Alh

as lui

nord, ant de étrave, e present sur ente. À a charande de

bord el le six à lement.

* de 6° à u’à tout et lancés oulis de flancs du mes pas istrophes s plus ni eiller en ment des ralement audra-t-il nade tout létroit de cher son — que la

ancs vont rêve, nous 8 mois de les récits bn conforvieillesse

dit d'aller

bien vite ou bien loin, j’ai permis — à notre mutuelle satisfaclion — que nos chiens réintègrent le champ. Quelques-uns, les sybariles, voudraient rester sur le pont, mais la majorité préfère le grand air : leur internement a amené une série de batailles et d'efforts frénétiques pour gagner au pied. Quatre hommes n'étaient pas de trop pour empêcher un chien de sauter sur la glace. Les évasions ont été fréquentes : l’autre soir, Collins a pris un de ces déserteurs pour un ours; il est venu chercher son fusil en toute hâte; par bonheur, l'animal avait détalé, ou il fût resté « un chien mort entre nos mains! ». Hier, l’un d’entre eux, craignant sans doute qu’on ne le rappelàt à bord, a cherché un asile dans la blocaille de jeune glace; celle-ci s’est éloignée de quelques pieds, laissant une allée d'eau; en dépit de nos caressants appels, il n’a jamais voulu reprendre la route qu'il avait suivie, ni revenir de quelque autre façon. Cetle nuit, dans ma promenade, j'ai entendu s'élever de dessous le bossoir un jappement éloufté, cel suis arrivé à temps pour plonger ma main dans l’eau et arracher le camarade à une mort certaine. Il était déjà presque asphyxié et n’a repris complète possession de lui-même qu’au bout d’une heure ou deux.

21, — Pression légère dans la matinée; puis les glaces se délendent, laissant une étroite bande d’eau libre à bàbord. Nous revoyons la terre, dans la mème direction. Clair de lune, étoiles, et à minuit, un superbe halo lunaire de 2° de diamètre à couleurs prismatiques où dominait le rouge de la courbe extérieure. La basse température crible l’atmosphère de fins cristaux de givre qui donnent aux rayons de la lune les leintes de l’arc-en-ciel. Une observation, prise à sept heures du soir, montre que, depuis le 1‘, nous avons dérivé de vingtdeux milles O.4°S,

22, — A trois heures du malin, brises fraiches du nord-est qui durent jusqu’à ce soir, avec vitesse variable, maximum treize milles. Le baromètre tombe avec une rapidité alarmante de 755 à 732 millimètres, la température remonte de —?1"à —12. Le vent souffle par grains, mais je ne prévois pas de très mauvais temps avant la hausse du baromètre. Les

l. Allusion à un des Proverbes de Salomon.

sondages donnent 23 brasses; la ligne de plomb montre que nous dérivons vers l'est, À l'arrière, les champs qui s'avancent du sud pour remplir le vaste espace ouvert à bäbord ont causé une pression légère,

Alexey et Nindemann ont chassé, cet après-midi, une ourse et son petit. L’Alaskien a lué la mère, et a eu avec l'ourson une chaude escarmouche dans laquelle ses habits ont élé déchirés. La glace paraissait si peu sûre el il se faisail déjà si tard quand Nindemann est revenu, que j'ai envoyé chercher Alexey dans le youyou métallique; demain l’on ira querir le gibier avec un traineau : « beaucoup sauter », dil l'Indien.

Dimanche 23 novembre, — La journée débute par des vents du nord-est qui passent au sud-est, puis retournent à leur premier quartier; leur vitesse varie de trois à treize milles; le baromètre tombe à 731 millimètres ; le {hermomètre s'élève à — 49,5, température trop chaude pour que nous puissions nous livrer aux exercices accoutumés. A neuf heures du soir, après une courte accalmie, la brise souffle du sud-ouest el monte presque immédiatement à vingt milles à lheure; le thermomètre redescend à — 15°. Le ciel, qui, avant les rafales, élait gris el brouillé, se neltoie presque instantanément: à minuit, nous avons la joie de revoir clair de lune ct étoiles.

Un peu de pression aujourd'hui, de peur que l’on n’en oublie. A une heure après midi, les bancs accumulent la glace sous les bossoirs; celle-ci, sans nul doute, s’ouvrant une voie à la manière d’un coin, va peser contre les baux de tribord et, avec l’aide de ces lourmentes du sud-ouest, briser le berceau sur lequel nous reposons en paix depuis deux mois et demi. Nindemann et Alexey se sont mis en route pour récupérer leur ours, mais des crevasses se sont formées en deçà du champ de bataille.

Inspection du navire à onze heures; service divin à une heure et demie.

Lundi 24, — Le sort en est jelé ! Notre radeau, mis en pièces, nous laisse flotter à la dérive ! Inquiet de la persistance de ces grains du sud-ouest, j'avais fait rentrer les chiens avant de me coucher, je veux dire de n’étendre tout habillé sur mon cadre;

à ci Je 1 lémc linge platligur plus avail Le na car la d'un notre bäbor sur sa et nou Amp ‘> por rentrer restons contre Les g douze à ouesl. I Le (her

est obse le fil à dre) vélocité l'ouest, trois mi rapidem prochair Clair de Cette | excitante une légè demie, 1e les cout

e que avanrd ont

, une 1 avec habits faisail envoyé ’on ira r», dit

8 vents à leur milles ; s'élève uissions du soir, ouest et eure; le rafales, ément:

lune et

an oublie.

ace sous voie à la bord el, berceau et demi.

érer leur u champ

in à une

n pièces, ce de ces ant de me on cadre;

à cinq heures, je suis réveillé par une pression sur les bossoirs. Je n'élance sur le toit du baraquement assez tôt pour être témoin d’un coincement sérieux qui enlève le bordé du bas- . lingage bäbord ; de ce côté, la glace dépassait déjà la lisse du plat-bord; sous les bossoirs, elle montait aussi haut que notre figurine, et dans celle direction la pression augmentait de plus en plus. Un fragment énorme, taillé en forme de coin, avait pénétré dans le banc, et poussait bravement vers nous. Le navire craquait et gémissail, Quelque chose devait céder, car la pesée par l'avant et par le travers était terrible. Tout d'un coup, il se soulève par l'arrière; le coin de glace avance; notre champ se fend à grand bruit; la pression se relâche à bäbord : nous nous retrouvons à flot, la Jeannette redressée sur sa quille. La glace s’achemine lentement vers le nord-est el nous la suivons, nous éloignant peu à peu des débris de ce

«np qui pendant dix semaines avait élé notre refuge et

e force, Le matériel épars autour du navire ayant été porté à bord depuis quelques jours, nous n'avons eu qu’à rentrer notre planche de débarquement. Tout le jour nous restons à peu près dans les mêmes eaux, nous abritant lantôt contre un banc, tantôt contre un autre.

Les grains du sud-ouest donnent à une vitesse variant entre douze à vingt milles à l'heure; parfois ils tournent à l’ouest-sudouest. Le baromètre s'élève par degrés de 735 à 753 millimètres. Le {hermomètre oscille entre — 16°,5 et — 20°,5. L'atmosphère estobscurcie par les tourmentes de neige. Sondages, 22 brasses, le fil à plomb s’inclinant vers le nord-est.

25. — Le vent du sud-ouest souffle dans sa trompe avec une vélocité de douze à vingt milles : à onze heures, il saute à l'ouest, et jusqu’à minuit sa vitesse varie entre douze, sept et lrois milles, Le baromètre monte de 753 à 770 millimètres, et si rapidement que je ne puis que pronostiquer des bourrasques prochaines. Thermomètre : plus haut, — 20°; plus bas, — 24°. Clair de lune et d’étoiles. Sondages, 18 brasses 1/2.

Celle journée a été parmi nos plus troublées et nos plus excilantes, A six heures et demie, les hostilités débutent par une légère pesée sur le bossoir de bâbord; à neuf heures et demie, la pesée est devenue une très lourde pression qui disjoint ls coutures du doublage, et, forçant sous le navire, le fait

donner de 3° à la bande sur bàâbord. Elle se relâche à dix heures, nous laissant dans une petite flaque d’eau et loin de tout vieux champ auquel on pourrait s’amarrer. Mon embarras est grand, je dois le dire : faut-il à tout risque nous lancer à la recherche de quelque banc solide ? Mais le navire aura-{-il à supporter un nouvel assaut pendant qu'il sera à l’attache, hors d’élat de se mouvoir? S'il est libre quand la glace se met en route, il voyagera de conserve avec elle; sil est à l’ancre, il se trouve dans les conditions les plus défavorables pour soutenir un siège : nous sommes maintenant prêts à l’action et dans une sorte de passage un peu plus large que la longueur du bâtiment. Conservons notre position, et tenons l’œil ouvert. Vers cinq heures du soir, la Jeannette commence à marcher en arrière dans le chenal. A moins d’un mille dans celte direction s’ouvrait un vaste espace d’eau vive, tandis que de l’avant les débris arrivaient sur nous. Dans une pelite courbe du chenal, l'arrière toucha le champ et s'arrêta; l’avant commença à tourner aussi rondement que si nous avions abattu sous les focs. A peine était-il vent arrière que les glaces nous atleignirent et, nous poussant, nous pressant, nous forçant dans cet étroit canal, nous entrainèrent avec clles au milieu des plongeons, des écroulements, du tintamarre des bloes qui se brisaient, des plaintes du navire qui craquait dans toute sa charpente. Mais nous continuons à avancer, et après une demi-heure très longue nous sous trouvons enfin dans un petit lac où il ralentit sa marche. puis il dénne de l'avant dans la glace nouvelle et s'arrête, le cap au sud. Quoique nous n’eussions pas dépassé une vitesse de deux nœuds à l'heure, la navigation de ce biez d’écluse, escortés de celte terrible blocaille, était assez pour faire dresser les cheveux sur la tête, et chacun de nous pousse un soupir de soulagement quand nous en sommes hors. Si le malin, nous avions croché nos ancres dans un banc, comme j'en avais eu un instant l'idée, la pression d'aujourd'hui nous en eût immanquablement arrachés, et ce fleuve de glaces flottantes nous aurail jetés contre les parois de l’isbrède ou même eût envahi notre bord. La lune, presque dans son plein, nous éclairait de sa plus vive lumière et ne nous fut pas un faibie secours. Que serions-nous devenus, par une nuit obscure, entendent, mais

ne v"(

cha Voir, le dai lerret nail p délivr La sail dé d'or :1 26, ont ét i quatre fraichi puis le avant :

quand à la m atlendr de —2 Le na soir, vi pêle. D la gran Notre I reprend observa violents] accumu

brises,

lent, se d'où for Sondage que le 2

(out le j par heur culé qu nouvelle

à dix oin de mbar- » nous navire sera à and la le; sil favoraat prêts s large tion, et eannelle ins d'un au vive, 8. Dans hamp el it que si t arrière us presaînèrent s, du tinavire qui S à avantrouvons il donne sud.

de deux cortés de les chede soulaus avions in instant

nquableus aurail ahi notre rait de sa ours. Que ant, mais

CLAVÉS DANS LA BANQUISE, 137 ne voyant pas, ce tumulte effroyable, cette tourmente qui, à chaque instant, pouvait nous emporter dans son tourbillon! Voir, c’est prévoir et prévenir, se préparer, du moins : mais le danger qui s’approche dans les ténèbres frappe le‘cœur d’une terreur proionde. I doit être bien sceptique, celui qui ne reconnait pas une main divine dans de semblables et merveilleuses délivrances !

La lune, reflélée sur les bancs ou réfractée par eux, produisait des effets splendides; les glaces baignaient dans des lueurs d'or : nous contemplions le pays des fées.

26. — Mes prévisions au sujet de la hausse du baromètre ont été justifiées : aujourd’hui le vent du sud-est s’ébroue, A quatre heures du matin, une légère brise s’est élevée et a fraichi peu à peu, atteignant à midi la vitesse de huit milles; puis la tempête a éclaté : vingt et un milles dès le début, et avant minuit, vingt-neuf; le baromètre élait à 769 millimètres quand les rafales ont commencé; il est retombé, puis revenu à la même hauteur. Le ciel est sinistre : nous pouvons nous attendre à de nouvelles bourrasques. Le thermomètre à passé de — 23 à — 12°.

Le navire, encastré dans la jeune glace où il est entré hier soir, vibre de la proue à la poupe sous le souffle de la tempète. Dans le voisinage, on aperçoit quelques ouvertures, mais la grande et lourde banquise s’étend dans toutes les directions. Notre petite baie se fermera sans doute quand les glaces reprendront leurs escarmouches, c’est-à-dire, d’après mes observations, quand il y a peu ou point de vent. Les grains violents poussent les champs les uns sur les autres et les accumulent en une vaste isbrède, landis que, par de légères brises, la pesée se relâchant, bancs, blocs et blocaille s’agilent, se débattent pour reprendre leur position première ; — d'où formation de flaques et laquets, courses folles des débris. Sondages, 21 brasses, vase molle. Terre à la même orientation que le 29 octobre.

27, — Le vent passe au sud-sud-est el souffle en tempête lout le jour, sa vitesse variant de vingt-cinq à quarante milles par heure. Les rafales sont terribles, et quoique nous n’ayons culé que d’une demi-longueur sous le vent contre les glaces nouvelles où nous avons arrèlé le navire, il oscille parfois

comme si l’on en arrachait tous les espars. A minuit, la lourmente continue de plus belle, La ligne du plomb s'incline vers le nord-ouest. Évidemment la banquise entière dérive de ce côté; notre baie ne diminue pas trop et je suppose que dans celte orientation se trouve quelque espace libre vers lequel se dirige la glace. Si un obstacle quelconque s'oppose à sa marche avant que des brises en sens contraire en aient modéré la vitesse, la pression sera épouvantable; notre petit havre se refermera soudain, et nous pouvons nous attendre à de nouvelles tribulations.

Pendant nos dix semaines de caplivilé, nous avions eu, il est vrai, assez de peine à nous procurer de l’eau suffisamment pure; pourtant les amoncellements «3 névé nous en fournissaient peu ou prou. Ici, comment s’en procurer ? Je fais ratisser les champs du voisinage, mais la neige recueillie de cette façon nous donne de l’eau très saumâtre: le thé et le café d'aujourd'hui étaient imbuvables. Envoyer des hommes en rechercher au loin? Mais si une débâcle se produit, chose très probable, car la glace s’étoile dans toutes les directions, le navire repartira pour l'inconnu avant qu'on ait le temps de les rappeler à bord, A minuit, nous prenons Ja température d’un petit chenal ouvert près de nous : — 2°,8.

28. — Bourrasques violentes qui se succèdent du sud-est loute la journée pour se ralentir vers minuit. Elles reprennent presque immédiatement du sud-sud-est el nous promettent pour demain une seconde représentation. A une heure de l'après-midi, on dislinguait sans peine les étoiles de première grandeur,

Devant l'impossibilité de nous procurer de l'eau potable, je fais rétablir la chaudière Baxter; Melville y adapte un serpenlin et commence la distillation. La neige recueillie ces jours-ti donnait une boisson tellement saumätre, que plusieurs des ofliciers et des hommes reçoivent les soins du docteur pour cause de dérangement d'entrailles. A tout prix, il nous faut de l’eau pure. La glace des alentours est trop traître: : pour qu'on puisse s’y avenlurer; mais cette claustration nous éprouve; les chiens aussi souffrent du manque d'exercice : quand ils ne se remontent pas le moral par quelque bataille acharnée, ils circulent mélancoliquement sur le pont. Is se sont partagés

en Cole d'arriè

29. de l’est en mar sait sur nous ei glace, à pacte q pilait e les crac croyais

chevauc arrivaie ment l’a contre n continua semblait ment du blaient à grand br Ainsi fu resserra ment il

gène no

vire ne ] d'épaisse des cou} enfoncer pour sou Elle l’ uit heu Dinard ‘eux api lempète d'un vif forts dt soleil : m

res, ma

a tour- ’incline érive de pse que vers leoppose in aient re pelit tendre à

js eu, il amment fournisis ratisde celte t le café es en reose très lions, le emps de 1péralure

1 sud-est prennent romettent heure de première

table, je serpen- LS jours-ci jeurs des teur pour 18 faut de our qu'on éprouve; quand ils acharnée, t partagés

CLAVÉS DANS LA BANQUISE. 139 en coteries rivales dont chacune occupe son coin sur le gaillard d'arrière : malheur à l’intrus qui ferait mine d’y pénétrer.

29, — Journée très pénible. La lempête continuait, passant de l'est au sud-est. À sept heures du matin, la glace se remit en marche, et du côté du vent, comme si la pression réagissait sur elle-même. Nous trouvant en travers du mouvement, nous eûmes à en supporter tout l'effet sur notre membrure, La glace, à bâbord (côté du vent) semblait plus ferme et plus compacte que précédemment, et sous son étreinte le navire cré: pilait et criait. Plusieurs fois la pression devint si forte que les craquements cessèrent soudain : le pont se bomba; je le croyais sur le point d’éclater. Sous le vent, une immense dalle chevaucha sur une autre, presque à la recouvrir; toutes deux arrivaient sur nous; le champ de bäbord soutenant bravemint l'attaque, elles en emportèrent les avancées, empilant contre notre tribord des monticules de débris sur lesquels elles continuaient à peser : le navire geignait et grondail; puis semblait mort tandis que le pont tremblait, Ce terrible coincement dura une demi-heure; et quand le fer et le bois semblaient à bout de résistance, le banc se gonfla et se fendit à grand bruit, et nous restâmes à attendre la pression suivante. Ainsi fut-il jusqu’à trois heures de l'après-midi, où l’élau se resserra plus que jamais. Nous ne saurions dire à quel moment il relächa son étreinte : à la gêne nous étions, et à la gène nous sommes, donnant 2° 1/2 de bande à tribord., Le navire ne peut se soulever, car les glaces ont seulement un pied d'épaisseur et n’en pressent les flancs qu’au-dessus du portage des couples; la seule question à poser est celle-ci : vont-elles enfoncer la Jeannette, où la Jeannette sera-t-elle assez forte pour soutenir la pesée?

Elle l’a soutenue, ou le navire eût élé coupé en deux. uit heures de cette tension d'esprit, c'est assez pour un jour!

Dimanche 30 novembre, — Paix et repos doublement précieux après nos épreuves d'hier. À six heures du malin la lempèle à fini par s'épuiser; la lune et les éloiles brillent d'un vif éclat jusqu'à neuf heures, où elles palissent sous les efforts du jour. Inutile de dire que nous ne voyons plus le soleil; midi n'est pour nous que l'aube des laliludes tempérées, mais parfois encore un beau spectacle : aujourd’hui des