CONSTANTINOPLE

£n cinquante-deux heures, j*ayals fait la trayersée de Kosloff à Constantinople. r^Ious arriyâmei sur la côte avant le jour, et j'ordonnai au capitaice de ne pas pénétrer tout de suite dans le canal , voulant voir son embouchure, et jouir du spectacle qu'il offre de ce côté.

La largeur du canal , qui à l'entrée ne dépasse pas six cents toises , se réduit bientôt à quatre cent cinquante , et va encore en se rétrécissant jusqu'à ce qu'elle ne soit plus que de trois cents toises» Des batteries nombreuses, élevées sur ses bords, dans des emplacements convenablement choisis^

TURQOIB.

rendent sa défense aussi puissante qu'elle est facile : ce passage ne saurait donc être forcé , et le retour d*une escadre qui s*y serait engagée , en venant de la mer Noire, serait même très-difficile; car si^es courants et les vents qui régnent habituellement dans ces parages l'avaient favorisée à son entrée, ils opposeraient de grands obstacles à sa sortie.

Aux premiers rayons du sol«il , nous entrâmes dans le Bosphore. La réputation de ces lieux est bien grande, et ils ont été si souvent^lécrits qu'on peut facilement les reconnaître ; mais il est impossible de se faire, par la pensée, une véritable idée de leur magnificence, et de l'impression qu'ils produisent sur celui qui les voit pour la première fois. C'est que la faculté de sentir est, pour ainsi dire, sans limite chez les hommes, tandis que celle d'exprimer ce qu'on éprouve , et de transmettre set sensations , est restreinte dans les bornes étroites dii langage. A chaque pas , depuis l'entrée du Bosphore jusqu'à Gonstantinople, le spectacle change, le paysage se modifie, mille points de vue différents s'offrent successivement aux yeux. Une population immense répandue sur les rives ; des maisons légèrement bâties, il est vrai, mais d'une architee* tare pittoresque et jolie , bizarre quelquefois , toujours élégante; une végétation qui montre ce que •a Bsture produirait si la main de l'houjne venait

CORfTAIITOfOPLE. ¥

dîrigel* ses effbrts; un soleil brillant, dont ks rayons ont un éclat extraordinaire; un mouyement de barques prodigieux : Toilà ce qu'on ne peut se lasser de contempler.

A peine entré dans le Bosphore, on se trouve en face de Buyuckdéré. Ce Yillage est situé à la partie orientale d'un petit golfe intérieur , dont^hérapia occupe la partie opposée. Ces deux Yîllages, semés de maisons de campagne , sont le séjour d*été de tout le corps diplomatique. A partir de ce point,. la population riveraine va toujours en augmentant , et les bords du canal ne cessent de s'embellir.

£n continuant à parcourir le Bosphore , on pai^ Tient au point le plus étroit : c^est là que, jadis, était concentrée la défense maritime. Deux châteaux , celui d'Europe et celui d'Asie, s'élèvent en regard l'un de l'autre, et formaient cette défense. Ik ne comptent plus maintenant parmi les moyens de sûreté. Ce n'est point lé qu'est préparée la résistance : si elle y était placée, elle serait beaucoup trop intérieure , car elle abandonnerait à l'ennemi Texcellent mouillage de Buyuckdéré; mais ces châteaux sont des monuments des temps anciens et l'ornement du plus magnifique paysage.

Après les châteaux , une suite de maisons garnit les deux rives. Sur la côte d'Europe, il n'y a presque point d'interruption, et au milieu d'elles quel*

8 nntQirii.

ques palais du grand-seigneur et de sa famille attirent les regards. Sur la c6te d'Asie , d'assez grands intervalles séparent les habitations , et les palais semblent recevoir, de leur isolement ^ un encadrement plus avantageux. De ce côté, se trouve le palais de Beilonbey-Stavros, que le grandseigneur occupe habituellement depuis quelques années. Enfin, on arrive à la hauteur de Tophana, de Galata, et en face de la ville de Constantinople. On voit l'entrée du port, connu, du temps de l'empire grec, sous le nom célèbre de Gorne-d'Or ; on contemple l'entrée de la mer de Marmara , qui est une eau captive, une mer intérieure , une propriété turque. On aperçoit cette côte d'Asie, si vénérée des musulmans et si riche en tombeaux ; ce Tillagé de Ghalcédoine, jadis une grande ville, que les anciens appelèrent la ville des Aveugles; le mont Olympe, qui se dresse dans les nuages, et qu'on dirait le trône de l'Éternel. Enfin, de quelque côté que l'on porte les yeux , les plus belles choses, les plus grands noms, les plus illustres souvenirs parlent à l'esprit.

Le bateau à vapeur jeta l'ancre devant Tophana, et je pris terre pour aller habiter la maison qui avait été disposée à Péra pour me recevoir.

Si l'aspect du Bosphore ; à Constantinople, dépasse toutes les facultés de l'imagination; si l'on croit arriver dans la ville capitale du monde, que

CONSTARTIHOm. 9

Pillusion disparaît rite devant la réalité ! Une population misérable; des rues étroites, infectes^ à moitié dépavées ; des maisons de bois, petites et basses ; des cafés nombreux , où une multitude de fainéants passent leur vie à fumer et à dormir ; des tombeaux accumulés dans les intervalles qui séparent les quartiers ; d*autres placés dans les endroits même les plus habités , et où la population est le plus pressée; des morts associés aux vivants; une foule d'animaux immondes, rebut de la création , n'appartenant à personne , et qu'on prendrait pour les maîtres des lieux : voilà le spectacle qui partout vous afflige. Entré dans la maison que l'on doit habiter, d'autres sensations viennent vous assaillir. On vous avertit que si, la nuit, le feu prend dans le quartier, il y a un refuge dans tel couvent voisin , ou dans telle maison bâtie en pierre : ainsi l'incendie est habituel , il doit être prévu , il est une des conditions de la vie à Constantinople. La population est constamment soumise aux dangers de cet horrible fléau; jamais il n*est permis de fermer les yeux avec sécurité : le riche, qui dort sur ses trésors, est constamment exposé à les perdre avec la vie, ou au moins à risquer sa vie pour les conserver. Tout est précaire, incertain,- et tant de circonstances peuvent abréger les jours de celui qui demeure a Gonstantinople, qu'il doit se considérer comme un voya-

10 TimQITIB.

geur, dont mille chances menacent sans cease Texistence et la fortune.

Le 14 juillet, à peine avais-je pris possession de mon logement, que déjà j'étais en course pour yisiter Gonstantinople. Je commençai par le port : il est admirable , et le plus beau du monde sans doute. Le nombre des yaisseaux qu'il peut recevoir est sans limite , et partout le mouillage est éga*lement bon et sûr. Une forêt de mâts , et la longueur du port, retracent l'image de la Tamise à Londres. Le mouvement extraordinaire d'une mul* titude de barques d'une forme particulière, qui sillonnent rapidement les eaux du port dans tous les sens, mais beaucoup plus nombreuses qu'à Yenise, rappellent cette yiUe à l'entrée du grand canal. Tout ici a un caractère de grandeur imposante, et même une apparence de prospérité. L'on ne croirait pas que c'est la capitale d'un empire qui tombe et se meurt, qui n'a plus qu'une existence municipale. C'est que la mort commence toujours aux extrémités du corps, et que les

derniers mouvements de la vie se montrent an

cœur.

Je débarquai dans le faubourg , où je vis, sans j entrer , la mosquée d'Ajoub. C'est là que le grandseigneur vient ceindre le sabre d'Othman, lorsqu'il monte sur le trdne ; vaine cérémonie , qui ne rappelle la puissance et l'énergie des ancêtres , que

coNfTAitnifom. 11

pour mieux foire sentir la faiblesse de leurs des-»

cendants.

De là nous nous rendimes à la promenade dite des £aux-Douces d'Europe. Elle est située au-dessus du port, à l'endroit où un ruisseau va se jeter dans la mer. Le grand-seigneur y possède un palais d'assez peu d'importance ; il y Ta quelquefois , mais il n'y demeure jamais. Un canal , garni de marbre, borde cette belle promenade, qu'une population considérable anime et viTifie à des jours déterminés. Ici les Toitures sont en général des charrettes couTcrtes, non suspendues, décorées STec plus ou moins de goût, et attelées de bœufs; d'autres, suspendues et conduites par des cheraux, se rapprochent davantage de la forme européenne; mais les bœufs composent le plus grand nombre des attelages, et il faut convenir qu'ils valent mieux que les chevaux pour traîner des voitures dans ks rues monlueuses et difficiles de Gonstantinople. Des femmes voilées les remplissent , des enfants s'y trouvent aussi avec leurs mères. Arrivées à la promenade, ces femmes descendentHe voiture, s'asseyent sous un arbre , et font un léger repas sur l'herbe : leuj: voile laisse voir les yeux , souvent le nez , et ne cache guère que la bouche* Quelques musiciens , quelques danseurs ou dan* seuses , et des jongleurs , animent le paysage , et donnent à ces femmes, qui sortent assez raremen

13 TUHQUn.

de leur harem, un divertissement dont elles sont fort curieuses et fort arides.

Le tableau que présentent les Eaux-Douces d'Europe se reproduit aux Eaux-Douces d'Asie. Une sœur du sultan , sur laquelle on fait des récits fort graves, s'y promenait alors à pied, suivie d'une femme et d'un eunuque. On s'éloignait d'elle par respect; peut-être aussi pour n'être pas exposé à ses préférences funestes. Plusieurs individus , assure-t-on, ont péri par ordre du sultan pour avoir été l'objet de son choix. Si des succès auprès des femmes turques, qu'ordinairement celles-ci provoquent, ne sont pas impossibles , ils sont toujours accompagnés de fort grands dangers: on peut juger combien le péril augmente auprès de princesses qu'une surveillance continuelle environne.

Je montai le 15 juillet sur la tour de Galata : c'est de là qu'on embrasse le mieux le vaste ensem* ble de Gonstantinople. On a sous les yeux la ville et presque toute la presqu'île qu'elle occupe. On aperçoit les lies des Princes et Scutari ; le regard se" promène sur la plus grande partie du canal du Bosphore; et l'on a à ses pieds les faubourgs de Tophana, Galata, Péra et le port. Aucun point du monde ne présente un spectacle semblable : s'il est ihaintenant si merveilleux, on se demande ce qu'il fut autrefois, alors que de beaux édifices, des palais vastes et somptueux^, couvraient cette terre ! Au*

GORSTAIfTINOPU. 15

jourdliui il n^en reste pas vestige : non-seulement les palais n'ont pas résisté à l'action des siècles et de la main des hommes, mais les i^uines mêmes ont succombé à leurs efforts réunis; et le peu qui reste debout , le peu qui atteste la puissance ancienne et les splendeurs passées , est dérobé aux rayons du soleil ; c'est sous la terre quMl faut rallier chercher. Tout ce qui est à la surface, tout ce que l'on voit ^ de quelque côté que l'on tourne les yeux, est construit en bois; c'est une immense réunion de baraques, qu'une étincelle peut détruire. Ces maisons, peintes et ornées, ne sont que des ' abris momentanés et provisoires: on a donc eu raison de dire que u les Turcs ne sont que campés en Europe. »

En descendant delà tour deGalata, je me rendis à Buyukdéré, chez le baron de Sturmer, internonce d*Autriche, qui, plein d'amitié et d'obligeance pour moi , m'avait offert de me recevoir chez lui. J'y trouvai dans madame la baronne de Sturmer une aimable et spirituelle compatriote. J'allai ensuite à Thérapia, où je vis l'amiral Roussin , ambassadeur de France; son accueil empressé, ainsi que celui àe madame l'ambassadrice, m'ont vivement touché. Enfin je disposai tout pour visiter, en partant de Buyukdéré , le pays qui environne Constantinople de ce côté. C'est là que se trouvent les constructions qui amènent les eaux à cette grande capi-

14 TCMQOIl.

taie, et farment le système de leur distrHmtiM* Le 16 au matin, je partis de BuTukdéré, accompagné du baren Testa, attaché à la mission d'Autriche, et du capitaine Folze, aide-Kie-camp de l'amiral Roussin, tous deux jeunes gens fort distingués. En entrant dans le vallon de Thérapia, je ' m'aiTètai au pied du platane de Godefroi de Bouillon. La tradition Veut que ce grand homme, avant de passer en Asie, se soit reposé sous son ombrage* Ce platane, évidemment très-ancien , est, de plus, fèrt extraordinaire; il se compose de la réunion de sept arbres, sortant tous des mêmes racines, qui ont tracé en terre, et qui ne forment ainsi qu'un seul individu. Les troncs de plusieurs se touchent, ou se tiennent de très-près; d'autres sont un peu plus distants. Ces arbres ont chacun sept ou huit pieds de diamètre ; mais deux sont creux , et réduits à moins de moitié : ils embrassent, dans leur ensemble, un cercle de trente-cinq à quarante pieds de diamètre.

Nous remontâmes le Talion deBuyukdéré,et, à Msez peu de distance , nous entrâmes dans des bois. C'est le commencement de ceux que l'on appelle, fort improprement, la forêt de Belgrad. D'abord on ne trouve que des arbres d'une mau- Taise croissance; ensuite on en voit de très-beaux: ce sont des futaies de châtaigniers et de chênes* Nous arrivâmes à l'aqueduc de Bachikoug, puis au

COlTSfAlfTIllOfLB. V^

tètanir Validé. Ce dernier tire 8<Hi noa de Gelai de la mère d'uB sultan , qui le fit construire ; il esl magiiifi<j^ et revêtu en marbre blanc. La digue qui retient les eaux est for^ élevée; elle traverse la inrtie inférieure du vallon , où se rassemblent les eaui des pluies, et celles qu'amène un petit ruisseau. De lé nous nous rendîmes au petit et misérable village de Belgrad , qoi donne son nom à la pré* fendue forêt. Nous nous y reposâmes sous un arbre^ et nous floM^ un déjeuner délicieux, qu'un cbariot attelé de bœufs, et expédié de Buyukdéré par TobligeauGe du baron de Sturmer,y avait app<M*té. Qoelques maisons propres et bien bâties contrastent avec le plus grand nombre des habitations» Le9 terres qui entourent le village ne sont qu'en partie cultivées , et le sont fort mal. On pressent quel doit être l'état des choses dans les provinces y quand on le trouve tel à la porte de la capitale ; mais on s'étonne que les premiers symptômes s'en montrent si promptement.

Près de Belgrad est un second réservoir, connu sous le nom de petit réservoir, et un bassin circulaire , où toutes les eaux viennent se rassembler. De là elles se partagent pour se rendre, soit par les aqueducs, soit par des souterrains, à Péra ou à Constantinople. Plus loin est le village de Bourgas; dans son voisinage est situé Taqueduc dit le Long-Aqueduc: c'eet ua grand monument

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sans beanté , qui suffit toutefois à sa destination*' Je visitai, après, celui qui porte le nom de Justinien, mais dont on doit attribuer l'érection à Constantin. Ici on retrouve la grandeur romaine : la maçonnerie est la même que celle des anciens amphithéâtres romains, et la hauteur de rédifice est de quatre-vingts pieds environ. Trois autres aqueducs , de moindre dimension^ qui sont établis sur de petits vallons , complètent le système des eaux , qui mérite d'être étudié et admiré. Nous revînmes sur nos pas et visitâmes un autre beau* réservoir, dont la digue est revêtue en marbre blanc ; il a été construit par le sultan Mahmoud, actuellement régnant. D'autres travaux ont encore été exécutés dans le même but.

£n général , le système consiste à profiter des nombreux vallons, qui composent un pays fort tourmenté, et qui tous ont leur pente vers Constantinople ou vers le Bosphore , et à y rassembler les eaux, pour les mener ensuite â leur destination. L'exécution de ces travaux et l'administration des eaux est dévolue, d'une manière héréditaire, à des fontainiers musulmans qui s'en acquittent parfaitement bien. Cet ensemble de réservoirs vastes et magnifiques, ces digues revêtues en marbre, ces nombreux aqueducs qui s'aperçoivent dans toutes les directions, présentent un coup d'œil imposant. Quoique placées dans un pays presque désert et

COllSTAlinHOfLI. 17

inculte , toutes ces constructions sont cependant bien entretenues. Cette opposition frappe Tobser* Tateur; mais Ton yoit que ces soins sont indispen* sables pour que la grande population de Constantinople puisse vivre réunie. Cette course de neuf heures, pendant lesquelles je fis quinze lieues, fut remplie du plus grapd intérêt pour moi.

Le 17 juillet, je commençai mes courses régulières dans la ville de Constantinople. Je traversai le port, et j'allai voir un monument appelé le Bacbapoucon , ou la porte des jardins. C'est une construction grecque fort médiocre. Nous allâmes ensuite au bazar égyptien , bâtiment très-ancien, séparé du grand bazar. C'est là que se vendent les épices, les médicaments, les baumes , les résines, et toutes les marchandises d'Orient. Ce bazar, comme tous ceux de Constantinople , est fort beau et trèsvaste ; mais le grand bazar est immense. L'ensemble de ces marchés formerait une ville entière, dont toutes les rues seraient couvertes ; les hommes, les chevaux et les voitures y circulent facilement. Les bazars sont une spécialité de l'Orient ; on ne voit rien de semblable ailleurs : ce sont des villes uniquement consacrées au commerce, où les marchandises sont réunies par espèce. Le grand bazar en contient de presque toutes les sortes, mais particulièrement de celles auxquelles n'est point affecté un établissement particulier.

En qniOant le marché ég^tien , dom aoiis df figeâmes Ter 8 la Porte. Sur mon chemin je Tie le^ tombeau du 8uUan AbduHiamjd , père du saUaa régnant : il n'offre rien de remarquable , et eoiisiste dans une rotonde de petite dimensîoa , éclairée par un assez grand nombre de fenêtres, et au. milieu de laquelle se trouve le tombeau. Ce bâtiment est entouré d*un petit espace planté de cyprès. Tous les tombeaux des sultans ou des sullanes^ mères, qui sont placés dans ces quartiers, se res* semblent. Quelques-uns renferment plusieurs iordividus, et ont à l'entrée une fèntalne. L'eau a tant de prix dans ces climats chauds, eile^sl si rare naturellement dans ces pays secs et dépouillés^ que c'est une grande charité, et une grande munifi«cenee , que d*en procurer partout au peuple»

Ce qu'on nomme la Porte est un vaste bâtimoit situé en face de la grande entrée du sérail. Le grand-visir y réside , et tous les autres ministres y ont leurs bureaux et leur chambre de travail. L'éty-^ mologie de ce nom vient sans doute du temps oik toutes les affaires se traitaient en plein air, àla port» du palais ou d& la maison , comme chez nous Tétfmologie du mot cour vient de l'usage où l'on était d'employer l'espace vide et non couvert de Feo* ceinte d'une maison. A Constantinople , la Porte est le palais du gouvernement proprement dit. C'est une chose assez remarqu^le qne ce soit

COl^AmBHIOPLI. 19

AsaifTO k plvs absolu ^ait, le pnwier, lait It 4Î¥Îtt<m étal>He Mgourd'b&i, dans les gouyeraemeots représentatifs^ entre le souverain qui «■ègse , <9t les ministres qui gouvernent. Ce principe est consacré de tout temps en Turquie. Le souveraÎB est là seulement pour occuper le sommet de rédsfice : il choisit ses ministres , il ks punit lorsque le gouvernement va mal, et que l'opinion les •condamne; mais il n'est pas censé prendre part à la direction des affaires : et c'est au point que, lorsque k grand-visir commande l'armée , c'est son caftnacan, c'est-à-dire son lieutenant, qui gouverne à sa place et en son nom , et c'est à lui qu'il rend compte. Les sultans ont été quelquefois victimes do k fureur populaire; mais c'est un événement qui est dans Texception : il est en dehors des principes, et tout à fait indépendant du jeu de la machine gouvernementale. C'est une révolution, et •oui savons que les révolutions, quand elks arrivent, n'f regardent pas de si près.

Après avoir parcouru le palais de la Porte, nous entrâmes dans k séraih Le sérail, ou palais, occupe toute la pointe de la presqu'île sur laquelle Constantinople est bâtie. Sa forme est celle d'un triangle; ses murs, construits sur les deux cOtés qui regardent la mer , se lient avec les murs de la ?ille , et en sont la continuation : le troisième côté, qui est intérieur ^ sépare le. sérail de la ville. L'en-

90 TUEQUM.

trée principale est au milieu, en face de la sublime Porte, et tout près de Sainte-Sophie. Nous la franchîmes. Une première enceinte, assez vaste, renferme une très-grande cour, ainsi quelebâtiment de la mon« naie. C'est sous les yeux du sultan, que, depuis cinquante ans, on altère chaque jour le titre de For et de l'argent; que l'administration ruine le pays, se ruine elle-même, et rend incertaines toutes les transactions par une cupidité ignorante, qui, loin d'atteindre le but qu'elle se propose, en rencontre un tout opposé, il y a cinquante ans, la piastre râlait cin* quante sous de France; plus anciennement, elle étaitde la même valeur que la piastre d'Espagne; aujourd'hui, elle ne vaut plus que cinq sols, et elle ne restera pas à ce taux. La fabrication annuelle produit un bénéfice frauduleux de quelques millions , attendu que le gouvernement paie avec une quantité d'or et d'argent inférieure à celle qu'il lui faudrait pour acquitter ce qu'il doit. Mais aussi il est lésé dans ce qu'il reçoit ; car la quotité des droits et des impôts ne changeant pas, chaque année le trésor se trouve recevoir une somme inférieure à celle qu'on aurait dû lui verser, et son avidité est ainsi trompée et punie.

Cet état de choses a produit un effet pire encore : il a ruiné tous ceux qui avaient d'anciennes créances; chaque jour il fait de nouvelles victimes, et jetteiine confusion et une incertitude extrême dans

GOnSTANTIIiaPLS. 91

les transactions. La seule manière de s'en garantir, et les Européens Font prise , c'est de stipuler tous les marchés dans une monnaie étrangère , dont la valeur est fixe; ces marchés. se soldent alors en piastres au cours du jour. Les Turcs n'ont pas cette intelligence , et leurs fortunes ont été boule* rersées.

Le matériel de l'établissement de la monnaie est assez bien ordonné : on peut le comparer à ce qui existait partout autrefois. Les balanciers se meuvent â la main; les pièces sont assez bien frappées. On fabrique des pièces d'or de vingt , de dix et de quatre piastres; des pièces d'argent de cinq, de trois, de deux, d'une et d'une demi-piastre; et des pièces de cuivre , soufflées d'argent , d'un para , c'est-â-dire de la quarantième partie d'une piastre, ce qui équivaut à vingt-cinq quarantièmes d'un centime. On conçoit que ces pièces soient assez légères pour que le vent les emporte.

Nous ne pûmes traverser la seconde cour : un vieil et misérable eunuque s'y opposa, en jetant les hauts cris; mais , de rentrée , nous vîmes tout son développement , et la colonnade , d'une dimension fort mesquine, qui est sur la gauche. C'est là que les ambassadeurs des puissances chrétiennes sont admis d'abord, le jour de leur audience solennelle, et que le grand-visir les reçoit. On sait quelle est l'extravagante pensée d'orgueil qu'attachent les

99 TiriQUii*

Turcs â cette cérémonie^ et l'idée qu'elle représente à leurs yeux. Voici comment les choses se passaient encore il a quelques années. L'ambassadeur introduit, mais encore dans la seconde cour , s'arrêtait* On allait dire au sultan : « Un pauvre chrétien , » nu et mourant de faim4 demande à être admis à » l'audience de YOtre hautesse. — Qu'on l'habille, 1» et qu'on le fasse manger, » répondait le sultan : là-dessus une pelisse était donnée au pauvre chré* tien, et on l'introduisait dans la salle du banquet. Du point où nous étions, on voit la troisième porte* qui conduit immédiatement aux appartements du grand-seig^neur. Dans cette troisième enceinte sont deux belles coupoles, destinées, l'une à recevoir le dépôt de l'étendard sacré , l'autre à couvrir la salle du trône.

Ne pouvant pas pénétrer plus avant dans l'intérieur , nous revînmes sur nos pas, et nous nous présentâmes à une porte, qui, de la première cour, donne issue dans les jardins , et sur la place des Bombes, et mèae à la pointe du sérail. Un factionnaire nous refusa le passage ] mais j'entrai en conversation avec lui , au moyen de mon interprète. Cétait un pauvre soldat de recrue, bien naïf et bien innocent. Je lui demandai s'il sayait faire l'exercice, et sur la réponse affirmative, je me mis à lui en commander les mouvements. 11 s'y prêta avec beaucoup de bonhomie , et nous de-

CORffAIITBIOPlI. t6

ttomes si bons amisi qu'il nous laissa passer. Les premiers jardins que roatrarerse se composent de quelques plates-bandes de fleurs, et n*ont rien qoe de très-yulgaire : sur la place des Bombes , on Toit de beaux cyprès ; et c'est à cela que se réduit la parure de ces lieux. Nous pénétrâmes ensuite dans une autre enceinte, dite la place de la Colonne. La colonne, encore debout, est antique et de belle proportion : elle porte à sa base cette inscription : « Fortunœ reduct ob derictos Gothos, » et elle est pour les Turcs l'objet d'une iuperstition particulière. De là une rampe nous eondutsit dans un jardin, ou plutôt un parterre, farni d'assez belles fleurs. On me dit que c'était le jardin du trésorier.

Notre promenade nous arait donné une idée générale de ce sérail , si célèbre et si vanté sans motifs : il n'y a de beau que sa position. Le massif de la maison , dont nous avions fait le tour, nous restait interdit; mais il piquait faiblement notre curiosité. Nous sortîmes par une autre issue que celle qui nous avait donné entrée dans le palais , et nous allâmes â la place de l'Hippodrome.

Aucune ruine n'y rappelle l'ancienne destination de ce lieu. Les seules antiquités qu'on y remarque sont un obélisque égyptien, de granit rouge, connu sous Théodose ; une colonne composée de plusieurs tronçons, sans beauté et sans

grandeur ; enfin une colonne torse en bronze, dont il n'existe qu*une partie , et qui est d'un fable mo** dule.

Ces débris ne font aucune impression sur l'es* prit ; mais il n'en est pas de même de plusieurs citernes que nous visitâmes ensuite. Les restes de ces édifices souterrains portent seuls , dans ce que Foii Yoit encore aujourd'hui à Constantinople , le cachet de la grandeur romaine. La première ren* fermait de l'eau ; des colonnes , grandes et belles , ne soutiennent les routes; j'ignore quel est leur nombre , l'eau m'ayant empêché de parcourir la citerne. Jadis un palais s'élevait au-dessus; mais ces ruines mêmes ont disparu , à peine en reste-t-il quelque trace.

La citerne dite des trente*deux colonnes est à sec, et sert d'atelier aux ouvrier^ qui filent pour l'usage des cordonniers. Ses colonnes , également belles et hautes , appartiennent à Tordre dorique ; comme l'autre citerne , elle servait sans doute de fondation à un palais, mais on n*en retrouve aucun indice. Enfin nous nous rendîmes à celle dite des mille colonnes ; il y en a trois cents qui soutiennent des voûtes , et l'espace qu'elles occupent est immense. C'est dans ce local que travaillent les fileurs de soie. On croit qu'au-dessus était jadis le palais de Constantin; et la grandeur des ouvrages souterrains dont je viens de parler autorise cette

CORSTARTIIIOfLK. 95

opinion. Mais le palais du matfre, pas plus que ceux de ses sujets, n'a pu résister aux efforts du temps , réunis à ceux de la passion et de la cupidité des hommes.

Faction du temps sur les édifices de l'antiquité se comprend : elle laisse encore un caractère de grandeur à leurs débris, et l'imagination, s'en emparant, reconstruit le passé avec son éclat et sa magnificence; mais la destruction des ruines! Il n'y a que les hommes qui soient capables de l'opérer, d*anéantir ce que les siècles mêmes avaient respecté, et de poursuivre ainsi jusqu'aux souvenirs. Encore si les débris des palais et des édifices de Constantinople avaient servi, comme à Rome, à la réédification d'une foule de monuments! Mais, excepté quelques parties des murs , et quelques mosquées, où Ils ont été employés comme matériaux, on n'en aperçoit rien nulle part.

Nous vîmes la colonne brûlée , dite de Constantin; elle est de plusieurs morceaux , et n'a aucune beauté. Nous retournâmes au grand bazar, et nous le parcourûmes en détail dans toutes ses parties. La quantité de marchandises qu'il renfef me est prodigieuse et d'une grande valeur.

Je désirai voir le marché des esclaves. C'est un bien triste spectacle : il n'y a aucune différence entre la vente d'un cheval et celle d'u.: homme. Ces malheureux sont exposés dans des loge^ qui

doftiiènt sur une galerie couTerte ; chaen circule^ examine, compare , choisit , marchaDde et achète, euiTaDt 80D caprice pi son goût. Le bon docteur Seng, Téri table philanthrope, plein d*humanité et de vertu , fut d*abord atterré et ensuite furieux de ce tableau : il doit être odieux en effet aux regards du moraliste et du chrétien. Vu comme état m»» mentan<^ de Tindividu , il inspire une grande pitié; mais, considéré comme sort définitif, Fesclafage en Orient n*a rien de douloureux, de pénible^ d*abject. 11 est au contraire entouré de considération : c'est une manière d*adoption, qui incorpore l'esclaye dans la famille du maître , Fassocie à la destinée de celui-ci , et le met sur le chemin de la fortune. Il sait que le maître peut tout sur lui , mais immédiatement et sans intermédiaire, L'e^ cla?e le plus docile rejette avec indignation tout ordre que son maître ne lui a pas donné lui-même^ et il se place bien au-dessus , â une distance immense, de rhomme libre, à gages. C'est un enfant de la maifon. 11 n*est pas rare de voir un Ture éprouver un sentiment de prédilection décidée pour Tesclave qu'il a acheté , le préférer au fils que la nature lui a donné. Souvent il le comble de biens, lui accorde sa confiance, l'élève, dans ses fonctions , et, quand il est puissant, lui ouvre la porte des honneurs et le lance dans la carrière des fonctions publiques. Que l'on regarde autour

COlfflXAimffOKJ!. t7

dn sohaB; que Ton examine quels mbC les hommes les plus marquants de Tempire tnre , et l'on verra Tapplieation de ce que je Tiens de dire. Gosrew-Pacha, Tancien séraskier, l'homme qui a gouverné et disposé de tout à Gonstantinople , est un esdaye venu du Caucase, acheté paruncapitanpacka , f t que la protection de son maître a fait parvenir aux phis hauts emplois. HaUl^-Pacha , gendit du sultan, est un ancien esclave du séraskier, que le sultan a distingué, et devant qui s'ouvre le plus vaste avenir,

Emiis du sentiment d'une profonde pitié, au moment où nous entrâmes au marché , lorsque la première impression fut amortie, et ^ue l'état de nos esprits nous permit d'observer , nous remarquâmes sur les figures de ces esclaves un calme ex* traordioaire. Ils savent que c'est un état de transition , les conditions d'un acheminement à un état nouveau , qui peut être brillant ou obscur , selon que la volonté de Dieu Ta décrété. Â leurs yeux la destinée est fixée d'avance , et ils l'attendent avec confiance et résignation. Suivant son caprice , le hasard nous fait naître, nous autres Européens, dans une condition plus ou moins élevée , plus ou moins fortunée; les Orientaux qui sont vendus ont , pour ainsi dire , une double naissance , et leur \ïe est soumise deux fois aux caprices du sort. Koa^iSeuleiaent les mœurs protègent les esclaves ,

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en Orient, et leur permettent une existence' assez douce ; mais les lois la leur garantissent d*une manière efficace. L'esclave dont le maître abuse de son pouvoir va se plaindre au cadi ; celui-ci, après yérification, ordonne que Tesclaye soit vendu dans un espace de temps déterminé et très-court , et le soustrait ainsi aux passions d*un mauvais maître. Enfin les punitions corporelles ne peuvent pas être infligées par les maîtres d'une manière directe: c'est au bazar y et par l'entremise de l'autorité pu-* blique , que le coupable subit ces corrections.

Ordinairement il n'y a que les esclaves noirs ou Abyssiniens qui soient exposés daus le bazar public ; les bfancs et les blanches sont tenus à part ; les musulmans, qui seules peuvent les acheter, sont seuls admis à les voir.

Parmi les esclaves, je remarquai une négresse qui gémissait beaucoup. A côté d'elle était une femme turque , assez belle , autant que je pus en juger , mais qui avait un air méchant et irrité. Je demandai à la première la cause de sa douleur , et à l'instant même sa maîtresse , la femme turque , répondit à sa place que cette esclave allait être battue, pour avoir levé la main sur elle. La coupable niait son crime et implorait son pardon. J'adressai des observalions suppliantes à celle de qui son sort dépendait, j'invoquai sa commisération : elle parut d'abord étonnée de mon langage , et finit par céder

corstau nif oplx. S9 ^'

â mes prières et par accorder la grâce que je sollicitais.

En sortant du bazar, nous, passâmes derant le palais du séraskier. Il est situé sur le point le fAus élevé de la presqu*ile, et a une tour du haut de laquelle on découvre toute la ville. Ce palais a servi autrefois de prison aux princes de la famille ottomane qui avaient des droits au trône. On prétend que les empereurs grecs l'ont habité dans les derniers temps de leur puissance.

Nous Tîsitâmes ensuite la maison des aliénés. G^est partout, et dans toutes les circonstances, un spectacle pénible; mais il est horrible ici. Tout ce qu'une stupidité barbare peut inventer de plus monstrueux vient aggraver l'état de ces infortunés ; garrottés, enchaînés, battus, leur vie se passe dans des convulsions et des angoisses ; il n'y a pas un seul exemple qu'un aliéné ait recouvré la raison ; celui qui ne l'avait perdue qu'imparfaitement doit y renoncer pour toujours. L'âme sensible du docteur Seng s'enflamma de la plus énergique indi- {^nation qui jamais , et avec de plus justes motifs , soit entrée dans le cœur d'un honnête homme. Je voudrais, pour sa consolation et pour effacer ce cruel souvenir , que , comme moi , il eût vu depuis rétablissement des aliénés de Palerme. Aucun ne lui est comparable en £urope ; c'est le plus bel ouvrage d'un philanthropie éclairée. 11 est admi- 3 3

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nistré, d'après les principes du docteur Gall , par un homme que Ton peut dire doué d'un génie supérieur, comme d'une douceur et d'une patience sans bornes. M. Pesani , directeur de cette maison , n'emploie aucun moyen fiolent : son influence morale est établie sur les malheureux confiés à ses soins d'une manière irrésistible. Ils obéissent tous à sa Toix , ont une ?ie occupée , se liTrent pour la plupart à des traraux utiles, et sont enfin aussi heureux que leur maladie cruel le lekur permet. La guérison des deux cinquièmes est constamment le résultat de ce régime , de ce ^stème et de ces soins.

De la maison des fous , nous allâmes Toîr remplacement de la caserne des janissaires , qui fut brûlée lors de larévolutiondel8â6. On laisse cette solitude mante, si je puism'exprimer ainsi , pour conserver dans la mémoire du peuple la répression de la révolte, et le châtiment infligé aux rebelles, châtiment dont l'opinion exagéra beaucoup la sévérité. Dix-huit ou vingt mille janissaires se trouvaient réunis à Gonstantinople , et depuis longtemps cette troupe indisciplinée était en possession de donner des lois à ses maîtres. Un mécontentement éclata soudainement chez elle. Le sultan était sans défenseurs, sa vie paraissait compromise; il en appela à ses droits et à son peuple , et sa Toix fut entendue. Depuis longtemps il avait eu

COnMTAlVnilDPLB. Il

soin de nominer un imiphti sur lequel il pàteomp* ter, et il le trouva, au jour du danger , td qu*il Tarait espéré. Un fetva du maphti ordonna la sortie du sandjak-cbérif, Fétendard sacré, et prescrivit aux bons musulmans de s'armer pour la défense de la religion et du trône. On se réunit sur TAtmeidan , où les grands officiers de Fempire et les ulémas Tinrent dresser leurs tentes : on marché aux révoltés; ceux-ci se retranchèrent dans l'immense caserne qu*ils occupaient près de l'Atméidan. Trois pièces de canon tirèrent pour en faire tomber les portes , et un combat s'engagea ; mais il Ait de peu de durée. Un horrible incendie embrasa bientôt tous les bâtiments, contruits, seulement en bois, et la terreur se mit parmi les révoltés : ils se dispersèrent de toutes parts. Trois cents avaient péri dans le combat. On poursuivil ceux qui furent considérés comme ajant exercé une influence coupable , et ils furent mis â mort. Des personnes en situation d'être bien informées, capables de juger sainement , et sans intérêt pour déguiser la vérité, m'ont donné l'assurance qu'à peine cinq cents hommes avaient perdu la vie , soit dans le combat, soit par les supplices. On a dit et répété que leur nombre s'était élevé â huit ou dix mille , et cette opinion s'est accréditée ; mais les Orientaux en général, et les Turcs en particulier, n'ont aucune idée des nombres : ils les emploient

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sans discernement comme sans exactitude, et ils sont par caractère portés à Fexagération. D'un autre c6té, le gouvernement a dû favoriser cette opinion populaire, pour frapper Fimagination et inspirer une plus grande terreur.

H y eut de la résolution de la part du sultan; mais il y allait de sa vie, et il ne parait pas qu'il eût un choix â faire dans la conduite à tenir. Ses dangers se présentaient sans doute très-grands , parce que d'abord il n'était entouré de personne; mais un souverain trouve bientôt des défenseurs quand l'opinion le soutient, et qu'il appelle le peuple à son secours : c'est ce qui arriva ici. La résistance fut nulle, parce que les janissaires, si arrogants, comme toutes les troupes sans discipline et factieuses , avaient abdiqué depuis longtemps leur ancien courage. C'est à peine si les assaillants eurent cent hommes hors de combat, et cette puissance des janissaires, si redoutée, et qui avait miné l'empire ottodan , disparut en un moment.

A peu de distance de la caserne brûlée, et dans l'enceinte de la ville, s'élève l'aqueduc de Valeur ; cet ouvrage manque de grandeur et de magnificence. Je me rendis ensuite à la colonne de Martial, qui est d'une belle proportion , mais composée de deux morceaux. A côté est l'emplacement d'une autre caserne des janissaires , encore couvert des

GONSTAirriiropLi. 85

cendres de l'incendie. Le bâtiment qni l'occupait équiralaitseul, par son étendue, à une Ville entière. Eofin de là nous allâmes au tombeau dit de Constantin, en passant par la mosquée de Mahomet II, et ensuite dans l'ancienne mosquée du même nom, qui est détruite aujourd'hui, et qui parait avoir été primitivement une église grecque. De faibles restes indiquent, d'une manière incertaine, le lieu où le fondateur de Constantinople fut enterré» Nous primes le chemin de Zevreck, ancienne église, et nous terminâmes cette immense course en nous rendant à Téchelle de Natkapu, pour rentrer à Péra , en traversant Tophana.

Le lendemain 18 était un vendredi. Chaque se*maine, à pareil jour, le sultan se rend à la mosquée. J'appris que ce jour-là il irait à celle de Goncailès, située sur la côte d'Asie; je me hâtai de in'embarquer pour m'y faire transporter. C'est uue chose singulière que la pompe et l'éclat avec lesquels le sultan fait cet acte de piété. Lorsqu'il Ta par mer à la mosquée, il monte sur une magnifique barque dorée , conduite par vint-huit rameurs élégamment Vêtus : cette barque est suivie d'une seconde aussi riche, et la poupe de chacune d'elles est couverte d'un superbe dais de couleur cramoisie. Au moment où elles quittent le rivage , l'escadre salue le sultan ; chaque bâtiment de guerre tire vingt et un coups de canon , et cela se

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répète toiii les huit jours. Lorsque les dynasties tombent , Fétiquette remplace l'exercice du pou- ?oir : il est dans les dispositions du cœur humain de se réfugier derrière une apparence de grandeur, pour cacher la réalité de sa faiblesse. A mesure qu'un souTcrain sent davantage qu'il lui est in*terdit de montrer, par des faits, une puissance qu'il n'a pas, il est plus exigeant sur les hommages qu'on lui rend. Le même pays, à l'époque du Bas- Empire , a déjà présenté le même spectacle.

Ces deux barques fendaient la mer avec la Titesse d'une flèche, et en un moment le sultan fut arrivé au point de la côte sur lequel il se dirigeait; il* débarqua et entra â lamosquéCé Trop éloigné pour le voir de près à son entrée, Je me ^açai convenablement pour le regarder tout à mon aise au moment où il sortirait. Une partie d*un régiment de troupes à cheval de sa garde, dont la caserne est voisine , était placée en bataille , à pied , en face de la mosquée, et un nombreux corps d*officiers , d'une tenue peu régulière, s'y trouvait réuni.

Après être resté dans la mosquée pendant vingt minutes, le sultan sortit et monta achevai : il était informé de ma présence , et il me regarda attentivement à plusieurs reprises. Sa figure me parut belle , et elle l'est en effet , quoiqu'elle n'ait lii beaucoup de noblesse ni une grande expression.

COIfStAnTlHOVU. 85

Ses tnits prononcés n'ont pas la- dureté que Ton m'a?ait dite. Le cortège se composait de plusieurs officiers-généraux, parmi lesquels étaient le seraskjer, le capitan-pacba, HaliUPacba, gendre du sultan t et selon l'usage, on brûlait des parfums devant lui. De là il se rendit à la caserne pour voir exercer le régiment qui l'occupait. Je partis alors et je me rendis à ^cutari , faubourg de Constanti* nople , situé en Asie.

Scutari est fort considérable ; les rues sont plus larges que celles de Constantinople^ dePéra et de Galata ; mais le quartier le plus beau sans contredit, le plus vaste, et qui mérite d'être visité tout exprès, c'est le quartier des Morts. Ce cimetière est immense , et les cyprès qui y sont plantés sont si nombreux et si grands, qu'ils forment un bois magnifique. Cette vue est imposante, et l'on ne peut pas traverser ce bois sans éprouver un recueillement involontaire. Le respect pour les morts , la religion des tombeaux , sont une vertu des peuples; mais cbez les Turcs, elle est portée si loin, qu'ils s'occupent beaucoup plus des morts que des vivants : il semble pourtant que les derniers mériteraient la préférence. On voit constamment dans ce cimetière des femmes qui viennent pleurer sur la tombe de leurs maris ou de leurs enFants ; le vendredi est plus particulièrement con* sacré à ce devoir de piété. Ce cimetière ne sert pas

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seulement aux habitants de Scutari , mais encore à ceux de Gonstantinople. Les Turcs zélés s'y font enterrer. Une tradition leur fait croire qu'ils doivent un Jour évacuer la partie de i'£urope qu'ils occupent, et ils ne veulent pas que leurs cendres cessent de reposer sous la loi du prophète. Ils ne songent point que , lorsqu'un prince chrétien ré<» gnera à Gonstantinople , il ne se bornera pas à la possession de la ville et de la côte d'Europe , et que son autorité s'étendra aussi sur une partie plus ou moins grande de l'Asie.

J'allai jeter un coup d'oeil sur la caserne de Scutari , que je devais examiner en détail quelques jours plus tard. C'est un immense bâtiment carré, qui peut loger dix mille hommes. De là nous allâmes voir l'ancienne ville de Chalcédoine , dont il ne reste plus que quelques ruines , et où s'est tenu un concile célèbre. Cest là que les croisés, conduits par le doge Dandolo, abordèrent avant de descendre sur la terre d'Europe , et d'entreprendre 1 e siège sacrilège d'une place , qu'il était dans leur devoir de traiter en amie et en alliée, et non en ennemie. De la pointe de Chalcédoine qui avance dans la mer, on jouit d'un magnifique coup d'oeil : on voit dans son entier le développement de la ville de Gonstantinople et du château des Sept-Tours. Ce lieu est habituellement un but de promenade, comme les Eaux-Douces , et il est aussi le théâtre

COlfSTANTIllOPLS. S7

des parties de plaisir. Non loin est une maison de plaisance, appartenant au grand -seigneur, qui Tient s'y promener quelquefois. Je gravis la montagne de Bourguelon : un voyageur ne peut omettre de s*y rendre. Du sommet de cette montagne , la vue embrasse le pays , à une très-grande distance , et dans toutes les directions ; je ne crois pas qu'il soit possible de promener ses regards sur un plus admirable panorama.

En revenant à Scutari, je passai devant une autre maison de campagne du sultan , et qu*il habite de temps en temps ; je la visitai. La disposition intérieure en est fort simple ; beaucoup d'eau et une fontaine dans chaque chambre , luxe qui , aux yeux des Orientaux , est le premier de tous. Une vaste pièce , formant le divan , et quatre autres chambres à chacun des angles, voilà tout l'appartement. Je remarquai que dans l'ameublement on avait introduit des usages européens; indépendamment des canapés garnis de coussins y qui s'y trouvent toujours, l'appartement contenait un grand nombre de chaises. Nous revînmes nous embarquer en passant par le nouveau Scutari , qui n'est habité que par des Grecs et des Arméniens. Toutes leurs maisons enveloppent de ce côté l'ancien Scutari ; elles sont tournées vers la campagne, et semblent offrir des habitations agréables.

Le 19 juillet était l'anniversaire de la naissance

9ê tmiQim.

de Mabotnet, gfrande fête chez les mnsntmâiis. Je me rappelai que lorsque nous étions en Egypte , le général Bonaparte Tafait fait célébrer par de nom* kruses réjouissances et de brillantes illuminations. Le général Kléber éommandait alors à Alexandrie ; il fit placer devant sa porte un transparent où était écrit : « La naissance d'un grand homme est un bienfait de Dieu. » S*ii y a bienfait toutes les fois qu*un grand homme Tient sur la terre, ce nVst pas toujours un bienfait gratuit pour les peuples, et souvent même ils rachètent bien cher.

Tout était préparé à Constantinople pour la pompe du jour, et avait été disposé dans la mosquée du sultan Achmet : elle a une réputation de sainteté qni la fait choisir pour cette cérémonie. Je me rendis de bonne heure sur la place de FAtmeidan pour être témoin de l'arrivée du sultan. Les troupes formaient la haie , depuis Téchelle de Tophana jusqu'à la porte de la mosquée; tous les pachas des provinces , venus pour assister aux fêles du mariage de la lllle du grand^seigneur, et qui se trouvaient encore è Constantinople, se rendirent de bonne heure à la mosquée , avec leurs officiers et leurs cavaches. Les officiers de la Porte arrivèrent successivement. Enfin le sultan , annoncé d'abord par de nombreuses salves d'artillerie tirées par l'escadre et ensuite par les batteries de Tophana , parut avec un cortège de trois ou quatre cents pcr-

CORSTAJITUrOPlB. 99

sanoes. Les chambellans, les officiers de son ser*- Tioe personnel précédaient, ainsi que douze che- Taux magnifiquement harnachés t il était suivi de pages à che?al , coiffés de bonnets couvert de plq» mes , et d'un autre groupe de pages à pied , armés de haches d'armes, et portant des casques surmontés de plumes énormes, en forme de cimier. Le sultan était sur un très-beau cheval bai-brun. Il avait un costume d'une médiocre richesse, ua manteau brun qu'il porte toujours, et qui a use broderie au collet; des diamants à son bonnet, avec une aigrette jaune très-belle. 11 montait à la manière européenne, et se tenait achevai avec aisance et grâce.

Nous pûmes juger de la différence des costumes nouveaux avec les costumes anciens, en les voyant réunis sous nos yeux. Avec l'adoption des premiers toute dignité a disparu. De misérables redingotes sans grâce, des bonnets sans turban, qui éteignent la physionomie; des pantalons étroits, au lieu de culottes amples, ont défiguré complètement les Turcs. Porter l'ancien costume est un privilège réservé uniquement aux hommes de la loi : eux seuls ainsi représentent le passé. Ils vinrent à la cérémonie, et toute la grandeur musulmane, toute la beauté qui distinguait autrefois cette race, semblaient réfugiées chez eux. Les autres avaient un air chétif et misérable ; ils n'offraient â la vue

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que des êtres déchas. Le prestige oriental a dispam avec le changement de costume. Une foule de peuple et un grand nombre de Toitures de toute espèce couTraient la place.

A peu de distance de moi , un arabas , rempli de femmes Toilées plus ou moins complètement, était stationné; des enfants s'y trouvaient aussi. Une petite fille de sept à huit ans, parée avec soin, et d'une beauté ravissante , attira mon attention : je la regardai et la fis remarquer à un de mes voisins. Sa mère s'en aperçut , et la prenant dans ses bras , elle la caressa , Féleva en l'air comme pour me la présenter , et ensuite me fit de^ gestes de satisfaction et de remerciement. Cette femme était heureuse des succès de son enfant. La tendresse et l'amour-propre des mères sont de tous les pays.

Nous allâmes ensuite visiter le château des Sept- Tours , si célèbre autrefois par sa destination spéciale. C'est là que la Porte tenait prisonniers les ambassadeurs , ministres ou chargés d'affaires des puissances avec lesquelles elle était en guerre. Je crois que nous lui avons fourni son dernier hôte , et que M. Ruifin , chargé d'affaires de France à Té- , poque de rexpédilion d'Egypte, qui y fut détenu et y séjourna longtemps, n'a eu de successeur d'aucune nation : aussi ce fort, qui était habitable anciennement, est- il aujourd'hui en ruine. Son nom indique la nature de ses fortifications : il est

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composé de sept tours , unies par des courtines , et forme ainsi un triangle. Placé i Textrémité méridionale de Fenceinte de terre, et au lieu même où elle Yient aboutir à la mer de Marmara , l'enceinte dé la Tille en l^it partie. On s'occupait à y faire quelques réparations.

Après avoir yisité ce fort , nous sortîmes par la porte des Sept-Tours. Â l'extérieur se trouve le tombeau de Mustapha-Balractar. C'était un homme doué d'un grand caractère. Il entreprit de rendre le pouToir au sultan Sélim, l'un des souverains les plus éclairés qu'ait eus la Turquie; mais il ne fit que précipiter sa mort. On lui jeta le corps ina* aimé de son maître , au moment où il forçait la porte du sérail , pour le déHyrer. Il renversa du trône Mustapha, par Tordre de qui Sélim, oncle de celui-ci , avait été assassinéi et il fit monter â sa plac^, le sultan qui règne augourd'hui. Peu de temps après, les janissaires se révoltèrent contre lui : il se défendit longtemps et vaillamment; mais enfin, voyant sa maison envahie, il s'ensevelit sous ses ruines , et avec lui un grand nombre de ses ennemis, en faisant jouer une mine qu'il avait préparée d'avance. J'avais été en rapport d'affaires et en correspondance avec lui; je lui avais envoyé, par ordre de Napoléon, des officiers de mon état-major, lorsqu'il était, à Viddin, sur le Danube, cl que je commandais en Dalmalie. C'était a$sui*é« 3 4