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Les mensurations de la glace nous ont donné 61 centimètres d'épaisseur directe depuis le 31 août. Journée agréable, ciel pur jusqu'à neuf heures du soir, où il s'est couvert de nuages et où la température s’est élevée de — 29°,5 à près de — 17°,

Je parcours le navire ; il me parail sec, chaud, propre, confortable, En somme, jusqu’à présent, nous n'avons pas trop à nous plaindre du froid et de l'humidité.

Le novembre, — Le règlement d'hiver est mis en vigueur à partir d'aujourd'hui : les heures de repas sont changées: l'exercice obligaloire sur la glace aura lieu au milieu du jour; quoique le soleil ne nous ait pas encore quittés, je donne les ordres les plus stricls pour que personne n'esquive celle promenade; elle ne peut faire que du bien, et, pendant que nous sommes dehors, on aère à fond nos quartiers.

Le docteur va reprendre son inspection mensuelle; iatlends avec quelque anxiété son rapport sur notre élat sanilaure,

2, — Nouvelle lune. La glace revient aux errements de lhiver dernier : une fissure s’est produite à 200 mètres au nord du navire, large par endroits de 2 mètres et se propageant vers l’est; sans quelques faibles plaintes et une légère agitalion, nous ne nous en serions pas aperçus.

3.— L'observation des éloiles, d'après la méthode Sumner, me donne pour lalilude 73"44'N., pour longitude 17957'E,.: dérive. depuis le 24 octobre, 25 milles 1/3 à louest vrai. Vavant point changé notre dale lorsque, la première fois, nous croisimes le 180° méridien, je ne crois pas non plus utile de le lire pour le présent; peut-être dans un jour où deux le traversérons-nous encore.

Magnilique coucher de soleil à une heure quaraute-cinq (nos ournées sontsi courtes, maintenant!), halo à segments de teinte laque cramoisi, À six heures du soir, un are boréal se dessine vaguement à 10 degrés d'altitude nord; à neuf heures, toute ha surface du ciel s'embrase de brillantes taches aurorales; cà eUà ondulent des pans de draperie où, par instants, palpitent des lucurs vert pâle, Le galvamemètre, avec ses 30 mètres de ‘onducteur isolé placés à pew près dans le plan du méridien Magnétique, n'indique aucune perturbation, et la lumière de l'aurore boréale, réfléchie par um mävoir sur un papier sans

colle, ne montre aucune action sur les taches de sulfate de quinine.

Aneguin a tué un superbe el gros phoque, pesant 68 kilogrammes et que Smike a remorqué pendant près de 4 kilomètres : rude tâche pour un chien seul. Notre chasseur, pour capturer sa proie, s'était embarqué sur un gâteau de glace; celui-ci se partage en deux, et voilà un homme à la mer. Mais l'Indien ne se trouble pas; il nage prestement jusqu’à la paroi du chenal: Alexey s’y trouve à point pour l'aider à sortir de l'onde ; il court tout d'une traite au navire et ne se trouvera pas plus mal, j'espère, de ceile baignade intempestive. M. Ambler m'a remis son rapport : Danenhower et Kaack exigent seuls des soins exceplionnels; tous les autre., vont bien; mais le docteur constate un manque de ton général, une vigueur moins marquée que l’année dernière, Pouvait-on mieux altendre de cette vie monotone, de ce: longs mois passés si loin de la terre? Nous ne voyons pas encore dediminution appréciable de nos forces ou de notre santé, mais lous, nous avons quelque peu maigri, La trop faible amélioration de la température pendant l'été, la période si courte qu'a duré ce répit, ne nous ont pas laissé le temps de nous remettre des épreuves de la saison froide, et voici que déjà une autre frappe à la porte. Sans doute, un second hiver dans le navire serait encore très supportable, mais si quelque catastrophe nous jette sur les glaces, je crois que nous ne tiendrons pas tête aux intempéries aus‘ aisément que nous l’eussions fait l’an passé.

La sal orilé de nos quartiers est tout ce qu'on peut désirer: meilleure que dans n'importe lequel des navires polaires. L'aéralion du faux pont marche à merveille, et, sans le luminaire, j'en dirais autant de la cabine. Tant qu'a duré notre provision de kérosène, nous étions parfaitement éclairés; mais ces lampes Walton ne valent rien. L'huile fournie par l'arsenal est mauvaise, elle me coule pas, elle encrasse les tubes. Impossible de les netteyer à chaque l'instant, Si on donne un tour de vis en plus, la lampe file atrocement, si l'on la mamæuvre en sels contraire, on n'y voit pas du tout. Nous avons héroïquement supporté ta fumée pendant quelquesjours: mais on déclare n’y pouvoir plus tenir, et il faudra essayer des

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LE RETOUR DU FROID ET DE L'OBSCURITÉ. 356 6. — Notre longue nuit à commencé. Pour la dernière fois

de l'année, le soleil a brillé sur celle latitude, et d'ici à trois mois nous devrons vivre de son souvenir. À onze heures et demie, il se hissait péniblement au-dessus de l'horizon; à midi, il le dépassait à peine de deux diamètres ; à midi et demi, il nous disait bonsoir. Adieu, donc! Du reste, pour ce qu'il nous a servi cel été! [ nous manquera cependant quand bruiront et brameront les glaçons entrechoqués, au milieu de ces téntbres, ennemis autrement formidables que le froid.

Le froid! nous en avons aujourd’hui un fameux avant-goût ! A midi le thermomètre marquait — 34°; à minuit — 36, chiffres que, l'année dernière, nous n’enregistrions qu'au mois de janvier! Notre délicieux élé sera suivi sans doute d’un hiver très rigoureux, el, par comparaison, la journée actuelle nou< semblera peut-être un rêve des tropiques! La glace s'est mise en branle au nord-ouest à six heures du matin; à l’ouest, à trois heures du soir; à minuit, des anneaux couvrent le ciel de lumiere aurorale de l’est à l’ouest, et, sur l'horizon du nord, jusqu'à 40 degrés de celui du sud.

Dimanche 7 novembre. — Constaler le départ des semaines devient de plus en plus inutile; une couple de lignes à la fin du mois suflira bientôt à nos ammales.

On à coutume, chaque premier dimanche, de faire l'appel général et de lire les articles de guerre. Nous y procédens avec lout le décorum et le sérieux qu’on y mettrait sur une frégate : la clause que « tous les délits commis à terre seront punis de mème façon que s'ils eussent eu lieu à bord » est énoncée avec la même solennilé que si nous étions à l'ancre dans un port fourmillant de tentations pour les matelots, au lieu de nous trouver clavés dans une banquise en travail. Pour nombre d'entre nous, la terre n’est plus qu'un lointain souvenir, une réminiscence confuse, comme celle de quelque vie antérieure sur une autre planète, Qu'il y ait dans ce bas monde autre chose que ce lugubre désert, nous en douterons tous bientôt!

Après la cérémonie, nous descendons sur la glace. Rassurons-nous, elle est encore là; elle n'a pas fondu sous cetle délicieuse température ! Pour qu’on n’en ignore, je dois avertir que c'esl une ironie, un peu vague, il est vrai, comme la deshption que M. Dasenhower vient de me faire de son chaufte-

pieds : « une brique de laiton en forme de carreau de tail leur. ») Le soleil nous à quittés hier : à midi une brillante leinte vermeille au-dessus de l'horizon montrait encore la porte par où il a disparu. Et penser que dans ce moment, sur ce même degré de longitude, l'astre flamboyait au zénith, sur des gens qui, sans doute, se plaignaient améèrement de la chaleur !

Le faux pont est loujours sec et aéré presque parfaitement: je dis presque, car enfin on pourrail arriver à mieux, mais la comparaison avec les autres navires polaires serait bien à no: tre avantage. Service divin à une heure quinze.

Ce malin nous avons trouvé une fissure entre le navire dl la caisse à thermomètres; le moment peut être proche où, comme l'année dernière, nous verrons la glace s'acheminer vers le large, Au sud on entend des grincements; la croûte superficielle pétille et craque tout autour de nous.

9, — Dérive, depuis le 3, 9 milles 1/4 au S.64E,

A notre suprême élonnement, plusieurs parties du limbe solaire ont paru de onze heures du malin à une heure de l'après midi, C’est un effet de réfraction assez peu ordinaire, l’astre élant déjà à cinquante-deux minules au-dessous de l'horizon. Si aous étions superstilieux, cet étrange phénomène nous eûl autrement frappés.

10, — I s'est reproduit aujourd'hui et encore plus remarquable : à midi le disque Lout entier se montrail, et des segments du limbe se sont fait voir entre onze heures et une heure. Ce n'est qu'une prolongation d'adieux.

M. Dunbar el Alexey ont vu près du piège des traces d'ours loules fraiches. Ils ont lancé leur meute sur la piste et commencé la poursuite. Plusieurs fois nos braves petits camarades ont entouré l'animal et l'ont forcé à faire halle; mais le terrain élait terriblement mauvais; les deux chasseurs trébuchaient à chaque pas : quand ils rejoignirent leurs chiens, ceux-ci étaient couchés pantelants sur la glace ; Martin avait disparu.

11, — On à vu du baraquement un autre plantigrade, après lequel Aneguin s'est vainement escrimé. Cet insuccès même à mitigé quelque peu la monotonie du jour,

Nuit sans nuages, brillante de la beauté sereine du clair de lune et du clair d'éloiles, A six heures du soir, superbe halo

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LE RETOUR DU FROID ET DE L'OBSCURITÉ. 3 lunaire, grandiose au delà de loute expression : des cercles nellement définis, montrant les teintes du prisme, le faisaient ressembler à un immense cadran de verre de couleur vivement illuminé. Diamètre, 5 degrés. A trois heures du matin, la glace mugit vers le sud.

12, — Deux lignes seulement pour mentionner le décès d'un autre de nos Lireurs, victime d’un os de mouton mal placé. Le deuil des trente-quatre survivants n'aura pas duré l’espace d'un malin: l'apparition du maitre d'hôtel portant l’eau de vaisselle et les reliefs de la table les rappelle bientôt aux réalités de la vie.

Les Esquimaux aiment leurs bêtes et les trailent avec douceur; mais quand elles sont malades, ils laissent à la Mère Nalure le soin de les guérir, Si un chien est déchiré par un ours, s'il remporte un alout de quelque bataille, il lèche paliemment sa plaie jusqu’à cicatrisation. On ne songe point à recoudre. Tout ce qui n’est pas blessure superficielle est diagnostiqué par Alexey : « Mal dedans, possible bientôt mourir »: et quoiqu'on n'y épargne ni les remèdes ni le bistouri, les lireurs que nous trailons « bientôt mourir » aussi.

Dimanche Xk novembre, — À une heure trente du matin, je suis interrompu par une forte secousse du navire, comme si, glissant sur un plan incliné, il s'était relevé subitement, ou que la carène eût reçu un choc violent sous la poupe. Jai couru à l'homme de garde; il n'avait rien remarqué; la glace ne paraissait pas se mouvoir; il en élait de même au quarlier des hommes, mais, dans la cabine, tous avaient élé réveillés en sursaut; du reste, nous nous accoutumons peu à peu à ces alertes, et personne n'avait cru à propos de monler, À six heures du soir, tandis que la glace grincait et grondait à quelque 200 mètres à l'arrière, j'étais sur le loit du baraquement, ct, armé du télescope à zénith, j'épiais l’occullation d'un des satellites de Jupiter. M. Dunbar vient me rejoindre, elme demande, très inquiet, ce que je pense de ce tintamarre. Si occupé élais-je de ne pas perdre de vu: le passage de ma pelle lune, que je lui réponds avec insouciance : « Vous m'y lailes songer, j'ai bien entendu quelque chose... » Notre ami à dù trouver que j'en prends à mon aise; et, en effet, je suis absolument décidé à ne plus m'en donner aulant de souci; nous