DE SON ÉMINENCE LE CARDINAL SALA
AU PÈRE GÉ.\ÉRAL DES RELIGIEUX DE LA (.IIARITÈ UE SAINT-JKAN-DE-UIEU, A ROME.
La Gn principale et caractéristique des religieux de l’ordre de Saint-Jean-de-Dieu a toujours été de s'appliquer , sans relâche , au service des pauvres malades, et de leur prodiguer tous les genres de soins que l’ingénieuse charité chrétienne est .seule capable d’inspirer. La triste et afïligcante circonstance de l’invasion du choléra asiatique dans cette capitale du monde chrétien , tout en ouvrant un vaste champ au zèle des dignes Gis de leur saint fondateur, a prouvé jusqu’à quel degré ces religieux jteuvent porter l’exercice d’une si héroïque vertu. Personne ne pouvoit être mieux à portée de voir et d’apprécier la charité extraordinaire de ces dignes religieux , que la commission sanitaire établie dans cette célèbre cité; elle a vu ces charitables religieux , dans les plus grands besoins , enflammés île '.zèle et de générosité, prodiguer leurs soins et leurs fatigues , sans avoir éganl aux
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dangers auxquels ils exposoient leur vie , avec la persévérance la plus constante et la plus admirable.
Il seroit trop long d’énumérer ici les vertus (|u'on a vues briller en eux dans cette circonstance . Cependant la commission ne pourra jamais taire la promptitude extraordinaire que votre paternité révérendissime, au premier avis du danger qui menaçoit Rome, mit à procurer les secours dont un avoit un si pressant besoin , en faisant venir de la Toscane et des autres provinces des religieux |M>ur aider ceux qui déjà étoient occufiés à donner leurs soins aux malheureux cholériques.
Elle aime aussi à se rappeler les immenses fatigues qu’eurent à supporter les religieux, nonseulement dans le traitement des cholériques, mais aussi dans l’ordre et le réglement qu'exigeoit dans les infirmeries ce genre de maladie. C’est ce qu’ils firent avec une intelligence admirable. Ix* zèle qui les porta à se charger des oflices les plas répugnans à la nature , leur fit oublier le danger où ils s’exposoient évidemment eux-memes , puisque plusieurs d’entre eux sont morts victimes de leur charité et de leur dévouement.
Enfin , grâce à la miséricorde divine , le fléau destructeur , qui avoit semé partout sur son passage le deuil et l’épouvante, cessa d’exercer ses horribles ravages^ cependant ils ne virent pas encore la fin de leurs fatigues, puisqu’ils se char-
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gèrent des moyens à prendre pour prévenir le retour de la maladie.
La crainte d’ofTenser la modestie de votre paternité et celle de vos bons religieux, m’empêche de m'élendre davantage , et je ne crois pas qu’il soit nécessaire de rappeler ici la juste reconnoissance que le pûblic se plaît à rendre d’une voix unanime à leur vertu. *
Mais la commission passera-t-elle sous silence le noble désintéressement avec lequel vous avez bien voulu subvenir aux doubles fraisqu’ontoccasionnés en même temps et les nombreux panseraens des malades, et les dépenses que les bons Frères ont été obligés de faire dans leurs voyages ? Taira-t-elle la généreuse délicatesse avec laquelle a procédé le couvent en refusant l’indemnité qui lui avoit été offerte par la commission ?
Puisse cette lettre vous exprimer les honorables témoignag&s de reconnoissance que la commission se fait gloire de rendre à des hommes si respectables; puisse-t-elle être aussi connue que leur conduite , qui toujours , mais surtout dans cette circonstance , a si bien su mériter les éloges qu’on est forcé de lui rendre !
La commission ne pouvant résister au vif désir de vous témoigner lessentimensde reconnoissance dont elle est pénétrée , prie votre paternité de vouloir bien accepter le petit don d’un calice qu’elle destine à l’église de votre couvent , afin que dans
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la cctcbralion des saints mystères, il puisse rappeler chaque jour raIHi{];eante circonstance qui provoqua ce témoignage de sa gratitude, et qu’il serve dans la suite à exciter les religieux de l’ordre à marcher sur les traces de leurs devanciers , et à imiter leur zèle et leur vertu.
Le soussigné cardinal président se tient très-honoré d’ètré l’organe de la commission pour vous témoigner les honorables sentimens dont elle est remplie et qu’elle conservera tant pour vous que pour vos enfans.
Plein de reconnoissance et d’estime , il se dit
Votre très-affectionné serviteur , G. A. , cùrdinal SALA.
TABLE
AvrRTH.IFMENT, Paj». vu.
LETTRE PRKMrèRE , P 1.
Départ de Lyon. — • Maladie A Colmar. — Arrivée an monastère du Mnnt-de»-01ives de Notre-Dame de la Trappe. — Sensations. — Le Prieur et son frèie. — Leur mort. — Incfiidieaii Moiit-des-Olivcs. — Novice qui y avoit mis le feu. — Cour d’assises. — Grippe. — Mort de doux religieux.
LETTRE DEUXIÈME. P. l.’».
Maladie. — Souffrances. — Départ du monastère pour aller à Rome. — Voyage en Suisse. — Convalescence. — Notre-Dame des Eimitea , péleri-^ page. — Réfleaiona sur la Suisse. — Lettre à M. de l..a Mennais. — Arrivée à Paris.
