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de neuf heures du matin à minuit : ce qu’ils abattent d'ouvrage est merveilleux. Ils ont pratiqué des trous dans les vaigres qui surmontent le faux pont afin de bourrer aussi les vides audessus de la ligne de flottaison, et lentement, mais sûrement, ils préparent l'expérience après laquelle nous saurons si le bouilleur Baxter peut contrôler la voie d’eau sans le secours des autres, au grand bénéfice de notre charbon.

La glace des alentours s’est agilée ce matin à six heures un quart, ce soir à six heures cinquante, et nous a causé un coincement supportable. Sans les craquements des boulons et des membrures, nous ne nous en serions pas aperçus. Pour procéder aux sondages, on à dû enlever une plaque de glace haute de 20 centimètres, le croît de vingt-quatre heures seulement, La partie du champ où l’on avait creusé le trou a une épaisseur de 61 centimètres, formée directement depuis le 19 janvier : c’est une des allées qui s’ouvrirent pendant les bouleversements de cette mémorable journée,

29. — J'ai le plaisir de noter une nouvelle diminution de la voie d’eau. Par suile du remplissage, qu’on n’a garde de négliger, quarante coups de piston par minute de la pompe Scwell sont tout ce qu'il faut pour ter ir l'ennemi en respect : 8144 litres par heure : celle moyenne, comparée avec celle d’avant-hier, donne une différence de 2035 litres. Les faiigues de Nindemann et de Swelman ont leur récompense : mais ils ne s’endorment pas sur ce premier succès. En vue d’économiser le combustible, j'ai fait allumer un poêle dans le faux pont et éteindre le fourneau de la chaudière Baxter, qui nous consommait 100 livres par jour. Il est indispensable d'empêcher la pompe du spardeck de se geler, mais si l’on peut le faire en brûlant 50 livres seulement, ne brûlons que 50 livres.

Nos travailleurs intrépides continuent leur lente et ennuyeuse besogne de bourrer les mailles de plâtre et de cendres. L'eau qui ne traverse plus ces remplissages, monte entre les couples et le doublage extérieur, puis vient sourdre sous le faux pont, à la bauquière. Mais nous la gagnons de vitesse, el quand on aura comblé les vides, au moins jusqu’au niveau de la ligne de flottaison, et que tous les anguillers auront élé bouchés dans les couples que je crois dévoyés, on pourra, je

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Melville, l’homme aux mille et une ressources, s’affaire à un nouveau mécanisme, par lequel il adaptera une des pompes de cale de la grande chaudière à la machine et au bouilleur du cotre à vapeur; de telle sorte que si la pompe du spardeck arrive à débarrasser l'avant, celle-ci suffise pour assécher l'arrière. Réduire la dépense du charbon est d’absolue nécessité; aussi nous félicitons-nous d’avoir pu supprimer la pompe auxiliaire. Sondages, 29 brasses 1/2 sur fond boueux; légère dérive vers le nord-ouest; en rouvrant le trou pour jeter le plomb, on enlève 25 centimètres de glace, formée depuis hier. À cinq heures du matin la banquise s’agite à 150 mètres vers le sud, mais la pression qui en résulle pour nous est assez modérée. À cinq heures quarante, un bolide, tombant du sud au sud-ouest, éclate en feux bleus. Aube à six heures trente. A sept heures, aurore boréale à peine distincte, au nord; de onze heures à minuit, halo lunaire de 6 degrés de diamètre et brillamment coloré; un arc auroral se dessine faiblement de l’est à l'ouest, et monte à 60° vers le nord. La température varie; elle débute à —38°, descend à —42°, et remonte ce soir à —39",4.

Cest une belle froidure! Mais le plaisir de revoir le soleil nous la fait oublier, ainsi que bien d’autres misères. Pourtant, depuis le retour de notre ami, certaine bise se montre qui nous force à surveiller attentivement notre nez, tout en baltant la semelle,

31. — La journée est agréable; l'atmosphère assez pure, sauf une brume légère suspendue sur l'horizon. A une heure du matin, halo mesurant 6 degrés de diamètre et offrant les couleurs de l’arc-en-ciel. Ces phénomènes coïncident presque Lbujours avec la détente et l’ouverture des glaces dans notre voisinage. La vaporisation de l’eau, provenant de son contact avec l'air (température de la première —1° ou —2°; et du second, — 33° ou — 34°), détermine un brouillard épais qui s'élève de la mer, se place entre nous et la lune et nous empêche de la voir clairement; la distance s'accroît et le halo se forme. La « poussière de neige » est aussi la cause d’un phénomène analogue et montrant les mêmes teintes irisées. A six heures,

faibles arcs d’aurore, ou plutôt larges bandes émettant une lumière diffuse. À onze heures, le soleil, très haussé par la réfraction, paraissait être à 3 degrés au-dessus de l'horizon.

Nous avons réussi à dégeler le tuyau de descente du navire; on y fera désormais passer l’eau, au lieu de l’élever par la pompe jusqu’au pont supérieur avec la crainte continuelle de voir les manches se remplir de glace.

1er février, — La dernière ligne que j'écris sur le mois de janvier fait mention de nos pompes; ainsi sera-t-il de la première du mois de février. Par bonheur, c’est pour dire que nous avons tout lieu d’être contents, et que la pompe d’arrière, maintenue à quarante coups de piston, suffit à la besogne. Ce soir, à minuit, Nindemann et Sweetman ont fini de nettoyer les anguillers du navire, sur un seul bord en arrière de la chambre de chauffe.

À onze heures du matin, un renard blanc se montre tout près, sur la glace. Les chiens le pourchassent aussitôt; le pauvre animal enfile la planche de débarquement, comme pour chercher asile à bord, mais Alexey le dépèche d'un coup de carabine. Il n’avait dans l'estomac que des queues de lemming. Puis un ours, que Chipp réussit à occire; ses organes digestifs, absolument vides, disent qu'il devait être à jeun depuis longtemps ; il pèse 182 kilogrammes, et j'ai la satisfaction de voir de la viande fraiche suspendue au gréement. Ce retour de vie animale dans ces parages me donne à croire que notre régime alimentaire va se modifier en bien : nous sommes faligués de ces éternelles boîtes de conserves. Soyons juste : elles valent mieux que les salaisons, mais il en faut une plus grande quantité pour apaiser la faim, et leur peu de saveur les rend bientôt fastidieuses. Toutes ont le même goût, et je défie le plus fin gourmet de distinguer, autrement qu’à l'étiquette, celle de dinde de celle de poulet. C’est une telle confusion d’os hachés menu et d’informes débris de viande, que le plat qu'on en confectionne a recu à bord le nom de « raihway accident ».

A onze heures, service divin; à une heure, on lit les articles de guerre, puis je passe à l'inspection des hommes et du navire : inutile de dire que notre Jeannette est hümide et peu confortable; pourrait-il en être autrement, avec ce passage de plus de 100 hectolitres d’eau à l'heure ?

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Le soir, un bolide traverse le ciel de l’est au nord-ouest; à dix heures, les glaces s’ébranlent et s’ébrouent, le mouvement dirigé du sud au nord. A minuit, le ciel se couvre soudain, et juste comme je venais de songer que celte obscurité subite devait être causée par des brumes produites sur quelque récente ouverlure, mes conjectures sont vérifiées par plusieurs violentes secousses du navire. J’examine avec soin notre champ : aucune crevasse, aucune rumeur; mais quelque vaste espace libre doit s'être formé dans le voisinage,

2, — En m'éveillant ce matin, le maitre d'hôtel m'annonce qu'on vient de tuer un ours qui essayait de monter sur la maison. L'homme de veille a-t-il fait mauvaise garde? Voici l'histoire : un ours, en effet, s’était approché du navire, où sa présence fut bientôt révélée par la retraite précipitée des chiens vers le pont; retranchés prudemment derrière les platsbords, ils aboyaient avec furie contre le pauvre voyageur. Pendant que le quartier-maitre appelait Chipp, l'ours, attiré sans doute par le cadavre de son frère, qui se balançait à un carlahu, lchait de grimper à bord pour atteindre le toit du baraquement. Apercevant la planche du passavant, il en comprit sans doute l'usage, car il était sur le point d'y mettre la patte quand À. Dunbar tira. Il tombe, blessé seulement, se relève et détale, les chiens courant à sa poursuite; bientôt il est obligé de s'asseoir, écarlant ses adversaires avec ses pattes antérieures ; mais il perd beaucoup de sang et Dunbar l’achève sans peine. l'avait 2°,70 de long ct pesait 408 kilogrammes, un fameux appoint pour notre garde-manger; son estomac ne renfermait que de petites pierres semblables à de l’ardoise. Alexey nous rapporte une coquille trouvée dans la glace : il a vu un morse dans sa promenade : par grand extraordinaire, son fusil était resté à bord, sans quoi nos tireurs tiendraient aussi leur festin. Is viennent d’épuiser nos provisions de poisson sec, sauf les ralions pour quarante jours empaquetées dans les traîneaux, et il leur faudra se contenter du salmigondis d'os et de viande fourni par M. Newman à Saint-Michel. De nombreuses crevasses près du navire expliquent les brouillards et les nuages de cette nuit.

Melville s’affaire toujours à l’adaptation de la machine du cotre à la pompe de cale du grand moteur. If vient de l'essayer avec de la vapeur prise à la chaudière principale, mais trouve

que le petit moteur aurait à marcher trop vite pour développer sans s'enrayer la force nécessaire au fonctionnement de, la pompe : celle-ci n’a plus la vélocité voulue pour aspirer l’eau. En conséquence, il faut organiser un mécanisme qui en régularise le jeu, et, pour notre ingénieur, songer à une amélioration, c'est l’avoir réalisée à moitié. Vers une heure après midi, nouveau tintamarre des glaces; secousses et pressions se succèdent à quelques moments d'intervalle. Mais à bord on commence à prendre l’habitude de ces alertes et à les contempler d’un œil un peu moins inquiet, tout en étant fort aises de voir s’apaiscr le tumulle. Hélas! nous connaissons trop bien notre impuissance !

La pompe Sewell continue à marcher tout le jour, mai: trente-cinq coups de piston par minute suffisent maintenant pour tenir l’eau sous contrôle, ou, en d’autres termes, pour l’empècher de dépasser, dans la chambre de chauffe, le niveau de 40 centimètres; nos travaux de ces derniers jours ont réduit l'invasion horaire de 1280 litres, 7700 en moins depuis le premier assaut. Résultat magnifique, n’était notre énorme dépense de charbon! Nous en brûlons 544 kilogrammes par jour, et il en reste à peine 85 tonnes, constalation qui jette une ombre très fâcheuse sur la perspective d’un second hivernage. On travaille ferme à presser l'achèvement de la combinaison nouvelle de notre ingénieur; elle nous permettrait d’éteindre le fourneau de la grande chaudière : économie, 50 pour 100. Nindemann et Sweetman ont à peu près fini leurs remplissages; ils cherchent à les compléter en bourrant les vides qui peuvent se produire par le tassement des cendres et des épluchures.

Le chirurgien me remet son rapport mensuel : les hommes sont tous dans un état très satisfaisant. Quant aux officiers, ils ont maigri, pour la plupart. Le cas de Danenhower est très critique. M. Ambler a la presque certitude que l’œil gauche est perdu. Voici le classement général : Carré : santé excellente, un; bonne, cinq; assez bonne, un; mauvaise, un. Faux pont : excellente, dix-huit; bonne, cinq. Pont (les deux Alaskiens), excellente. On s'occupe de remettre un peu d'ordre sur le gaillard d’arrière et dans le baraquement, parmi les caisses et paquets déménagés de la cale et des cambuses de l'avant, lorsqu'on découvrit l’avarie.

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5, — La pompe Sewell maintient l’eau sous la chambre de chauffe, aux 40 centimètres de rigueur. « Pourquoi, me diraiton, ne pas les enlever une bonne fois, ces 40 centimètres, pour garder ensuite votre navire à peu près à sec, avec vos mêmes 35 coups de piston? » Mais la Jeannette donne à la bande de 3 degrés sur tribord. L'eau, naturellement, s’accumule de ce côté; l'orifice d’aspiration de la pompe est sur la face opposée de la carlingue, et le seul moyen de communication d’un petitfond à l’autre est un trou à peine suffisant pour permettre le passage d’un quarantenier de dix-huit fils. Impossible d'en forer d’autres, la carlingue est traversée par tant de boulons, assujettie par lant de crampons, que nos essais ont échoué, Il faut donc qu’à tribord l’eau monte au-dessus de la carlingue pour que la pompe puisse s’en emparer.

Melville travaille avec ardeur à l’exécution de son plan. Il est possible qu'avec l’aide du petit bouilleur Baxter adapté à la pompe de la cale du spardeck, on réussit à épuiser l’eau, du moins à lenir Ja voie sous contrôle, mais une petite quantité de liquide continuerait à s’amasser à l'arrière, devant la cloison étanche. Il faudrait l'enlever aussitôt, ou elle ne manquerait pas de se geler, si l’on ne conserve toujours du feu dans le compartiment des machines, pour la pomper ensuite à bras. Mais je ne puis consentir à éreinter l’équipage : une catastrophe soudaine nous forçant à quitter le navire, ce seraient des hommes exténués que j'aurais à conduire sur la banquise pendant plus de deux cents milles! En laissant à la glace ses coudées franches dans le navire, elle y produirait, en un jour, plus d’avaries qu’on n’en saurait réparer en un mois. Du resle, à l'entretien du feu nécessaire pour empêcher l’eau de se prendre pendant que les travailleurs seraient aux pompes, on brûlerait autant de charbon qu’en consomme la grande chaudière, A dépense égale, mieux vaut épargner mes hommes. Si le plan de Melville finit par aboutir, les deux petits moleurs suffiront, l’un pour l'avant, l’autre pour l'arrière, et l’on économisera la moitié du combustible; en d’autres termes, celui-ci durera deux fois plus.

De neuf heures du matin à trois heures du soir, nous avons revu le nord de la Terre de Wrangell. Son relèvement, à midi, äumoyen du sextant, a donné : extrémité orientale, S. 13° 0. ;

extrémité occidentale, S.21°0.; le cap du navire, S. 490, Cette fois nous n’en devons apercevoir qu’une partie : dans nos observations précédentes, elle couvrait un angle beaucoup plus ouvert, et nos derniers changements de position nous en ont plutôt rapprochés qu’'éloignés. Aube, six heures du matin; à onze, la glace s’agite au sud-est.

6. — Melville a fini son affaire, les essais vont avoir lieu tout de suite, au moyen de la vapeur de la grande chaudière, J'ai le chagrin de dire que cela ne marche pas du tout; le moteur n’est pas assez puissant pour fournir le travail nécessaire au bon fonctionnement de la pompe; peut-être la description de cet appareil sera-t-elle ici à sa place :

A l'arbre de la machine du cotre est attachée une poulie de bois de 15 centimètres de diamèlre; au-dessus, un cadre traversé par un axe est fixé à la muraille de la soute à charbon du pont et muni également d’une poulie en bois de 45 centimètres de diamètre: autour des deux passe une courroie sans fin. A l'extrémité de l'arbre supérieur, on a placé une manivelle; une bielle y est attachée et fait agir un balancier qui manœuvre la pompe de cale. En théorie, la chose aurait dù réussir; en pratique, elle n’a pas réussi, et pour la raison suivante : le tuyau de décharge de la pompe est très long et fait de nombreux coudes avant d'atteindre les flancs du navire. La pompe étant foulante avec une course de piston de 15 centimètres, comme la machine a 12 centimètres 1/2 de diamètre et 15 centimètres de course, tout irait bien si l'évacuation de l’eau se faisait immédialement hors du corps de pompe; mais elle doit parcourir un tube très sinueux de 3 centimètres 3/4 de diamètre seulement; elle y barbote de telle façon que la petite machine recoit des à-coups assez violents pour l'arrêter quelquefois. San: aucun doute, une plus forte tension de vapeur pourrait refouler l’eau, mais le petit moteur ne résisterait pas aux secousses. Pendant que Melville essayail tous les moyens imaginables de résoudre la äifficulté, on s'aperçut que le tuyau de descente était en train de se geler: la nuit vint avant qu’on l’eût remis en élat. Si notre ingénieur n’est pas plus satisfait demain, il travaillera à rendre le corps de pompe moins puissant en y introduisant deux petits pistons plongeurs et en remplissant les vides de métal de Babbitl.

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La journée a été belle; le thermomètre a monté de —35°,5 à —30°,5, puis est retombé à —32°. 22 centimètres de glace se sont formés depuis hier dans le trou à sondage. Quand je veux mesurer la tranche qui, le 4, avait 1",75 d'épaisseur, je m'aperçois qu'une seconde plaque s’est glissée en dessous. Il en est sans doute de mème dans tout le voisinage, et la diminulion de la voie d’eau viendrait alors de ce que ces tables, projetées les unes sous les autres, ont regelé ensemble et empêchent la mer de monter à son niveau habituel. Si cette crainte se justifie, nous ne manquerons pas de besogne au moment de la débâcle!

7, — Ce matin, on dégèle à fond le tuyau de la pompe, puis on raccourcit la manivelle de manière à diminuer le coup de piston de la machine du cotre. Tout est prêt à nouveau; nous recommençons l'épreuve, elle n’est pas satisfaisante ; la pompe, il est vrai, aspire l’eau, mais avec des efforts si violents et si peu réguliers, que la puissance du moteur est évidemment dépassée. Elle est trop grande pour la machine. Melville enlève le tout, et met ses gens à l’œuvre pour obturer le corps de pompe avec du métal de Babbitt; il y insérera ensuite un piston plongeur plus petit, convertissant ainsi une pompe à piston à simple effet, de 15 centimètres de diamètre, en une pompe à piston plongeur de 7 centimètres 1/2. Cela lui prendra une couple de jours, pendant lesquels nous aurons sans doute à maintenir le feu sous la grande chaudière. Je veux essayer demain de la seule pompe Baxter.

A neuf heures, la réfraction a haussé le soleil d’un diamètre entier au-dessus de l'horizon; phénomènes extraordinaires d'optique jusqu’à midi. Brises très variables sautant parfois de seize points ct affectant les mirages. La Terre de Wrangell paraît au sud-ouest vers deux heures, très élevée par la réfraction et renversée par le mirage.

Dimanche 8 février. — À l'inspection du bord, je constate que la température du baraquement est de — 8°, et, de crainte que les pompes de cale ne viennent à geler, je fais allumer les fourneaux de la chaudière Baxter; j'en profiterai pour voir si elle suffirait à tenir en échec la voic d’eau. Dès que la vapeur est prête, nous fermons ou plutôt essayons de fermer les portes du compartiment étanche ; celle de bäbord descend