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dernière île. Celle-ci est basse et plate, et a seulement vers le milieu un morne assez élevé. Un canal de cent cinquante toises d'ouverture la divise en deux parties ; Schouten n’a pas eu occasion dé la voir, parce qu'il faut se trouver, pour cela, dans l'aire de vent où ce passage est ouvert, et nous ne l'aurions pas ménie soupçonnée, si nous n'eussions prolongé l’île de très-près de ce côté. Nous ne doutâmes plus que ces trois îles, dont deux seulement méritent ce nom, ne fussent du nombre des dix qui, d’après le récit des sauvages, composent l'archipel des Navigateurs.

Je mis en panne à l’ouest-sud-ouest, à deux milles d'une large baie de sable, qui est dans la partie occidentale de la grande île des Traîtres, et où je ne doutai pas qu'il n’y eût un bon mouillage à l'abri des vents d'est. Vingt pirogues s’approchèrent à l'instant des frégates pour faire des échanges; elles étaient chargées des plus beaux Cocos que nous eussions jamais vus, et d’autres provisions du pays, et l’on s’apercevait aisément que ces Indiens avaient fait le commerce avec des Européens.

Chaque île que nous apercevions nous rappejait un trait de perfidie de la part des insulaires : les équipages de Roggevvein avaient été attaqués et lapidés à l’île de la Création, dans l’est de celle

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des Navigateurs; ceux de Schouten, à l'ile des Traîtres, qui était à notre vue, et au sud de l'ile Maouna, où nous avions été nous-mêmes assassinés d’une manière si atroce. Ces réflexions avaient changé nos facons d'agir à l'égard des Indiens. Nous réprimions par la force les plus petits vols et Jes plus petites injustices; nous leur montrions, par l’effet de nos armes, que la fuite ne les sauverait pas de notre ressentiment; nous leur refusions la permission de monter à bord, et nous menacions de punir de mort ceux qui:oseraient y venir malgré nous. Cette conduite était cent fois préférable à notre modération passée, et si nous avons quelque regret à former, c'est d'être arrivés chez ces peuples avec des principes de modération et de patience, La raison et le bon sens disent qu'on ale droit d'employer ia force contre l’homme dont l'intention bien connue serait d’être votre assassin, s’il n'était retenu par la crainte.

Nous fimes le tour del’ile des Traîtres pour en découvrir toutes les pointes et en lever le plan avec exactitude. M. Dagelet avait fait, à midi, de très-bonnes observations de latitude, et dans la matinée il avait observé la longitude des deux îles ; ce qui l’avait mis en état de rectifier la position que leur avait assignée le capitaine Wallis. À quatre heures, je signalai la route au sud-est

348 VOYAGE des Amis; je me proposais d'en reconnaitre les iles que le capitaine Cook n'a pas eu l'occasion d'explorer, et qui, d’après sa relation, doivent être au nord d’inahomooka.

Départ des îles des Navigateurs. — Rencontre de l’île Vavao et de différentes îles très-mal placées sur les cartes. |

La nuit qui suivit le départ de l'ile des Traîtres fut affreuse; les vents d'ouest soufflèrent avec force, et furent accompagnés de torrents de pluie. Tous ceux qui avaient des symptômes de scorbut souffraient extrêmement de l'humidité. Aucun individu de l'équipage n'était attaqué de cette maladie ; mais les ofliciers, et particulièrement nos domestiques, commençaient à en ressentir les atteintes ; j'en attribuai la cause à la disette de vivres frais, moins sensible pour nos matelots que pour les domestiques, qui n'avaient jamais navigué, et qui n'étaient pas accoutumés à cette privation. Le nommé David, cuisinier des officiers, mourut le 10 d’une hydropisie scorbntique. Depuis notre départ de Brest, personne sur la Boussole u’avait succombé à une mort naturelle ; et si nous n'avions fait qu’un voyage ordinaire autour du monde, nous aurions pu être de retour en Europe sans avoir perdu un seul homme. Les derniers

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mois d’une campagne sont, à la vérité, les plus difficiles à soutenir ; les corps s’affaiblissent avec le temps, les vivres s’altèrent. Mais si, dans la longueur des voyages de découvertes, il est des bornes qu'on ne peut passer, il importe de connaître celles qu'il est possible d'atteindre; et je crois qu’à notre arrivée en Europe l'expérience à cet égard sera complète. De tous les préservatifs connus contre le scorbut , je pense que la mélasse et le sprucebeer sont les plus efficaces. Nos équipages ne cessèrent d'en boire dans les climats chauds; on en distribaait chaque jour une bouteille par personne, avec une demi-pinte de vin et un petit coup d’eau-de-vie étendus dans beaucoup d’eau, ce qui leur faisait trouver les autres vivres supportables. La quantité de porcs ‘que nous nous étions procurés à Maouna n’était qu’une réssource passagère ; nous ne pouvions ni les saler, parce ‘qu'ils'étaient trop petits, ni lés conserver, faute de vivres pour lés nourrir. Je pris le parti d’en faire distribuer deux fois par jour à l'équipage ; alors les enflures des jambes et tous les symptômes de scorbut disparurent.: Ce nouveau régime fit sur notre santé l'effet d’une longue relâche ; ce qui prouve que les marins ont un besoin moins pressant de l’air de terre que d’aliments .salubres.

Après quelques jours d’une navigation trèsfatigante, pendant lesquels nous éprouvâmes de fortes pluies et des vents du nord-nord-ouest trèsviolents, nous découvrimes l’île de Vavao le 27 décembre. La pointe septentrionale de cette île nous restait, à midi, précisément à l’ouest ; notre latitude était de 18° 34’. Cette île, que le capitaine Cook n'avait jamais visitée, mais dont il avait eu connaissance par le rapport des habitants des îles des Amis, est une des plus considérables de cet archipel ; elle est à peu près égale en étendue à celle de Tongataboo, mais elle a sur celle-ci un avantage; c'est que, plus élevée, elle ne manque point d’eau douce : elle est au centre d’un grand nombre d’autres îles qui doivent porter les noms dont le capitaine Cook a donné la liste, mais qu'il nous serait difficile de classer. Nous ne pourrions, sans injustice, nous attribuer l'honneur de cette découverte, qui est due au pilote Maurelle, et qui ajoute à l'archipel des Amis un nombre d'iles presque aussi considérable que celui qui avait déjà été exploré par le capitaine Gook.

Je m'étais procuré à la Chine l'extrait d’un journal de ce capitaine espagnol, qui partit de Manille en 1781, chargé d'une commission pour l’Amérique. Ce navigateur ne connaissait pas les nouvelles méthodes de détermine: les longitudes, et

il n'avait j geurs mod cartes fran plus grand relèvement ses instrum M. de Sur:

sieurs peti Carteret et il en décor croyant pré au nord de goura, pa fraîchissem Il n'eut pa mière, une ment reco de trois ou plate ; et i dans un p l'eau et uné Les détails était impo Amis.

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DK LAPÉROUSE. 351

il n'avait jamais lu aucune des relations des voyageurs modernes ; il naviguait d’après les anciennes cartes françaises de Bellin, et suppléait, par la plus grande exactitude dans ses estimes et dans ses relèvements, à l’imperfection de ses méthodes, de ses instruments et de ses cartes. Il côtoya, comme M. de Surville, la Nouvelle-rlande, aperçat plusieurs petites îles, dont MM. de Bougainville, Carteret et Surville avaient déjà eu connaissance ; il en découvrit trois ou quatre nouvelles; et se croyant près de l’ile Salomon , il rencontra d’abord au nord de Vavao une île qu’il appela Z4 Margoura, parce qu’elle ne lui offrit aucun des rafraichissements dont il commençait d’avoir besoin. IL n'eut pas occasion de voir, à l’est de la première, une seconde île que nôus avons parfaitement reconnue, el qu'on ne peut apercevoir que de trois ou quatre lieues, parce qu’elle est trèsplate; et il arriva enfin à Vavao, où il mouilla dans un port assez commode qui lui fournit de l’eau et une quantité assez considérable de vivres. Les détails de cette relation étaient si vrais, qu'il était impossible de ne pas reconnaître les îles des Amis.

Je n’entrerai pas dans d’autres détails sur ce voyage; je n'en fais mention que par un motif de juëtice pour lé pilote Maurelle. Il avait nommé

le groupe de Vavao fles de Majorca ; du nom du .vice-roi de la Nouvelle-Espagne, et celui d'Hapaee iles de Galves, du nom du frère du ministre des Indes. Mais, persuadé qu'il est infiniment prétérable de leur conserver les noms du pays, j'ai cru devoir les employer dans le plan de M. Berniset, Ce plan a été dressé d’après les latitudes et les longitudes déterminées par M. Dagelet, bien plus exactes que celles du navigateur espagnol, qui portait ces îles six degrés environ trop à l’ouest. Cette erreur, copiée de siècle en siècle, et consacréé par les géographes, eût donné naissance à un nouvel archipel qui n'aurait eu de réalité que sur les cartes, ( | |

Nous courûmes différents bords, le:a7; pour approcher l’île de Vavao, d'où! les vents. d'ouestnord-ouest nous éloignaient:un peu. Ayant poussé pendant la nuit ma bordée au nord ; afin d'étendre ma vue douze ou quinze lieues au-délà ‘de l'île, j'eus connaissance de celle de la Margoura, de Mawurelle', qui me restait à l’ouest; et l'aydht approchée, je vis une seconde île très-plate , couverte d'arbres.: L'ile de Margoura est au contraire assez élevée, et il est vraisemblable qu’elles sont habitées l’une et l'autre. Vérs midi, j'étais à l’entrée, du, port où le navigateur Maurelle avait mouillé ; il est formé par de petités îles, assez éle-

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vées, qui laissent entre elles des passages étroits, mais très-profonds, et mettent les vaisseaux parfaitement à l'abri des vents du large, Ce port, très-supérieur à celui de Tongataboo, m'aurait infiniment convenu pour y passer quelques jours ; mais le mouillage est à deux encâblures de terre, et, dans cette position , une chaloupe est souvent nécessaire pour porter une ancre au large et s'éloigner de la côte. |

La nuit suivante fut affreuse; Jes ténèbres qui nous envyironnaient étaient si épaisses, qu'il était impossible de rien distinguer autour de nous. Au point du jour, je me dirigeai vers l’île Latté ; mais les grains nous ballottaient entre toutes ces îles, d’abord vers l'île de Latté, puis vers celles de Kao ét Toofoa: La forme de l’île de Kao est celle d'un cône très-élevé, qu’on pourrait apercevoir de trente lieues par un temps très-clair. Le lendemain ; j'approchai celle de Toofoa à une demi-lieue, qui est habitée. Cette île est trèsmontueuse, très-escarpée, et couverte d'arbres jusqu’à la cime : elle peut avoir quatre lienes de tour. Continuant notre route vers les deux petites îles de Hoonga-Tonga et de Hoonga-Hapaee, nous mîmes l'île Kao par le milieu de l'île Toofoa, de sorte que la première ne paraissait être que le sommet de la seconde, et nous la relevimes au

nord 27° est. L'île de Kao est environ trois fois plus élevée que l’autre, et ressemble au soupirail d'un volcan.

Nous eûmes connaissance, l'après-midi, des deux îles de Hoonga-Tonga et de Hoonga-Hapaee ; elles sont comprises dans une carte des îles des Amis, insérée dans le troisième voyage du capitaine Cook ; mais on n’y trouve point un banc de rescifs très-dangereux , de deux lieues d’étendue, dont la direction est à peu près nord-quart-nordouest et sud-quart-sud-est. Sa pointe septentrionale est à cinq lieues au nord de Hoonga-Hapaee, et sa pointe méridionale à trois lieues au nord de Hoonga-Tonga, formant avec les deux îles un détroit de trois lieues. Nous le rangeâmes à une très-grande liene dans l’ouest, et nous aperçûmes ses.brisants qui s’élevaient comme des montagnes; mais il est possible que dans un temps plus calme il marque moins, et alors il serait beaucoup plus dangereux.

Les habitants de Tongataboo s’empressent de venir à

bord et de lier connaissance avec nous.

Les deux petites îles: de Hoonga-Tonga et de Heonga - Hapaee ne sont que de très-gros rochers inhabitables, et assez élevés pour être aperçus de

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