WEBSTER, N

en route à huit heures du soir; Dunbar ouvre la marche, suivi de ses sapeurs el mineurs; puis viennent les narlas, puis Melville et ses lourds transports.

À onze heures, traineaux et bateaux ont déjà franchi 900 mètres sur une route assez bonne que les malades ont pu faire d'une traite. Mais le brouillard tombe soudain et cache les jalons, et il me faut tâtonner et trébucher sur la piste de M. Dunbar pour découvrir un lieu de halte. « Route assez bonne », ai-je dil: certes je me contente de peu, car souvent nous avons lraversé des flaques où l’eau nous montait presque au genou; une mauvaise passe a nécessité un pont et pas mal

de besogne.

27. — À une heure (450 mètres plus loin), nous nous arrétons pour diner; de deux heures à sept, l'étape a été rude; de mémoire d'expédition, nous n'avions pas eu plus dure journée: dès le début, un chenal large de 6 mètres barre la voie et s'agrandit du double pendant qu'on essaye d’y jeter un pont; à la fin des fins, trois énormes gâteaux de glace nous ont formé une passerelle aventureuse sur laquelle, avec mille difficultés, nous poussons la bale’nitre et les traineaux; les deux cotres traversent à la rame. A 200 mètres plus loin, nouvelle fracture, où nous trainons un ilot de 10 mètres de diamètre, À peine est-il en place que l'allée s’ouvre üe plus belle, et nous de courir après d’autres larges dalles pour allonger notre pont. Ces fissures, encore trop courtes pour nous être utiles, sonl assez nombreuses pour nous causer bien des embarras. La banquise semble se détendre et poursuivre sa route sans rencontrer de résislance.

Peiner comme des chevaux dix ou onze heures par jour, et ne pas arriver à 2 kilomètres, n’est guère encourageant; mais savoir qu’à chacun de ces kilomètres, conquis au prix de tant de faligues, la marche de la glace vers le nord-ouest nous en enlève trois, me donne de bien plus graves soucis ! Melville et le docteur sont seuls au courant de notre latitude; aux autres je la cache avec le plus grand soin. Un profond abattement, sinon une entière perte de zèle, suivrail sans nul doute la communicalion de ce fait, et, de peur de quelque question embarrassante, j’esquive de mon mieux Chipp, Danenhower el Dunbar.

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