LE PONT DU JUBILÉ VICTORIA

1860, quand il enfonça le dernier rivet au pont Victoria, qui était alors considéré comme l’une des merveilles du monde,

L'augmentation énorme du trafic du pays a imposé en 1897 l’obligation de reconstruire le pont en substituant au pont tubulaire à une seule voie celui que vous voyez aujourd’hui avec sa double voie et ses deux chemins de voiture et que lon appelle le pont du Jubilé Victoria en l’honneur de sa très gracieuse majesté, la feue Reine.

Au commencement du printemps. quand notre président, sir Charles Rivers-Wilson, nous fit sa visite annuelle, il nous suggéra de profiter de la visite de Votre Altesse royale pour lui remettre un souvenir, ce que jai l’honneur de faire, espérant que vous voudrez bien l’accepter. Avant de terminer, si Votre Altesse royale me le permet, je désirerais, au nom de mes collègues et en mon nom propre, vous dire adieu et vous exprimer leur souhait et le mien que Son Altesse royale et vous-même ayez une heureuse traversée de l’Atlantique et débarquiez en sûreté sur les rives de la chère vieille Angleterre.

Son Altesse royale repondit en remerciant M. Reeve très chaleureusement de l’occasion qui avait été offerte à la Duchesse et à lui de se retrouver à l’endroit où se tenait son père quand le pont fut ouvert au public pour la première fois. Il dit bien connaître les faits qui se rattachaient à cette circonstance par le récit que lui en avait fait son père et par ce qu’il avait lu à ce sujet. C’était pour lui un vif plaisir de voir reconstruit ce pont qui avait été une des merveilles du monde, et il se souviendra avec plaisir de cet incident. M. Reeve remit alors au Duc un historique relié spécialement du vieux pont tubulaire et du nouveau pont du Jubilé Victoria, cet album était enfermé dans un écrin de maroquin rouge, avec ferrures d’argent, et Son Altesse ayant gracieusement accepté une corbeille, ou plutôt une montagne de roses, car il y en avait 1,500 en tout, la cérémonie prit fin. Avant le départ du train, Son Altesse royale remit à M. Reeve son portrait et celui de la Duchesse portant les signatures autographes et lui fit aussi présent d’une très belle boîte en forme de cœur, en argent solide, montée en or et portant au dos le profil du couple royal.

En quittant Montréal, le train se dirigea vers Sherbrooke, où l’on fit un court arrêt. Leurs Altesses royales furent reçues

par Son Honneur le maire (M. E. B. Worthing- Sherbrooke, ton), qui présenta Madame Worthington et Miss 16 octobre. Gladys Worthington, qui offrit à la Duchesse un bouquet de roses blanches. Son Honneur lut

l'adresse civique, et Son Altesse royale y repondit, puis quatre cadets de l’école du Collège Bishop gravirent la plate-forme et apportèrent une robe de traîneau en peau d’ours, que Madame Worthington offrait à la Duchesse au nom des dames de Sherbrooke, Son Altesse royale ayant remercié, le Duc distribua les médailles de l'Afrique « Sud au Chirurgien lieutenantcolonel Worthington et à deux soldats. Une délégation des Sauvages de Caughnawaga se présenta ensuite et remit des cadeaux d'ouvrages de perles à Leurs Altesses royales, qui échangèrent des poignées de mains avec les chefs et leurs squaws. Les membres du conseil de ville et quelques citoyens marquants furent présentés. Retour vers le train, qui partit pour le raccordement de la Chaudière, où, le même soir, le chemin de fer Intercolonial représenté par M. D. Pottinger, administrateur général, prit le train royal sous sa charge. M. E. G. Russel, gérant, et M. H. A. Price, assistant agent général des passagers à Montréal, avait auparavant reçu le train vice-royal, qui était venu sur la ligne du Grand Tronc directement de Montréal. Une foule considérable assista au départ du train royal pour les provinces maritimes. Malgré l’heure avancée, les diverses stations, le long de la ligne du chemin de fer Intercolonial, étaient magnifiquement décorées, celle de la Rivière du Loup en particulier, où l’on passa à minrit, se faisant remarquer pour la splendeur de ses illuminatio.s.