CHAPITRE VII

(27 janvier tnars 1880)

Toujours la banquise, — La voie d'eau se réduit, — Halos lunaires, — Ours sur la glace et ours sur les tables, — Les ressources de Melville, — La glace sau mâtre, — Les chiens, — Observations astronomiques, — L'anniversaire dé

Washington, — L'ophtalmie des neiges, — P'équipige, — Les thermomètres, —

Les avaries do la Jeannette, — Sapeurs et nuineurs, — La dérive, = Pommes

de terre « nouvelles », — Aurores boréales, — Encore le sel, — Le jour de sait

Patrick, — La formation des glaces,

Mardi 27 janvier, — La journée s'ouvre agréable et charmante : elair de lune et clair d'étoiles: un vent léger souffle du sud-est; à une heure du matin, il diminue encore, et passe au nord-ouest, À peine ce changement s'est-il produit, — la brise est cependant très faible et ne fait même pas tourner les

hémisphères de l'anémomètre, — que la glace recommence à s’'ébranlter, Tout en obéissant à limpulsion des marées, elle est aussi, j'en suis maintenant certain, très sensible aux mou-

vements de l'atmosphère.

En général, pendant les vents de l’est, le navire et la banquise dérivent fraternellement ensemble, sans tapage ni confusion: mais, dès que la brise saute au côté opposé, la marche des glaces est arrêtée; elles sont repoussées vers l’ouest, et les bouleversements reparaissent, et la pression, et nos ennuis. Donc, si à cette époque de l'année, et dans cette partie de l'Océan il existe quelque part une mer libre, ce doit être à l'occident, dans les parages de l'archipel de la Nouvelle-ibérie. A trois heures du malin, et à deux, trois, cinq, huil, neuf et onze heures du soir, les glaces entrent en rumeur,

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LE RENOUVEAU DU JOUR. 175 erincent, mugissent, se heurtent el se brisent vers le sud-ouest pres de nous. Le navire est mis à la torture: il se contracte, “allonge, craque à grand bruit; le centre de la pesée parait se porter en arrière du grand mät. Au dernier coincement, je me lrouvais dans le coqueron, où j'examinais la voie d'eau : je n'ai vien vu, rien entendu, En regagnant nos quartiers, je rencontre M, Newcomb : « Nous venons de recevoir une fameuse frollée!» me dit-il, La porte de la cabine en garde la mémoire, quoiqu'on n'y ait pas épargné le rabot; il faut se mettre deux pour Fouvrir, elle seule nous avertit lorsque les glaces mlichent quelque peu leur étau. Les baux de la poupe me semblent Iégèrement gauchis par ces attaques fréquentes contre les couples où ils sont fixés,

Temps brumeux el couvert : nous ne revoyons pas le soleil, Ce malin, les anguillers, sous les soutes à charbon, paraissent cnlicrement dégagés: l'eau arrive à l'arrière, claire comme si l'on venait de la puiser; la pompe auxiliaire n'a plus assez d'ouvrage, On l'arrête alors: et la pompe Sewell, du compartiment des machines, suftit, à cinquante coups de piston par minule, pour tenir l'eau en échec: la facilité avec laquelle celle-ci écoute à l'arrière maintient le coqueron plus libre, el nous réussissons d'autant mieux à plâtrer, à élouper, à calfeutrer, H laut besogner dur et attendre longtemps; mais les résultats constatés ce Soir nous donnent bon courage,

Melville, en caleulant le travail fourni par cette pompe, trouve qu'elle relire du navire 10212 litres d'eau par heure; le 23, pour ne pas être inondés, il avait fallu en enlever 15 280 pendant le même temps; les labeurs de nos braves charpenlers ont donc réduit la voie de 5068 litres par heure, le Liers d peu près; mais le remplissage des vides n'est pas terminé, eUpar conséquent nous ne pourrons essayer la troisième combinaison (pompe de cale et chaudière Baxter) que vendredi ou Samedi soir.

2, — L'amélioration produite par le comblement des mailles se maintient aujourd'hui, et la pompe Sewell, avec cinquante coups de piston par minule, fait à elle seule toute la besogne. Dans la cale de la chambre de chauffe, à huit heures du matin,

l'eau monte à 46 centimètres; à quatre heures, à 44; ce soir, à 4. Nindemann et Sweelman n'ont pas quillé le coqueron,

NV