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haiide, ils ne paroissoieiU pas le savoir plus que moi, cl je crois que ce n’éloit pas là leur principale fonction. Le lemps étoit magnifique : nous eûmes bientôt laissé derrière nous cette forêt de mâts qui remplit le port de Marseille. Cette ville a soulfert pendant les guerres de l’empire ; mais au retour de la paix elle a réparé ses perles, et son commerce augmente tous les jours. Nous passâmes devant Toulon, les îles d’Hyères, Nice, et nous arrivâmes à Gènes au bout de trente heures.

Avant de vous parler de Gènes, je vous dirai un mot de Nice: Nice, comme Marseille, a été fondée par les Phocéens. Ces heureux navigateurs, voyant que leur colonie s’accroissoit considérablement, s’étendirent le long de la côte, et ayant trouvé sur le Var un endroit fort agréable, ils y fondèrent cette ville. Le comté dont elle est la capitale, quoique entrecoupé de hautes montagnes, fournit du vin, de l’huile et des fruits délicieux. Nice a été très-peuplée, et l’on voyoit encore, il n’y a pas long-temps, les ruines de ses anciens faubourgs. Les relations changent avec les siècles, et cette ville a pu perdre les avanUiges que lui avoit d’abord procurés le commerce; mais il en est d’autres qu’elle lient de la nature,

m: LA TRAPPE A ROME.

fl qu’elle ne perdra jamais. Sa situation, son climat, la bonté de l’air qu’on y respire, y attireront toujours beaucoup d’étrangers, et surtout beaucoup de malades. H faut aller passer l’biver à Nice; ce voyage est indispensable : telle est souvent la dernière ordonnance d’un médecin qui n’attend plus rien de son art, et cette ordonnance cache quelquefois uii an-èt de mort qu’il se garderoit bien de prononcer devant une famille désolée. Il n’espère plus rien, et veut qu’on espère encore. Je m’arrêtai dans cette ville, il y a quelques années, et j’y vis une mère accompagnant son fils qui se mouroit de la poitrine. Penché sur le sein de celle qui lui avoit donné le jour, le jeune homme ne se doutoit pas de son état, et se fiattoit d’une guérison prochaine : « Oui, ma mère, n’en doute pas, l’air de Nice me rétablira... » Et la mère détournoit la tète pour ne pas laisser tomber, sur les joues de son fils, des larmes qu’elle s’elForcoit en vain de retenir.

Le comté de Nice a produit un homme bien célèbre, Cassini, le premier des astronomes de son temps. A vingt-cinq ans il étoit connu de toute l’Europe, et le sénat de Biologne lui avoit donné une chaire et prodigué des honneurs, justes récompenses de ses travaux et de

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ses succès. Colbert envia cet astronome à l'Italie, et Louis XIV le fit demander à Clément IX et au sénat de Bologne, pour quelques années seulement. On le lui accorda, et Cassini arriva à Paris au commencement de 1669. Le roi le reçut comme un homme rare, et lui assigna une pension proportionnée aux sacrifices qu'il lui faisoit faire; l'académie des sciences, dont il étoit déjà correspondant, lui ouvrit bientôt ses portes, et ce fut en vain que le Pape et le sénat de Bologne le redemandèrent quelques années après. Cassini s'étoit marié à Paris, il y est mort. Cette conquête est restée à la France. Fontenelle, dans l'éloge de cet académicien, remarque qu'il avoit l'esprit égal, tranquille, exempt de vaines inquiétudes, et il ne craint pas d'en faire honneur à la religion. « Un grand fond de religion, ditil, et, ce qui est encore plus, la pratique de la religion aidoient beaucoup à ce calme perpétuel. Les cieux qui racontent la gloire de leur créateur, n'en avoient jamais plus parlé à personne qu'à lui, et n'avoient jamais mieux persuadé. » Je voudrais bien savoir si lu foi et la pratique des devoirs de religion entrent aujourd'hui dans l'éloge des membres de l'Insliint ?

Je viens à Gènes : cette ville, une des principales d'Italie, est dans une heureuse et riante situation. S'élevant en forme d'amphithéâtre sur le penchant d'une colUne, elle présente à ceux qui y arrivent par mer l'as^ pect le plus imposant. Son port, qui a mille toises de diamètre , est fermé par deux môles opposés, entre lesquels passent les vaisseaux. Protégée par la nature, elle est aussi défendue par l'art; et cependant elle n été prise plusieiu^ fois. Je crois même qU'il j a peu d'états en Europe qui aient éprouvé autant de révolutions que l'état de Gènes. Incorporé à la France en i8o5, il a été en i8i5 cédé au prince de Piémont, par une disposition du congrès de Vienne; et il est à croire que s'il a perdu cette indépendance qu'il avoit payée si cher, il trouvera en échange, sous le sceptre de ce prince, la tranquillité, et partant le bonheur.

L'ancre étoil à peine jetée, que les officiers du service sanitaire vinrent à bord pour visisiter les voyageurs et en reconnoitre le nombre. J'en fus averti par un mousse Napolitain qui me crioit de toutes ses forces : Monsou, venez vous fiiire compter, car on attend votre nombre. Je me présentai et je fus compté.

Comme le bateau à vapeur s’arrête trente heures à Gènes, les voyageurs doivent descendre à terre, se présenter à la police, et payer six francs pour la signature du passeport. Ces formalités remplies, ils peuvent parcourir l’intérieur de la ville.

Cette ville, qu’on nomme la Superbe, est renommée pour la beauté de ses palais. Il y .a aussi de très -belles églises : la cathédrale est revêtue de marbre; l’église de l’Annonciade est toute brillante d’or; et ceUe de Saint- Siro le cède à peine à celle de l’Annonciade en éclat et .en richesse. Les palais et les églises offrent aux connoisseurs, des tableaux des plus grands maîtres et d’admirables statues.

Je voulois visiter les hôpitaux , farsepal, le palais où résidoit le doge, et où le sénat tenoit ses séances ; mais j’avois avant tout un devoir à remplir : c’étoit dimanche , et le voyageur n'est pas dispensé de sanctifier le jour du Seigneur. Je m’empressai donc de me rendre à Saint-Siro, où j’entendis le sermon. On chanta ensuite les litanies de la sainte Vierge, hymne de louanges, hommage de la persévérance, et ce fut pour moi une douce satisfaction que d'unir ma prière à

celle des assistans, que de mêler ma voix à leurs pieux concerts. Tout le monde étoit à genoux, le recueillement étoit profond, et je ne remarquai d'autre mouvement que celui de quelques mères qui faisoient agenouiller leurs petits enfans, et, leur montrant l'autel , sembloientleur dire que celle dont ils voyoient l'image étoit aussi leur mère.

Gènes a produit deux illustres marins , ^ Christophe Colomb et André Doria. Ce dernier, moins connu, a joiii d'un meilleur sort. Sa patrie apprécia ses services , l'honora de son vivant, l'appela même son libérateur et son père. Chargé de poursuivre les pirates qui infestoient alors la Méditerranée, il s'enrichit de leurs dépouilles, acheta quelques galères, et, sans sortir d'une condition privée, tint le rang d'une puissance maritime. François 1” et Charles-Quint admiroient son génie et se disputaient son appui. Colomb, au contraire Mais qui ne connoît pas Colomb !

A Gènes l'enfant apprend son nom avant celui d'Alexandre; hommage tardif, inutiles regrets ! Pour les états, comme pour les particuliers, il est un moment qui décide de leurs destinées, et qui, une fois passé, ne revient plus Cet homme extraordinaire aiinoit

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ses concitoyens, U désiroit qu'ils fussent les premiers à jouir de ses découvertes ; mais les Génois regardèrent sa proposition comme le rêve d'un homme à projets, ils la r^ctèrent, et perdirent ainsi pour jamais l'occasion de rendre à leur république son ancienne splen*deur.

V ainqueurs des Maures, au faite de la gloire, Isabelle et Ferdinand se décidèrent enfin à confier à Colomb trois petits vaisseaux, et ils ne tardèrent pas à apprendre qu'il avoit parfaitement réussi dans son entreprise , et découvert un nouveau monde. Ce fut lui-mème qui leur en apporta la nouvelle : il fut bien reçu, anobli, nommé grand-amiral, et étant reparti avec une flotte de dix-sept vaisseaux , il découvrit de nouvelles lies. Les premiers mouveinens de joie occasionnés par ces succès s'affoiblirent cependant bientôt. La reine, et le roi surtout, naturellement ingrats, soupçonneux , trop ignorans et trop intéressés pour apprécier la gloire de la découverte et la perspective d'un commerce éloigné, prêtèrent l'oreille aux clameurs de l'envie , attribuèrent à la mauvaise administration de Colomb le peu d'avantages qu'ils tiroient de ces régions que l’on ilisoil abonder en or, et d’a-

près cette opinion , envoyèrent sur ses traces Bovedilla , homme avare et cruel , avec plein pouvoir d'examiner la conduite de l'amiral et de le remplacer. Bovedilla avoit intérêt à trouver Colomb coupable; il le fit traîner à bord d'un vaisseau et charger de chaînes. Ainsi, condamné sans jugement, sans délit, sans l’ombre même d'un crime, Colomb écrivit à son souverain une lettre que l'histoire nous a conservée, et qui me paroît un sujet inépuisable de méditation.

Après avoir représenté en peu de mots l'importance des pays qu'il a conquis à la Castille, il parle des maux qu'il souffre et de ceux dont il est menacé. Dépouillé de tout, il ne lui reste que ses chaînes, et, plus généreux que ses ennemis, il voudroit pouvoir leur épargner la honte de leur ingratitude. « Ué- » las ! dit-il , ces chaînes sont aujourd’hui » mon seul trésor, et elles seront enterrées » avec moi , si j'ai le bonheur d'avoii' un tom- >» beau ; car je veux que le souvenir d'une » action si injuste meure avec moi , et que , » pour l’honneur du nom espagnol , elle suit » à jamais oubliée.... Puissent les siècle.s » futurs ne jamais .savoir qu'il v a eu dans » celui-ci (les misérables assez. \ ils pour croire

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)» se faire un mérite auprès de Ferdinand, en » détruisant Finfortuné Colomb , non pour »* des crimes, mais pour avoir découvert et » donné à FEspagne un nouveau monde. Ce » fut vous, ô grand Dieu î qui m'inspirâtes et » qui me conduisîtes. Montrez-inoi quelque Il pitié, daignez faire grâce à cette malheu- » reuse entreprise ; que la terre entière pleure »» sur moi; et vous, saints anges du ciel, qui )> connoissez mon innocence, pardonnez au » siècle présent, trop envieux et trop endurci » pour me plaindre. Sûrement ceux qui sont )' à naître pleureront, lorsqu'un jour on leur )» dira que Colomb, avec sa propre fortune, » avec peu de frais , meme sans frais de la » part de la couronne , au péril de sa vie et » de celle de son frère, en vingt années et >» quatre voyages, a rendu à FEspagne plus )» de services que jamais prince ou royaume »• iFen a reçus d'aucun homme ; et que cepen- » dant, sansFaccuser du moindre crime, on Fa >• laissé périr pauvre et misérable , après lui )• avoir tout enlevé, excepté ses chaînes : de » manière que celui qui a donné à FEspagne »' un nouveau monde, n'a pu trouver ni dans )• celui-ci, ni dans l'ancien, une chaumière )' pour sa famille cl pour lui.

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» Mais si le ciel doit me persécuter encore , >• et semble mécontent de ce que j’ai fait , » comme si la découverte de ce nouveau » monde devoit être fatale à l’ancien ; s’il doit i> par châtiment mettre un terme en ce lieu à i> ma malheureuse vie ; ô vous, saints anges, » qui secourez l’innocent et l’opprimé , faites » parvenir ce papier à la reine Isabelle. Elle » sait combien j’ai soulFert pour sa gloire et » son service, et elle aura assez de justice et de » piété pour ne pas permettre que le frère et » les enfans d’un homme qui a donné à l’Els- » pa^ne des richesses immenses , et ajouté à » ses domaines de vastes empires et des » royaumes inconnus, soient réduits à man- » quer de pain et à vivre d’aumônes. Elle » verra , si elle vit , que l’ingratitude et la » cruauté provoquent la colère céleste. Les » richesses que j’ai découvertes appelleront I) tout le genre humain au pillage et me susci* » teront des vengeurs ; et la nation un jour » souffrira peut-être pour les crimes que » commettent aujourd’hui la méchanceté , » l’ingratitude et l’envie. »

Hé bien ! mon ami , me saurez-vous mauvais gré de vous avoir fait connoître ce morceau? Qu’il est beau ! qu'il est touchant ! C’est

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bien là le cri de la nature et le témoignage de la vérité; non, jamais, si Colomb eût été coupable , il n'auroit pu ni s'adresser à Dieu avec tant de confiance, ni écrire avec tant d'assurance à sa Reine. Cependant, les malheurs de Colomb sont si loin de nous, et nous avons eu de nos jours tant d'autres injustices à déplorer, que je me serois abstenu de transcrire ce passage, si les dernières lignes ne m'avoient paru effrayantes. Si elles n'ont pas fait la même impression sur vous, relisez-les, entendez cette voix prophétique annonçant que les fils seront un jour punis des iniquités de leurs pères ; jetez ensuite les yeux sur l'Espagne , et demandez à l'impie s'il faut croire à un Dieu vengeur.

Quinze heures après notre départ de Gènes nous étions à Livourne. On s’y arrêta dix à douze heures, et la plupart des voyageurs employèrent ce temps à visiter Pise. Pour moi, qui connoissois cette ville, je restai à bord, occupé à écrire différentes lettres. Quand nous eûmes quitté Livourne , je restai malgré le mauvais temps sur le tillac, enveloppé dans mon manteau , car je voulois voir, en passant, l’ile d'Elbe. Elle se présenta bienlot à moi , et avec elle tous ses souvenirs.

C'esl de cette île , me dis-je alors , que le lion de la Corse, après avoir rompu sa chaîne, s'élança sur le continent pour reconquérir un empire. Non, jamais Dieu, voulant donner aux maîtres de la terre une grande et terrible leçon , n’avoit montré d'une manière aussi solennelle qu'il est le Roi des rois, et qu'il dispose à son gré des sceptres et des couronnes.

Un homme se présente seul pour s’emparer de la France, et il s'en empare, parce que Dieu le permet ; mais, quand il est remonté sur le trône , qu'il est entouré de ses vaillans guerriers. Dieu se retire, et l’on voit bientôt le même homme abandonné de tout le monde, et mené captif sur un rocher bix'dant de l'Atlantique, pour y linir son aventurense existence.

Bonaparte a inondé l'Europe de larmes et de sang, il a été le fléau de son époque ; tant que je l’ai pu, j’ai combattu contre hii, Je défendois mon pays, je faisois mon devoir, avuit-il le droit de me faire enlever et conduire il Vkaoennes? A cette pensée j'ai fromi long-temps, mais quand j’ai en considéré que sans cette détention je n’appartiendrois pas au Seigneur, que je serois encore du nombre

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de ceux qui ne pensent pas à réternité , j'ai admiré les voies de la providence , j'ai respecté en Bonaparte l'instrument des miséricordes de Dieu sur mon ame, et du respect, j'ai passé à la reconnoissance. Que de fois j'ai prié pour le repos de son ame ! et dans ce -moment même, quand l'ile d'Elbe disparoissoit à mes yeux , je priois , tête nue , et les yeux élevés vers le ciel, je priois encore pour le prisonnier de Sainte-Hélène.

Maozoni a composé sur la mort de cet homme extraordinaire, une ode admirée de toute l'Italie; elle est intitulée : Le 5 mai. Je vous en envoie la traduction, traduction que je dois à l'amitié de l'illustre auteur de Y Histoire de Pie VIL

Cette ode , d'un des plus grands écrivains de la Péninsule , a cela de remarquable , que l'auteur n'avoit jamais flatté Napoléon , et ne s'étoit pas courbé à ses pieds, comme tant d'adulateurs qui ensuite ont déchiré sa mémoire : Napoléon, abandonné par des ingrats, a reçu ces louanges d'un homme qui ne lui devoit rien. Pourquoi? c'est que Man- /.oni est un chrétien fervent, et qu'il avoit a-ssez de charité pour croire que Napoléon

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ctoit revenu franrhenient à la religion k l’heure de sa mort.

SUR la mort de napoléon