Voyage de la trappe a Rome par le reverend pere MarieJoseph de Geramb

L’auteur qui met une préface h la tête de son livre , se propose ordinairement de faire connoître et sa personne et son ouvrage. Quant à ma personne, je n’en parlerai pas ici, parce que je n’ai pu me dispenser de le faire dans mon Pèlerinage à Jérusalem, et que ceux qui l’ont lu , savent déjà par quelles voies il a plu à Dieu de me conduire , dans quelles circonstances j’ai écrit , et quels sont les motifs qui m’ont porté à écrire. Il me reste donc à parler de ce nouvel ouvrage ; mais comment en parler ? Si je l’avois entrepris par un motif de

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gloire, je rappellerois les éloges prodigués à l’ouvrage précédent; et comme celui-ci peut en être regardé comme la suite , je promettrois le même intéi-ét, et je tâcherois par là d’assurer le même succès. Mais loin de moi une pareille prétention. Dans mon PélerinagCy j’avois deux moyens d’intéresser les lecteurs : je peignois des lieux auxquels les plus grands souvenirs seront toujours attachés ; je traçois des mœurs que la précipitation n’avoit pas permis de bien saisir, que des passions secrètes avoient même empêché de bien rendre :

ainsi , pendant que je pouvois attacher les uns par la fidélité de mes peintures, j’obtenois encore les suffrages de ceux qui ne lisent l’Écriture sainte que pour nourrir leur piété, et ne veulent voir à Jérusalem que les mystères qui s’y sont

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opérés. Un voyage à Rome ne l'ournissoit pas les mêmes avantages. Pour les lecteurs pieux, Rome est sans doute la nouvelle Jérusalem, et je suis persuadé que ceux-là m’entendront avec plaisir parler du souverain Pontife, et qu’ils me sauront même gré de m’être élevé contre les imputations suggérées par l’envie et propagées par une indolente curiosité. Mais qu’offrir à la place des scènes variées que présentoient les mœurs des Arabes et le nouvel état de l’Egypte? Peut-être aurois-je dû m’attacher à décrire et Rome ancienne et Rome moderne, je me seroispar là procuré une espèce de dédommagement, et j’aurois satisfait le plus grand nombre des lecteurs, parce que j’aurois fourni un plus grand aliment à la curiosité. Pourquoi ne l’ai-je pas fait? Pourquoi

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a’ai-je pas donné à cet ouvrage la parure des descriptions, et ne me suis-je arreté aux plus beaux monumens qu’autant que l’exigeoit la matière que j’avois à traiter? Voici ma réponse, et cette réponse renferme tout mon dessein.

11 n’est aucun pays au monde, qui, sous le rapport de ses monumens, soit aussi bien connu que l’Italie ; mille voyageurs la visitent chaque année, et la plupart nous laissent la relation de leur voyage. Dans ces relations, on reconnoît des hommes qui ont cultive' les beaux arts ; aucun de'faut , aucune beauté n’échappe k leurs observations, et l’on se fait un plaisir d’applaudir k la variété de leurs connoissances, et k la délicatesse de leur goût. Mais est-il question d’usages, de mœurs et de reli-

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gion, ce ne sont plus les marnes hommes; ils ont beau protester qu’ils sont exemptsdepartialitéjce vice paraît jusque dans les précautions qu’ils prennent pour s’en défendre. Au reste, la chose n’a rien d’étonnant ; ces voyageurs sont pour la plupart des Luthériens ou des Calvinistes, qui ont été nourris dans la haine de notre sainte religion, qui traitent Rome de Babylone nouvelle, et qui, par esprit de secte, profèrent contre le Pape des injures que condamne leur raison.

Profondément affligé des outrages faits à Jésus-Cbrist, dans la personne de son Vicaire , je me suis proposé de consigner dans ces lettres quelques observations sur la cour Romaine, sur l’esprit de l’Église, et sur le caractère de.s Italiens ; je ne dirai rien que je

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n’aie vu de mes yeux, rien dont je ne puisse Ibumir la preuve; et je croirai avoir répondu à ma vocation, si, sans m’éloigner de ce style simple qui fut toujours celui de la charité, je viens à bout de détruire quelques préventions, de dissiper . quelques erreurs, de rétablir quelques vérités.

Ainsi soit-il.

GÉRAMB, Abbé.

VOYAGE

nr.

Dieu »eu1.

Mont-des-Olives de Notre-Dame de U Trippe,

le 3 avril 1K37.