DELAUNAY, LIBRAIRE DE LA REINE, AU PALAIS-ROYAL

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IL n'est personne qui ne désire connaître les découvertes de Lapérouse, et l'on peut dire que le nom seul de cet homme célèbre excite un intérêt général, prin cipalement chez les Français, qui ne peuvent rester indifféreuts sur uue entreprise qui honore autant la nation.

Les travaux de ce navigateur ayant été recueillis dans quatre volumes in-4°, par ordre de la Convention, il s'agissait de retrancher tous les détails qui ne sont utiles qu'aux marins de profession , et qui détruisent presque entièrement l'intérêt du voyage auprès des gens du monde. Le discours préliminaire rédigé par M. Millet Muréau , et placé au commeucement de ces quatre volumes , contenait quelques particularités sur Lapérouse ; nous les avons religieusement conservées.

Ce qui rendra notre livre bien supérieur à tout ce qui a été publié sur ce sujet, soit en France, soit dans les pays étrangers , c'est un appendice dans lequel nous avons réuni sous un même point de vue tout ce qu’on a découvert touchant l’Astrolabe et la Boussole, depuis que Lapérouse a cessé d'écrire. M Hapdé avait déjà rassemblé une partie de ces matériaux dans une

brochure qu’il publia en 1829; mais ni lui, ni aucun autre écrivain, que je sache, n'a eu connaissance d’une relation insérée dans notre appendice , relation sur laquelle j'appelle l’attention du public, cr elle peut jeter un jour nouveau sur le sort de Lapérouse et de ses compagnons.

M. de Lesseps, qui faisait partie de l'expédition à bien voulu revoir notre travail, et y ajouter des notes que lüi seul était capable de fournir. Nous le prions d’en accepter ici nos remerciments. Ce savant modeste, échappé par miracle à la destinée fatale qui frappa tant d’infortunés, avait été chargé par Lapérouse de porter en France la partie la plus intéressante du voyage. On présume que les bâtiments périrent peu de mois après le départ de M. de Lesseps.

La carte, le portrait et le fac-simile qui accompagnent ce volume, prouveront que nous n’avons épargné ni soins ni dépenses pour le rendre digne l’un sujet aussi intéressant.

Le fac-simile révèlera un fait curieux que le \remier rédacteur du voyage a dû connaître, quoiqu'il ren ait pas fait mention ; c’est que Lapérouse, à qui or ie peut refuser une certaine grâce, de la délicatess même dans le choix des expressions de notre langi , n’en connaissait pas l'orthographe.