I- S prétextes aux calomnies les plus odieuses

: > Mais Dieu s’est souvenu d’une congrégation

' ' /, qu’il a possédée dès le commencement , et

• ^ * *'‘ r taudis qu’elle poursuivoit son oeuvre en si- ‘ ' lence, voilà que ce terrible fléau est venu

mettre en tout leur jour les qualités précieuses dont elle est enrichie.

En eifet, dans cette conjoncture, pouvoiton désirer plus de dévouement que n’en ont montré les Jésuites? Quel spectacle n’ont-ils pas donné à Rome , je dirai inèiUe à l’Europe, car c'est sur Rome que l’Europe entière fixoil alors ses regards? On les a vus, s’élevant audessus des craintes et des délicatesses de la nature, courir dans tous les lieux qu’avoit infectés la contagion ; et là ils donnoient aux -, •• pauvres d’abondantes aumûnes, et aux riches ; ■. V . '

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^ -'. i.'iZ-\ .’► louchantes consolations. Vous savez qu’i

ces jours de calamité le danger est presque' ••

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’ ' •’ 1 ?À égal en celui qui souffre et en celui qui l’as- ' *' ' v .

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f . ' sisle; us s exposoient neanmoins aux soupirs f’-.,-

^ T • qu’exhaloienllesinorlsetlesinourans; ilspor- - toient en leurs mains secourables les remèdes ' de l’ame et du corps, écouloient les coufes- '

f - - -i' i >. ,i. » adiniiiisüxiient rexlrême-onction , s’ol- '• ' , ,

^ ‘ froienlà Dieu pour racheter les pères de fa-*'.!

i"; î. ,, mille, et si leur sacritice n’étoit pas accepté, .•

' » ■* retiroient les orphelins dans leur maison , i *C* •'

^ ~ * i®s adoploient, et remplissant tous les devoirs t-'I '* : - 1

fr . i ' ; dont croient pouvoir se dispenser alors l’a- * ... 'v .

" , mitié, le sang et la natme, ils montroienl évi- ^ . v* ■

“■ demment qu’ils n’ont de l’ambition que pour ■'■■ 'j ''. ' ' .

; “ ' le salut des aines, des richesses que pour les*

« W besoins de ceux cpii n'ont rien. ■ ‘y.

Voilà, mon cher ami, ce que Rome a vu , ^ '

ce que Rome a admiré; aussi, unanime dans y 'À . ses sentimens, elle bénit aujourd’hui ceux î v* .’’''

contre qui on lui avoit inspiré tant de délian- ‘ •* . . r

ces; et, fière de les posséder, elle se fait un " • v' V '’. -

devoir de les signaler parmi ses bienfaiteurs. . 'V*' C*''’. r La reconiioissance que les Romains lémoi- . . f-

gnent aux Jésuites, ne leur fait oublier ni les j ÿ, Capucius, nilesFranciscains, nilesbonsFrères .’ ;î ‘ ^ • lies Ecoles chrétiennes', ni les Pères de l’ordre

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de la Miséricorde , ni les chanoines réguliers 7. de Saint-Jean-de-Latran , ni les Frères de Saint-dean-de-Dieu (i) : il est donc juste que j’associe tous ces noms vénérés; et ceux qui ont été l’objet de leur sollicitude, qui doivent peut-être à leurs soins la vie dont ils jouissent, me sauraient mauvais gré, si je ditlérois d’étre .• ici l’interprète de leur reconnoissance.

Mon but étant de démontrer que le sanctuaire de la religion est aussi celui de la charité, je ne reinpiirois pas n>a tâche, si, m’arrêtant à des faits isolés, qui sont admirables sans doute, mais qui ne sont pourtant pas . uniques , et que la divine miséricorde reproduit même ordinairement en de semblables ' rencontres, je passois sous silence ces établissemens précieux que la charité a fondés depuis long-temps, qu’elle soutient de ses inépui*»* sables ressources, et qu’elle développe encore . chaque jour. Oui, mon ami, mon travail seroit incomplet, si, voyant Home en chrétien et en religieux, je ne disois rien des fruits abondans qu’a fait naître en son sein l’esprit' dont elle est animée.

Je vais donc essayer d’oflVir le tableau de

328 ' VOYAGE

ces établissemens , et si ce tableau n’est pas * en tout conforme à celui que vous ont déjà présenté quelques voyageurs, considérer, je vous prie , vous qui coimoissez mon caractère , que j’écris sur les lieux , et qu’avant d’écrire , j’ai voulu consulter les titres, les actes, les ,• choses et les hommes.

Parmi lesétablissemens de bienfaisanceque Rome possède, se présente d'abord le Montde-Piété. Baraabé de Terni , humble Frère Mineur, voyant, avec une extrême douleur, que le pauvre étoit souvent la proie de l’usurier, chercha à le soulager dans ses besoins , sans le favoriser dans sa paresse , et il lit à Pérouse l’essai d’une maison de ce genre. Le succès répondit à ses désirs, et cette institution , autorisée par Léon X qui régnoit alors^ favorisée ensuite par Paul III et par Grégoire XIII , a été vivifiée de nos jours par Pie VII de glorieuse mémoire, et reqd d’im- '■ portans services à la classe la moins favorisée de la fortune. Cet établissement ne pouvoil échapper aux vicissitudes politiques, aussi a-t-il été tantôt florissant et tantôt négligé.

Aux jours de sa prospérité , les sommes qu’il prètoit étoient si considérables, et l’intérêt qu’il retenoit si modique, que si Rome se fût

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. ^ DE LA TRAPPE A ROME. 329 j - • - • ’

alors tournée du côté tlu commerce et de l’in- "V dustrie, il lui en auroit singulièrement élargi *.-r . la voie; aujourd’hui, malgré les désastres pas- '

> • sés, il se soutient et porte encore d’heureux ; j

. ■ fruits; mais si, comme l'a fort bien dit Spina, , . »: J

/; ■ on y rattachoit une caisse d’épargne, garantie • /•. r ; \r*

■' ' -i' J par l’État, desservie , comme en France, par

, une administration gratuite, et dont le numé- , , * *;>• v^* ^

; ~ -• * raire passât tout entier

•• ■ >' dans celle de l’emprunteur

• Â-'. • core plus avantageux

^ ^ l’inconvénient d’inspirer l’oisiveté, on offri

roit un appât au travail, un encouragement ' à l’économie. ' • * '

Les fonds que l’établissement a en circu- - , 'l "u-' ,i’lation sont d’un million cent cinquante mille ' . • ■ ■-T*'-.. . - I francs, et il reçoit chaque année deux cent ^ ^

mille gages environ ; avec de tels moyens , à quel degré d’amélioration ne s’éleveroit-il pas,

• si la direction en étoit confiée à un zèle plus libre !

Quoique le Mont-de-Piété laisse beaucoup , à désirer, tant sous le rapport du manietnent de ses fonds , que sous celui de son administration qui pourroit être plus en harmonie avec son objet, il n’en est pas moins vrai qu’il a bien mérité de la religion, laquelle ne manque

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r* r’ . 330 • y V, VOYAGE ’ ’ .

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r . -A, r’ . 330 • y V, VüYj

A . pas d’accueillir avec joie tout ce qui peut èlrii f

utile à ses eni'uns.

Le meilleur emploi qu’oïi puisse faire des , fonds destinés à de bounes oeuvres, c’est, sans conti-edit, de fournir de l’occupation au A. '■ 'A-' ^ pauvre vaUde. Le travail auquel il est appelé • ayant presque toujours un but d’utilité pu- ' ; r: , blicpie, il en résulte un double avantage, celui

' ' - d’augmenter les jouisscuices sociales par l’em- ,

. C Ijellissement des localités , et, ce qui n’est pas ' , moins important , celui d’arracher l’indigent * 'J \ C ^ ^ l’oisiveté, et de le relever à ses propres , i, < ■ '.yeux, en convertissant en salaire l'aumône

.. ' ' T ■’ ' . qu’il reçoit. Home, si souvent accusée d’en- '

tretenir le désœuvrement, dans l'intention d'humilier le peuple et de l’assujétir plus facilement ; Home , qu’on s’est plu à ligm-er : sous les couleurs du plus odieux despotisme, qui ne redouteroit rien Uuit que l'aisance , *

V* fruit du travail, et qui neseroit forte que de ’* la foiblesse des Romains et riche que de leur

‘ pauvreté ; hé bien ! cette Rome si calomniée

l’emporte de beaucoup sm* toutes les auties villes eu fait de travaux publics, et j’ajoute ^ cju’il n’y eu a point où ils soient payés aussi . généreusement. Les Pontifes Pie V et Imioccut XI fondèrent la caisse des travaux pu-, ^