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ue nous avons peut-être faussement pris pour des idoles, ne servissent qu’à leur rappeler le souvenir d'un enfant dévoré par des ours, ou de quelque chasseur blessé par ces animaux : il n’est cependant guère vraisemblable qu'un peuple si faiblement constitué soit exempt de superstition. Nous avons soupçonné qu’ils nous prenaient quelquefois pour des sorciers ; ils répondaient avec inquiétude, quoiqu'avec politesse , à nos différentes questions ; et lorsque nous tracions des caractères sur le papier , ils semblaient prendre les mouvemens de la main qui écrivait pour des signes de magie , et se refusaient à répondre à ce que nous leur demandions, en faisant entendre que c'était un mal. Ce n’est qu'avec une extrème diff culté et la plus grande patience que M.

Lavaux , chir urgien-major de lAstrolabe , est parvenu à former le voçabulaire die Orotchys et celui des Bitchys. Nos présens ne pouvaient vaincre leurs préjugés à cet égard ; ils ne les recevaient même qu'avec répugnance, et ils les refusèrent souvent avec opiniâtreté. Je crus m'’apercevoir qu'ils désiraient peut-être plus de déliea-

PTE

160 . VOYAGE tesse dans la manière de les leur offrir; ct, pour vérifier si ce soupçon était fondé, je WE nr'assis dans une de leurs cases, et après D avoir approché de moi deux petits enfans 1 de trois ou quatre ans, et leur avoir fait |} quelques légères caresses , je leur donnai D une pièce de nankin , couleur de rose, que j'avais apportée dans ma poche. Je vis les yeux de toute la famille témoigner une

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vive satisfaction; et je suis certain qu'ils Bi auraientrefusé ce présent sije leleur eusse Rs directement adressé. Le mari sortit de sa Bi

case, et rentra bientôt après avec son plus il beau chien , qu’il me pria d’accepter ; je le refusai, en cherchant à lui faire comprendre qu’il lui serait plus utile qu’à moi :

mais 1l insista ; et, voyant que c'était sans succès , il fit approcher les deux enfans qui avaient reçu le nankin, et appuyant leurs petites mains sur le dos du chien, il fn me fit entendre que je ne devais pas refuser DM ses enfans. La délicatesse de ces manières | ne peut exister que chez un peuple trèspolicé. Je crois que la civilisation d’une nation qui n'a ni troupeaux ni culture, ne peut aller au-delà. Je dois faire observer que les chiens sont leur bien le plus

frir: et, ndé , je t après s enfans oir fait donnai se , que > vis les er une qu'ils r euUsse t de sa pn plus ";je le npren- \ moi :

it sans nfans uyant en, il efuser nières trèsl’une ure , bser-

plus

précieux : ils les attellent à de petits trai-

neaux fort légers, très-bien faits, absolumentsemblables à ceux des Kamtschadales.

Ces chiens , de l'espèce des chiens-loups , sont forts quoique d’une taille moyenne , extrêmement dociles, très-doux , et paraissent avoir le caractère de leurs maîtres; tandis que ceux du Port des Français, beaucoup plus petits, mais de la même espèce, étaient sauvages et féroces. Un chien de ce port , que nous avions pris et conservé pendant plusieurs mois à bord, se vautrait dans le sang lorsqu'on tuait un bœuf ou un mouton; il courait sur les poules comme un renard : il avait plutôt les inclinations d’un loup que celles d’un chien domestique. Il tomba à la mer pendant la nuit, dans un fort roulis, poussé peut-être par quelque matelot dont il avait dérobé la ration.

Les voyageurs dont les quatre pirogues étaient eéchouées devant le village, avaient excité notre curiosité , ainsi que leur pays des Bitchys au sud de la baie de Castries.

Nous employâmes toute notre adresse à les questionner sur la géographie du pays:

nous traçâmes sur du papier la côte de Tartarie, le fleuve Ségalien , l’île de ce nom , qu'ils appellent aussi Tchoka , visà-vis de cette même côte, et nous laissâämes un passage entre deux. Ils prirent le crayon de nos mains , et joignirent par un trait l'ile au continent ; poussant ensuite leur pirogue sur le sable, ils nous donnaient à entendre qu'après être sortis du fleuve ils avaient poussé ainsi leur embarcation sur le banc de sable qui joint l’île au continent , et qu'ils venaient de tracer; puis arrachant, au fond de la mer, de l’herbe, dont j'ai déjà dit que le fond de ce golfe était rempli, ils la plantèrent sur le sable, pour exprimer qu’il y avait aussi de l'herbe marine sur le banc qu'ils avaient traversé. Ce rapport fait sur les lieux par des voyageurs qui sortaient du fleuve, rapport si conforme au résultat de ce que nous avions vu, puisque nous ne nous étions arrêtés que par les six brasses, ne nous laissa aucun doute. Pour qu'on puisse concilier ce récit avec celui des peuples de la baie de Langle , il suffit qu’à mer haute il

jte de de ce Vislaisirent t par t ennous ortis leur joint t de e la que s la mer sur port qui me ru , que ‘un ce aie > il

DE LA PÉROUSE. 163 reste, dans quelques peints du banc, des ouvertures avec trois ou quatre pieds d’eau , quantité plus que suflisante pour leurs pirogues. Comme c'était cependant une question intéressante, et qu’elle n'avait point été résolue directement devant moi , je fus à terre le lendemain , et nous eümes par signes une conversation dont le résultat fut le même.

Enfin M. de Langle et moi chargeâmes M. Lavaux , qui avait une sagacité particulière pour s'exprimer et comprendre les langues étrangères , de faire de nouvelles recherches. Il trouva les Bitchys invariables dans leur rapport; et j'abandonnai alors le projet que j'avais formé d'envoyer ma chaloupe jusqu’au fond du golfe, qui ne devait être éloigné de la baie de Castries que de dix ou douze lieues. Ce plan aurait d’ailleurs eu de grands inconvéniens:

la plus petite brise du sud fait grossir la mer , dans le fond de cette manche , au point qu’un bâtiment qui n’est pas ponté court risque d’être rempli par les lames, qui brisent souvent comme sur une barre; d’ailleurs , les brumes continuelles et l’opinütreté, des vents du sud rendaient l’é-

poque du retour de la chaloupe fort in.

certaine ; et nous n’avions pas un instant à perdre : ainsi , au lieu d’envoyer la chaloupe éclaircir un point de géographie sur lequel il ne pouvait me rester aucun doute, je me proposai de redoubler d'activité pour sortir enfin du golfe dans lequel nous naviguions depuis trois mois, que nousavions exploré presque entièrement jusqu’au fond, traversé plusieurs fois dans tous les sens, et sondé constamment, autant pour notre sûreté que pour ne laisser rien à désirer aux géographes. La sonde pouvait seule nous guider au milieu Les brumes dans lesquelles nous avons été si long-temps enveloppés ; elles n’ont pas lassé du moins notre patience , et nous n'avons pas laissé un seul point des deux côtes sans relèvement. Il ne nous restait plus qu'un point intéressant à éclaircir, celui de l’extrémité méridionale de l’île Ségalien, que nous connaissions seulement jusqu’à la baie de Langle, par 47° 49; et j'avoue que j'en aurais peut-être laissé le soin à d’autres, s’il m’eût été possible de débouquer , parce que la saison s’avançait, et que je ne me dissimulais pas l’extrème difficulté de

rt 1n- Stant chale sur oute, pOur S navions fond, sens, notre ésirer seule dans s enimoins laissé lèvepoint mité nous e de j'en res , pare ne

de

DE LA PÉRODSE. 165

remonter deux cents lieues au vent , dans un canal aussi étroit , plein de brumes, et où les vents de sud n'avaient jamais varié que de deux quarts vers l’estou vers] ouest.

Je savais, à la vérité, par la relation du Kastricum , que les Hollandais avaient eu des vents de nord au mois d'août : mais il faut observer qu'ils avaient navigué sur la côte orientale de leur prétendu Jesso; que nous , au contraire, noue HORS ee solfes entre deux terres dont l'extrémité se trouvait dans les mers à mousson , et que cette mousson règne sur les côtes de Chine et de Corée jusqu’au mois d'octobre. .

IL nous paraissait que rien ne pouvait détourner les vents de la première impulsion qu'ils avaient reçue : ces réflexions ne me rendaient que plus ardent à hâter notre départ , et j’en avais fixé irrévocablement l’époque au 2 août. Le temps qui ro restait jusqu'à ce moment fut employé à reconnaitre quelque partie de la baie, ainsi que les différentes îles dont elle est formée. Nos naturalistes firent des courses sur tous les points de la côte qui paraissaient devoir satisfaire notre curiosité.

M. de Lamanon lui-même, qui avait

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essuyé une longue maladie, et dont la convalescence était très-lente, voulut nous accompagner : les laves, et autres matières volcaniques , dont il apprit que ces îles étaient formées, ne lui permirent pas de songer à sa faiblesse. IL reconnut , avec l'abbé Mongès et le père Receveur, que la plus grande partie des substances des environs de la baie et des îles qui en forment l'entrée, étaient des laves rouges, compactes, ou poreuses : des basaltes gris, en table , ou en boule ; et enfin des trapps qui paraissaient n’avoir pas été attaqués par le feu, mais « ui avaient fourni la matière des laves et des basaltes qui s'étaient fondus dans le fourneau : différentes cristallisations se rencontraient parmi ces matières volcaniques dont l’éruption était jugée très-ancienne. Ils ne purent

‘ découvrir les cratères des volcans : un sé-

jour de plusieurs semaines eût été nécessaire pour étudier et suivre les traces qui pouvaient y conduire.

M. de la Martinière parcourut, avec son activité ordinaire, les ravins, le cours des rivières, pour chercher , sur les bords, des plantes nouvelles ; mais il trouva que

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les mêmes espèces qu'il avait rencontrées dans les baies de Ternai et de Suffren , et en moindre quantité. La végétation était à peu près au point où on la voit aux environs de Paris vers le 15 mai : les fraises et les framboises étaient encore en fleur , le fruit des groseillers commençait à rougir; et le céleri ainsi que le cresson étaient très-rares. Nos conchyliologistes furent plus heureux; ils trouvèrent des huîtres feuilletées, extrèmement belles, d'une couleur vineuse et noire, mais si adhérentes au rocher , qu'il fallait beaucoup d’adresse pour les en détacher ; leurs feuilles étaient si minces, qu’il nous a été très-difficile d'en conserver d’entières : nous primes aussi à la drague quelque buccins d’une belle couleur , des peignes, de petites moules de l'espèce la plus commune, ainsi que différentes cames.

Nos chasseurs tuèrent plusieurs gélinottes, quelques canards sauvages, des cormorans , des guillemots, des bergeronnettes blanches et noires, un petit gobemouche d’un bleu azuré, que nous n’avons trouvé décrit par aucun ornithologiste :

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168 VOYAGE mais toutes ces espèces étaient peu répandues. La nature de tous les êtres vivans est comme engourdie dans ces climats presque toujours glacés, et les familles y sont peu nombreuses. Le cormoran, le goéland , qui se réunissent en société sous un ciel plus heureux, vivent ici solitaires sur la cime des rochers. Un deuil affligeant et sombre semble régner sur le bord de la mer, et dans les bois, qui ne retentissent que du croassement de quelques corbeaux, et servent de retraite à des aigles à tête blanche, et à d’autres oiseaux de proie. Le martinet , l’hirondelle de rivage, paraissent seuls être dans leur vraie patrie : on en voyait des nids et des vols sous tous les rochers qui forment des voûtes au bord de la mer. Je crois que l’oiseau le plus généralement répandu sur tout le globe est l’hirondelle de cheminée ou de rivage , ayant rencontré l’une ou l’autre espèce dans tous les pays où j'ai abordé.

Quoique je n’aie point fait creuser la terre, je crois qu'elle reste gelée pendant l'été à une certaine profondeur, parce que l'eau de notre aïiguade n’avait qu’un degré et demi de chaleur au-dessus de la glace,

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à déli (

DE LA PÉROUSE. 169 et que la température des eaux courantes, observée avec un thermonètre, n’a jamais excédé quatre degrés : le mercure cependant se tenait constanrment à quinze degrés, quoiqu'’en plein air. Cette chaleur momentanée ne pénètre point ; elle hâte |seulement la végétation , qui doit naître et mourir en moins de trois mois, et elle multiplie en peu de temps à l'infini les [mouches , les moustiques , les marin- |souins , et d’autres insectes incommodes.

j Les indigènes ne cultivent aucune À plante ; ils paraissent cependant aimer beaucoup ies substances végétales : la } sraine des Mantcheoux, qui pourrait bien “tre un petit millet mondé, faisait leurs à délices. Ils ramassent avec soin différentes Nracines spontanées , qu’ils font sécher pour leur provision d'hiver, entre autres {celle du lis jaune ou sarante, qui est un

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dé. véritable ognon. Très-inférieurs, par leur

er la constitution physique et par leur indus- EE . 94 : : :

dant trie, aux habitans de l’île Ségalien , ils

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que À n'ont pas, comme ces derniers, l’usage .. de la navette, et ne sont vêtus que d’'étofles chitioises les plus communes, et de.

F4 | dépouilles de quelques animaux terrestres A 10

170 VOYAGE ou de loups marins. Nous avons tué un de ces derniers à coups de bâton ; notre jardinier , M. Collignon, le trouva endormi sur le bord de la mer : il ne diftérait en rien de ceux de la côte du Labra. dor et de la baie d'Hudson. Cette rencontre fut suivie, pour lui, d’un événement mal.

heureux : une ondée de pluie layan surpris dans le bois pendant qu’il y semait des graines d'Europe, il voulut faire du feu pour se sécher, et fit imprudemmert usage de poudre pour l’allumer ; le feu se communiqua à sa poire à poudre quil tenait à la main, l'explosion lui brisa l'os du pouce, et il fut si grièvement blessé,

qu’il n’a dü la conservation de son bras qu’à l’habiieté de M. Rollin, notre chi- à

rurgien-major. Je prendrai occasion de

dire ici que M. Rollin, en partageant ses Re soins à tous les hommes de notre équi- Bi page, s’attachait particulièrement à ceux R qui paraissatent jouir de la meilleure santé. Li Il avait remarqué chez plusieurs un commencement de scorbut, annoncé par des h enflures aux gencives et aux jambes; ce A

principe s’était développé à terre ; il au-

rait cédé à un séjour de deux semaines : Ms

[mais

de G | moût | qui à dissi] | nous | relàc nerp

pe

DE LA PÉROUSE. 171 mais nous ne pouvions les passer à la baie Lie Castries ; nous nous flattimes que le | noût de bière , la sapinette, l’infusion de | quinquina mêlée avec l’eau de l'équipage, à dissiperaient ces faibles symptômes, et | nous donneraient le temps d’attendre une | reliche où il nous fût possible de séjour- | ner plus long-temps.

| Départ de la baie de Castries. — Découverte du risa l'os Br détroit qui sépare le Jesso de lOku-Jesso. —

blessé. Relà che à la baie de Crillon sur la pointe de Le. l'ile Tchoka ou Ségalien. — Détails sur ses

. ÿ habitans et sur leur villige. — Nous traversons re chi- … le détroit et reconnaïssons toutes les terres sion def découvertes par les Holiandais du Kastricum. eant ses 7 — Île des États. — Détroit d’Uries, — Terre e équi- de la Compagnie. — Ile des Quatre-Frères.

— Île de Marikan. — Nous traversons les

4 RÉ …. Kuriles et faisons route ponr le Kamtschatka,

e santé, R

nm com-

par des | Le 2 août , ainsi que je l'avais annoncé,

bes; ce M nous mimes à la voile avec une petite brise il au- M de l’ouest, qui ne régnait qu’au fond de

naines : M la baie, Les vents de sud nous attendaient

1792 VOYAGE | à une lieue au large de la pointe de Clos.

tercam ; ils furent d’abord clairs et très.

modérés : nous louvoyäâmes avec assez de succès , et les bordées nous furent favora.

bles. Je m'attachai plus particulièrement à reconnaître la petite partie de la côte de ©. Tartarie, que nous avions perdue de vue lai depuis le 49° degré jusqu'au 6o°, parce one que nous avions serré de très-près l’île Sc.

galien. Je prolongeai donc, au retour, h R côte du continent, jusqu’au point de notre @ dernier relèvement à la vue du pic Lamanon. Le temps, qui avait été très-beau, devint très-mauvais le 6 ; nous essuyämes un coup de vent du sud, moins alarmant EN par sa violence que par l'agitation qu'il Bn causait à la mer. Nous fûmes forcés de Be °" faire porter à nos bâtimens toute la voile M que les mâts et le côté des frégates pou- fa co! vaient supporter, afin de moins dériver, Bt ‘P

et de ne pas perdre en un jour ce que nous [M pl avions gagné dans trois. La pluie, la bru- MN % me, le vent, la position où nous nous ile trouvions dans un canal dont les terres à ea nous étaient cachées par les brumes, tout JM d contribuait à rendre notre situation au M ° moins extrêmement fatigante, Mais ces M |

assez de favora.

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| bourrasques dont nous murimurions, ctuent les avant-coureurs des vents du nord , sur lesquels nous n’avions pas compté; ils se déclarèrent le 8, après un orage, et nous firent atteindre , le 9 au soir , la latitude de la baie de Langle, d’où nous étions partis depuis le 14 juillet.

Un banc, dent le fond est très-régulier, et sur lequel il n’y a aucun danger, se prolonge de dix lieues du nord au sud, devant la baie de Langle, et se porte à environ huit lieues dans l’ouest. Nous le dépassâmes en courant au sud , et je mis en panne à dix heures du soir jusqu’au jour, afin de ne pas laisser la plus petite ouverture sans la reconnaître, Le lendemain, nous continuimes à prolonger k:

côte, à deux lieues de distance , et nous aperçümes dans le sud-ouest une petite île plate, qui formait , avec celle de Ségalien, un canal d'environ six lieues. Je l'appel ile Monneron , du nom de l'officier du geérie employé dans cette expédition. Nous dirigeames notre route entre ces deux îles, où nous ne trouvâmes jamais moins de cinquante brasses d’eau. Bientôt nous eûnes connaissance d'un pic, dont léléva-

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174 VOYAGE tion étaitau moins de mille ou douze cents toises ; il paraissait n'être composé que d’un roc vif, et conserver de la neige dans ses fentes; on n’y apercevait ni arbres ni verdure : je l'ai nommé pic de Langie.

Nous voyions en même temps d’autres terres plus basses. La côte de l’île Ségalien

-se terminait en pointe ; on n’y remarquait plus de doubles montagnes : tout annon- |

çait que nous touchions à son extrémité méridionale , et que les terres du pic étaient sur une autre île. Nous mouillâmes le soir avec cette espérance, qui devint une certitude le lendemain, où le calme nous força de mouiller à la pointe méridionale de l'ile Ségalien. Cette pointe, que j'ai nommée cap Crillon, est située par 45°

57 de latitude nord, et 540° 34 de longi- b tude orientale; elle termine cette île, une

des plus étendues du nord au sud qui

soient sur le globe, séparée de la Tartarie LA

par une manche qui finit au nord par des

bancs, entre lesquels il n’y a point de } passage pour les vaisseaux, mais où il :

reste vraisemblablement quelque chenal pour des pirogues , entre ces grandes herbes marines qui obstruent le détroit. Cette

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méme île est l'Oku-Jesso ; et l’ile de Chi-

cha, qui était par notre travers , séparée

de celle de Ségalien par un canal de douze

lieues , et du Japon par le détroit de San-

gaar, est le Jesso des Japonais , et s’étend

au sud jusqu’au détroit de Sangaar. La

chaine des îles Kuriles est beaucoup plus

orientale , et forme , avec le Jesso et l’Oku- Jesso, une oui mer qui communique avec celle d’Okhostk , et d’où on ne peut pénétrer sur la côte de Tartarie qu'en traversant , ou le détroit que nous venions de découvrir par 45° 40, ou celui de Sangaar , après avoir débouqué entre les Kuriles. Ce point de géographie, le plus important de ceux que les voyageurs modernes avaient laissé à résoudre à leurs successeurs, nous coûtait bien des fatiguss, et il avait nécessité beaucoup de précautions, parce que les brumes rendent cette navigation extrêmement diflicile. Depuis le 10 avril, époque de notre départ de Moniile, jusqu’au jour auquel nous traversämes Le détroit, nous n'avons relâché que trois jours dans la baie de T'ernai, un jour dans la baïe de Langle, et cinq jours dans la baie de Castries. Cest au

156 VOYAGE cap Crillon que nous reçümes à bord,

pour la première fois , la visite des insu-

laires ; car , sur l’une ou l’autre côte, ils avaient reçu la nôtre sans témoigner la moindre curiosité ou le moindre désir de voir ns vaisseaux. Ceux-ci montrèrent d’abord quelque défiance , et ne s’approchèrent que lorsque nous leur eûmes prononcé plusieurs mots du vocabulaire que M. Lavaux avait fait à la baie de Langle.

Si leur crainte fut d’abord assez grande, leur confiance devint bientôt extrème. Ils montèrent sur nos vaisseaux comme S'ils eussent été chez leurs meilleurs amis, s’assirent en rond sur le gaillard , y fumèrent leurs pipes. Nous les comblâmes de présens ; je leur fis donner des nankins, des étoffes de soie, des outils de fer, des rassades , du tabac, et généralement tout ce qui me paraissait leur être agréable :

mais je m’aperçus bientôt que l’eau-devie et le tabac étaient pour eux les denrées les plus précieuses ; et ce fut néanmoins celles que je leur fis distribuer le plus sobrement, parce que le tabac était nécessaire à nos équipages , et que je craignais les suites de leau-de-vie. Nous re-

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u-dedenéaner le était

Cr'ai-

DE LA PÉROUSE. 177 marquâmes encore plus particulièrement dans la baie de Crillon que les figures de ces insulaires sont belles et d’une proportion de traits fort régulière; ils étaient fortement constitués et taillés en homines vigoureux. Leur barbe descend sur la poitrine , et ils ont les bras , Le cou et le dos couverts de poils; j'en fais la remarque, parce que c’est un caractère général, car on trouverait facilement en Europe plusieurs individus aussi velus que ces insulaires, Je crois leur taille moyenne inférieure d'environ un pouce à celle des Français; mais on s’en aperçoit difficilement, parce que la juste proportion des parties de leur corps, leurs différens muscles fortement prononcés , les font paraître en général de beaux hommes. Leur peau est aussi basanée que celle des Algériens ou des autres peuples de la côte de Barbarie. | Leurs manières sont graves, et leurs remerciemens étaient exprimés par des gestes nobles; mais leurs instances pour obtenir de nouveaux présens furent répé:

ices jusqu'à l’importunité. Leur reconnaissance n’alla jamais jusqu’à nous offrir,

à leur tour, même du saumon, dont leurs pirogues étaient remplies, et qu’ils remportèrent en partie à terre, parce que nous avions refusé le prix excessif qu'ils en demandaient : ils avaient cependant reçu en pur don des toiles, des étoffes, des instrumens de fer, des rassades, etc. La joie d’avoir rencontré un détroit autre que celui de Sangaar nous avait rendus généreux : nous ne pümes nous empêcher de remarquer combien , à l'égard de la gratitude, ces insulaires difléraient des Orotchys de la baie de Castries, qui , loin de solliciter des présens, les refusaient souvent avec obstination , et faisaient les plus vives instances pour qu’on leur permit de s'acquitter. Si leur morale est en cela bien inférieure à celle de ces Tartares, ils ont sur eux, par le physique et par leur industrie, une supérioté bien décidée.

Tous les habits de ces insulaires sont tissus de leurs propres mains; leurs maisons offrent une propreté et une élegance dont celles du continent n'approchent pas; leurs meubles sout artistement travaillés , et presque tous de fabrique japonaise. Ils

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DE LA PÉROUSE. 179 ont un objet de commerce très-important, inconnu dans la manche de Tartarie, et dont l'échange leur procure toutes leurs richesses ; c’est l'huile de baleine. Ils en récoltent des quantités considérables : leur manière de l’extraire n’est cependant pas la plus économique; elle consiste à couper par morceaux la chair des baleines, et à la laisser pourrir en plein air sur un talus exposé au soleil; l'huile qui en découle est reçue dans des vases d’écorce, ou dans des outres de peau de loup marin. IL est à 2?

remarquer que nous n'avons pas vu une seule baleine sur la côte occidentale de l’île, et que ce cétacée abonde sur celle de l’est. Il est difficile de douter que ces insulaires ne soient une race d'hommes absolument différente de celle que nous avons observée sur le continent, quoiqu'ils n’en soient séparés que par un canal de trois ou quatre lieues, obstrué par des bancs de sable et de goémon : ils ont cependant la même manière de vivre; la chasse , et plus particulièrement la pèche, fournissent presque entièrement à leur subsistance. Ils laissent en friche la terre la plus fertile , et ils ont vraisembla-

180 VOYAGE blement, les uns et les autres, dédaigné l'éducation des troupeaux , qu'ils auraient pu faire venir du haut du fleuve Ségalien, ou du Japon. Mais un mème régime diététique a formé des constitutions bien différentes : il est vrai que le froid des îles est moins rigoureux par la même latitude que celui des continens ; cette seule cause ne peut cependant avoir produit une différence si remarquable. Je pense donc que l'origine des Bitchys, des Orotchys, et des autres Tartares du bord de la mer, jusqu'aux environs de la côte septentrionale du Ségalien , leur est commune avec celle des Kamtschadales , des Kuriaques , et de ces espèces d'hommes qui , comme les Lapons et les Samoïèdes , sont à l’espèce humaine ce que leurs bouleaux et leurs sapins rabougris sont aux arbres des forêts plus méridionales. Les habitans de ‘ile Ségalien sont, au contraire, très-supérieurs par leur physique aux Japonais, aux Chinois, et aux Tartares Mantcheoux ; leurs traits sont plus réguliers et approchent davantage des formes européennes.

Au surplus , il est très-difficile de fouiller et de savoir lire dans les archives du

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DE IA PÉROUSE. 1 8x hnonde pour découvrir l’origine des peubles, et les voyageurs doivent laisser les systèmes à ceux qui lisent leurs relations.

! Nos premières questions furent sur la lséographie de l’île, dont nous connaissions Lune partie mieux qu'eux. Il paraît qu’ils Lont l'habitude de figurer un terrain ; car , {du premier coup , ils tracèrent la partie que nous venions d'explorer , jusque visi-vis Le fleuve Ségalien, en laissant un | passage assez étroit pour leurs pirogues.

} Ils marquèrent chaque couchée , et lui - donnèrent un nom : enfin on ne peut pas | douter que , quoique éloignés de l’embou- » chure de ce fleuve de plus de cent cinquante lieues , ils n’en aient tous une parfaite comnaissance ; et, sans cette rivière , formant le point de communication avec les Tartares Mantcheoux, qui commer- } cent avec la Chine, les Bitchys , les Orot-

OR en ER

os, :

… chys, les Ségaliens, et généralement tous les peuples de ces contrées maritimes, d auraient aussi peu de connaissance des

Chinois et de leurs marchandises qu’en ont les habitans de la côte d'Amérique.

Leur sagacité fut en défaut lorsqu'il leur fallut dessine: la côte orientale de leur île; 79: IL

182 VOYAGE ils la tracèrent toujours sur la même ligne nord et sud, et parurent ignorer que la direction en füt différente ; en sorte qu'ils nous laissèrent des doutes , et nous crûmes un instant que le cap Crillon nous cachait un golfe profond , après lequel l'ile Ségalien reprenait au sud. Cette opinion n’était guère vraisemblable. Le fort courant qui venait de l’est annonçait une ouverture :

mais comme nous étions en calme plat , et que la prudence ne nous permettait pas de nous laisser dériver à ce courant, qui aurait pu nous entraîner trop près de la pointe, M. de Langle et moi crûmes devoir envoyer à terre ün canot, commandé par M. de Vaujuas; et nous donnâmes ordre à cet officier de monter sur le point Le plus élevé du cap Crillon , et d’y relever toutes les terres qu’il apercevrait en delà.

Il était de retour avant la nuit. Son rapport confirma notre première opinion ; et nous demeurâmes convaincus qu’on ne saurait être trop circonspect, trop en garde contre les méprises , lorsqu'on veut faire connaître un grand pays d’après des données aussi vagues , aussi sujettes à illusion, que celles que nous avions pu nous pro-

igne € la u’ils mes bait égaétait qui ire :

, et pas qui L la dendé mes oint ver elà.

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DE LA PÉROUSE. | 183 curer. Ces peuples semblent n’avoir aucun égard , dans leur navigation , au changement de direction. Une crique de la longueur de trois ou quatre pirogues leur parait un vaste port; et une brasse d’eau, une profondeur presque incommensurable:

leur échelle de comparaison est leur pirogue, qui tire quelques pouces d’eau et n’a que deux pieds de largeur.

M. de Vaujuas visita, avant de revenir à bord, le village de la pointe , où il fut parfaitement bien reçu. Il y fit quelques échanges , et nous rapporta beaucoup de saumons. Il trouva les maisons mieux bities , et surtout plus richement meublées, que celles de la baie d'Estaing ; plusieurs étaient décorées intérieurement avec de grands vases vernis du Japon. Comme l'ile Ségalien n’est séparée de l’île Chicha que par un détroit de douze lieues de largeur , il est plus aisé aux habitans des bords du détroit de se procurer les marchandises du Japon, qu’il ne l’est à leurs compatriotes qui sont plus au nord ; ceux-ci à leur tour sont plus près du fleuve Ségalien et des Tartares Mantcheoux , auxquels ils vendent l'huile de baleine , qui est la base de leurs échanges.

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Les insulaires qui étaient venu: nous visiter se retirèrent avant la nuit , et nous firent comprendre par signes qu’ils reviendraient le lendemain. Ils étaient effectivement à bord à la pointe du jour , avec quelques saumons , qu’ils échangèrent contre des haches et des couteaux : ils nous vendirent aussi un sabre, un habit de toile de leur pays ; et ils parurent voir avec chagrin que nous nous préparions à mettre à la voile. Ils nous engagèrent fort à doubler le cap Crillon, et à relâcher dans une anse qu’ils dessinaient , et qu’ils appelaient Tabouoro; c'était le golle d’Aniva.

Il venait de s’élever une petite brise du nord-est; je fis signal d’appareiller , et je dirigeai d'abord la route au sud-est , pour passer au large du cap Crillon , qui est terminé par un îlot ou une roche , vers laquelle la marée portait avec la plus grande force. Dès que nous l’eümes doublée, nous aperçûmes du haut des mâts une seconde roche, qui paraissait à quatre lieues de la pointe, vers le sud-est ; je l’ai nommée la Dangcreuse, parce qu'elle est à fleur d’eau, et qu'il est possible qu’elle

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| beaucoup autour d’elle ; mais je n’ai pu | savoir si c'était l’effet de la marée , ou celui

des battures qui l’environnent. À cette distance , la sonde rapporta constamment vingt-trois brasses ; et lorsque nous l’eûmes doublée, l’eau augmenta, et nous tombâmes bientôtsur un fond de cinquante brasses , où le courant paraissait modéré.

Jusque-là nous avions traversé, dans ce canal, des lits de marée plus forts que ceux du Four ou du Raz de Brest : on ne les y éprouve pourtant que sur la côte de l'ile Ségalien , ou dans la partie septentrionale de ce détroit. La côte méridionale, vers l’île de Chicha , y est beaucoup moins exposée; mais nous y fûmes ballottés par une houle du large ou de l’est , qui nous mit toute la nuit dans le plus grand danger d'aborder l’Astrolabe , parce qu’il faisait calme plat , et que ni l’une ni l’autre frégate ne gouvernaient. Nous nous trouvâmes , Le lendemain , au nord du village d’Acqueis, ainsi nommé dans le voyage du Kastricum. Nous venions de traverser a t*

le détroit qui sépare le Jesso de l’Oku- Jesso, et nqus étions très-près de l’endroit où les Hollandais avaient mouillé à Acqueis. Ce détroit leur avait été sans doute caché par des brumes ; et il est vraisemblable que des sommets de montagnes qui sont sur l’une et l’autre île, leur avaient fait croire qu’ils étaient liés entre eux par des terres basses : d’après cette opinion, ils avaient tracé une continuation de côte dans l’endroit même où nous avons passé.

À cette erreur près, les détails de leur navigation sont assez exacts. Nous relevâmes le cap Aniva, presque au même rumb que celui qui est indiqué sur les cartes hollandaises. Nous aperçümes aussi le volfe auquel le Kastricum a donné le même} nom d’Aniva : il est formé par le cap de ce nomiet le cap Crillon. La latitude de ces caps ne différait que de dix à douze minutes , et leur longitude , depuis le cap Nabo , de moins d’un degré, de celles que nous avons déterminées; précision étonnante pour le temps où fut faite la campagne du Kastricum. Je me suis imposé la loi de ne changer aucun des noms donnés par les Hollandais, lorsque

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la similitude des rapports me les a fait connaître : mais une singularité assez remarquable, c’est que les Hollandais , en faisant route d’Acqueis au golfe d’Aniva, passèrent devant le détroit que nous venions de découvrir, sans se douter , lorsqu'ils furent mouillés à Aniva, qu’ils étaient sur une autre île; tant sont semblables les formes extérieures , les mœurs et les manières de vivre de ces peuples.

Le temps fut très-beau le lendemain; mais nous fimes peu de chemin à l’est.

Nous relevâmes le cap Aniva au nordouest, etnous en aperçûmes la côte orientale qui remonte au nord vers le cap Patience, par la latitude de {9° . Le temps continua d’être beau ; mais les vents d’estsud-est, qui soufflaient constamment depuis quatre jours, retardèrent notre marche vers les îles des États et de la Compagnie. Notre latitude nord fut observée, le 15, de 46° 9’, et notre longitude orientale de 142° 57’. Nous n’apercevions aucune terre , et nous essayâmes plusieurs fois, et toujours vainement, de trouver fond avec une ligne de deux cents brasses.

Le 16 et le 17, le ciel fut couvert, blanchâtre , et le soleil ne parut pas; les vents passèrent à l’est, et je pris la bordée du sud pour n'’approcher de l’île des Etats, dont nous eûmes une parfaite connaissance. Le 19, nous relevâmes le cap Troun au sud , et le cap Uriès au sud-est un quart est.

Le 20, nous aperçümes l’île de la Compagnie, et reconnümes le détroit d'Uriès, qui était cependant très-embrumé. Nous prolongeâmes , à trois ou quatre lieues, la côte septentrionale de l’île de la Compagnie ; elle est aride, sans arbres ni verdure ; elle nous parut inhabitée et inhabitable. Nous remarquâmes les taches blanches dont parlent les Hollandais : nous les primes d’abord pour de la neige, mais un plus mür examen nous fit apercevoir de larges fentes dans des rochers ; elles avaient la couleur du plâtre. A six heures du soir, nous étions par le travers de la pointe du nord-est de cette ile, terminée par un cap très-escarpé , que j'ai nommé cap Kastricum , du nom du vaisseau à qui l’on doit cette découverte. Nous apercevions au-delà quatre petites iles ou îlots,

DE LA PÉROUSE. 189 et au nord un large canal qui paraissait ouvert à l’est-nord-est , et formait la séparation des Kuriles d’avec l’île de la Compagnie.

Le 21 ,le 22 et le 23 furent si brumeux, qu'il nous fut impossible de continuer notre route à l’est, à travers les Kuriles, que nous n’aurions pu apercevoir à deux encâblures. Nous restämes bord sur bord à l’ouvert du détroit , où la mer ne paraissait agitée par aucun courant. Le temps, quoique très-brumeux, nous avait permis de faire route pendant une partie de cette journée, parce qu'il y eut de fréquens éclaircis ; et nous aperçümes et relevâämes la plus septentrionale des îles des Quatre- Frères, et deux pointes de l'ile Marikan , que nous prenions pour deux îles.

La plus méridionale restait à l’est 15° sud. Nous n’avions avancé, depuis trois jours, que de quatre lieues vers le nord-est; et les brumes s’étant beaucoup épaissies , et ayant continué sans aucun éclairci , le 24, le 25 et le 26, nous fümes obligés de rester bord sur bord entre ces îles, dont nous ne connaissions ni l'étendue ni la direction , n’ayant pas, comme sur les

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