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res la brume se dissipa; et nous relevâmes la terre, derrière nous, au nord un quart nord-est. J'ai nommé cette baie, la meilleure dans laquelle nous ayons mouillé depuis notre départ de Manille, baie d'Estaing : elle est située par 45° 597 de latitude nord, et 140° 32’ de longitude orientale. Nos canots y abordèrent, à quatre heures du soir , au pied de dix ou douze cabanes , placées sans aucun ordre, à une assez grande distance les unes des autres , et à cent pas environ du bord de la mer. Elles étaient un peu plus considérables que celles que j'ai décrites :

on avait employé à leur construction les mêmes matériaux ; mais elles étaient divisées en deux chambres : celle du fond contenait tous les petits meubles du ménage, le foyer, et la banquette qui règne autour ; mais celle de l'entrée , absolument nue, paraissait destinée à recevoir les visites , les étrangers n’étant pas vraisemblablement admis en présence des femmes. Quelques ofliciers en rencontrèrent deux qui avaient fui et s'étaient cachées dansles herbes. Lorsque nos canots abordèrent dans l’anse , des femmes ef-

DE LA PÉROUSE. 127 frayées poussèrent des cris , comme si elles avaient craint d’être dévorées; elles étaient cependant sous la garde d’un insulaire, qui les ramenait chez elles, et qui semblait vouloir les rassurer. M.

Blondela eut le temps de les dessiner , et son dessin rend très-heureusement leur physionomie : elle est un peu extraordinaire, mais assez agréable ; leurs yeux sont petits , leurs lèvres grosses ; la supérieure peinte ou tatouée en bleu , car iln’a pas été possible de s’en assurer : leurs jambes étaient nues ; une longue robe de chambre de toile les enveloppait ; et comme elles avaient pris un bain dans la rosée des herbes , cette robe de chambre, collée au corps , a permis au dessinateur de rendre toutes les formes , qui sont peu élégantes : leurs cheveux avaient toute leur longueur, et le dessus de la tête n’était point rasé , tandis qu’il l'était chez les hommes.

M. de Langle, qui débarqua le premier , trouva les insulaires rassemblés autour de quatre pirogues chargées de poisson fumé ; ils aidaient à les pousser à l'eau ; et il apprit que les vingt-quatre hommes qui formaient l'équipage étaient

Mantcheoux , et qu'ils étaient venus des bords du fleuve Ségalien pour acheter ce poisson. Il eut une longue conversation avec eux par l’entremise de nos Chinois, auxquels ils firent le meilleur accueil. Ils dirent , comme nos premiers géographes de la baie de Langle, que la terre que nous prolongions était une île ; ils lui donnèrent le même nom ; ils ajoutèrent que nous étions encore à cinq journées de pirogue de son extrémité , maïs qu'avec un bon vent l’on pouvait faire ce trajet en deux jours, et coucher tous les soirs à terre : ainsi tout ce qu'on nous avait déjà dit dans la baie de Langle , fut confirmé dans cette nouvelle baie, mais exprimé avec moins d'intelligence par le Chinois qui nous servait d’interprète. M. de Langle rencontra aussi, dans un coin de l’île, une espèce de cirque planté de quinze ou vingt piquets , surmontés chacun d'une tête d'ours; les ossemens de ces animaux étaient épars aux environs.

Comme ces peuples n’ont pas l’usage des armes à feu, qu'ils combattent les ours corps à corps, et que leurs flèches ne peuvent que les biesser , ce cirque nous

DE LA PÉROUSE, 129 parut être destiné à conserver la mémoire de leurs exploits ; et les vingt têtes d’ours exposées aux yeux devaient retracer les victoires qu'ils avaient remportées depuis dix ans , à en juger par l’état de décomposition dans lequel se trouvait le plus srand nombre. Les productions et les substances du sol de la baie d'Estaing ne diffèrent presque point fe celles de la baie de Langle : le saumon y était aussi commun ,et chaque cabane avait son magasin; nous découvrimes que ces peuples consomment la tête, la queue, et l’épine du dos , et qu'ils boucanent et font sécher, pour être vendus aux Mantcheoux , les deux côtés du ventre de ce poisson , dont ils ne se réservent que le famet, qui infecte leurs maisons, leurs meubles, leurs habillemens , et jusqu'aux herbes qui environnent leurs villages. Nos canots parrent enfin , à huit heures du soir , après que nous eümes comblé de présens les Tartares et les insulaires ; ils étaient de retour à huit heures trois quarts , et j’ordonnai de tout disposer pour l’appareillage du léndemain.

Le 20, le jour fut très-beau; nous fimes

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les meilleures observations de latitude, et de distance de la lune au soleil , d’après lesquelles nous corrigeâmes les points des six derniers jours, depuis le départ de la baie de Langle , située par 47° 49’ de latitude nord, et 140° 29° de longitude orientale. La direction de la côte occidentale de cette île , depuis le parallède de 47° 397, où nous avions aperçu la baie de Langle, jusqu’au 52°, étant absolument nord et sud, nous la prolongeâmes à une petite lieue; et à sept heures du soir, une brume épaïsse nous ayant enveloppé., nous mouillâmes par trente-sept brasses, fond de vase et de petits cailloux. La côte était beaucoup plus montueuse et plus escarpée que dans la partie méridionale. Nous n’aperçûmes ni feu ni habitation; et comme la nuit approchait, nous n’envoyèmes point de canot à terre : mais nous primes , pour la première fois depuis que nous avions quitté la Tartarie, huit ou dix morues; ce qui semblait annoncer la proximité du continent, que nous avions perdu de vue depuis les 49° de latitude.

Obligé de suivre l’une ou l’autre côte ,