VOYAGE

T âA passion de voyager est sans contredit la plus digne de l’homme ; elle lui forme l’esprit en lui donnant la pratique de mille choses que la théorie ne saurait démontrer. Je puis en parler aujourd’hui avec connaissance de cause. Il n’y a rien de si sot et de si neuf qu’un Parisien qui n’est jamais sorti des Barrières : s'il voit des terres , des Prés , des Bois et des Montagnes qui terminent son hoiison , il pense que tout cela est inhabitable : il mange du pain

et boit du vin à Paris , sans savoir comment croît P un et l’autre. J’étais clans ce cas avant mon voyage ; je m’imaginais que tout venait aux arbres ; j’avais vu ceux du # Luxembourg rapporter des Marons d'Inde et je croyais qu’il y en avait d’autres dans des jardins faits exprès qui rapportaient du bled , du raisin , des fruits et des légumes de toutes espèces ; je pensais que les bouchers tenaient des manufactures de viande, et que celui qui faisait la meilleure était le plus fameux^que les rôtisseurs fabriquaient la volaille et le gibier, comme les limonadiers fabriquent le chocolat ; que la Seine fournissait la morue ; le hareng saur , le maquereau , et tout ce bon poisson qu’on *end à Paris ; que les Teinturiers ordinaires faisaient le vin à huit et à dix sols pour les cabaretiers, mais que le bon se faisait aux Gobelins , comme y ayant la meilleure

à Saint-Cloud • iS

teinture ; que la toile et les étoffes venaient dans certains endroits comme les toiles d’araignées derrière ma porte , et enfin que les Fermiers Généraux faisaient l’or et l’argent , et le Roi la monnaie , parce que j’ai toujours vu un Suisse de sa livrée à la porte de l’Hôtel des Monnaies à Paris.

Mais puisque je parle du Roi , je ne saurais me dispenser de dire ce que j’en ai toujours pensé si jeune que j’aie été. Sur le portrait que l’on m’en avait fait, je me le figurais aussi puissant sur ses sujets, que l’est sur ses écoliers un Régent de sixième , qui peut leur donner le fouet ou des dragées suivant qu’ils l’ont mérité. La première fois que je le vis, ce fut un jour de congé, au petitCours, où il passait en allant h Compïègne, je n’avais pas plus de dix ans pour lors ; cependant à sa vue je me sentis intérieurement ému de certain sentiment de respect

que lui seul peut inspirer , et que personne ne saurait définir : je trouvais tant de plaisir à le considérer, qu’après l’avoir vubien a mon aise dans un endroit , je courais vite à un autre pour le revoir encore , de sorte que j’eus la satisfaction de le voir sept fois ce jour-là , et je crois que je le verrais tous les jours avec le même empressement. Je me souviens bien que je fus moins ébloui de la magnificence de sa nombreuse suite , que frappé des rayons majestueux qui partaient de Son auguste front. Jusques-là je m’étais imaginé qu’il n’y avait rien de si beau dans le monde qu’un Recteur de l’Université , précédé processionnellement des quatre Facultés. Ensuite sur le bruit , de ses exploits militaires , je le comparais aux Césars et aux Alexandres dont parlent nos auteurs Latins : au récit de son goût et de sa protection pour les arts ? je lui trou-

à Saint-Cloud .

Vais toutes les qualités d’Auguste : et enfin j’ai toujours depuis conservé pour Sa Majesté une vénération si parfaite , que je ®®ns bien que rien ne pourra jamais réitérer.

Mais je suis bien revenu aujourd’hui de toutes mes erreurs et de mon ignorance sur la Nature ; et il ne me fallait rien moins pour cela que le voyage de long cours, d’où par la grâce de Dieu , je suis de retour , et dont je donne ici la relation au Public. Rien de plus capable d’exciter les Jeunes gens à voyager que la lecture de difïérens voyages; c’est aussi le seul but que je me suis proposé.

Il y avait deux ans que l’on me tourmenlait pour me faire sortir de Paris, lorsqu’enfin un de mes intimes amis du College , dont le père a une fort jolie maison iiç campagne à Saint-Cloud 7 me pressa si

1 8 Voyage de ”aris

vivement de l’y aller voir , que je ne pus m’en défendre. La prière de la charmante Henriette sa sœur , que je commençais à aimer , que jvaï aimé depuis, que j’aime , et que j’aimerai toute ma vie , acheva de m’y déterminer : j’avais besoin d’un aussi puissant motif pour vaincre ma répugnance à jamais m’exposer en route. Elle me dit qu’elle y devait aller passer les fêtes de la Saint Jean et de la Saint Pierre , et me fit promettre par l’amour que j’avais pour elle , de venir l’y joindre. Le ton gracieux et tendre avec lequel elle me dit cela , fut encore un véhicule qui me porta à lui jurer par ses beaux yeux , que je ferais tout pour elle. Que pouvais-je jurer de plus sacré pour moi ? Je lui donnai cent baisers parlans pour gage de mon serment , et je lui en aurais 'donné mille s’il n’avait pas fait si chaud $ mais je la quittai tout en sueur ,

à Saint-Cloud. iQ

tant je m’étais fait de violence en lui sacrifiant mon dégoût pour le voyage.

Omnia vincit amor , et nos ce dama s amori .... Rien ne peut résister à l’amour , et cédons-lui donc , disais-je en moi-même, c’est Virgile qui la dit mot pour mot , et Virgile n’était pas un sot ; il faut donc le croire : apparemment qu’on aimait déjà de son teins , et pourquoi n’aimerais-je pas aussi aujourd’hui ? Mais quant au collège on me donnait ses Eglogues à expliquer, devais-je jamais prévoir que je me serais fait un jour l’application de ce beau passage ? Omnia vincit amor , et nos céda mus amori .

II est des destinées auxquelles on ne peut se soustraire , quelque violence que l’on fasse pour s’en empêcher ; mais enfin si l’amour est un crime aussi grand que mon Régent me l’a toujours voulu persuader ,

devrait-il être accompagné de tant de plaî-^ sir , et peut-il jamais y avoir de mal à faire une chose qui nous plaît tant ? Pourquoi aussi tout le monde y en prend-il? car tousmos livres Grecs et Latins sont remplis des noms d’illustres coupables qui y ont succombé comme moi : si c’est véritablement un crime, il (latte plus que toutes les vertus de ma connaissance. Mais aussi est-cebien-là ce qu’on appelle amour , que ce que je sens actuellement? Depuis que j’ai embrassé ma chère Henriette , je ne me possède plus, mon esprit seipble être sorti de s i sphère ordinaire ; le cœur me bat continuellement , je souhaiterais l’embrasser toujours ; elle ne me sort point de devant les yeux ; tantôt je lui parle , et elle me répond; tantôt je parle seul. Je ne songe plus ni à mon battoir , ni à mon ballon, je ne pense uniquement qu’à elle*

à Saint-Cloud . 2 s

Est-ce rêver! est-ce aimer tout de bon? Si c’est un songe, puisse-t-il durer toujours , tant il m’est agréable. Si c’est aimer,, comment pouvait-on avoir la cruauté de me faire un portrait si hideux d’une chose qui me parait avec tant de charmes ? • . . • Mais mon partiest pris ; oui , Virgile , vous avez raison , et nos cedamus amori . C’est bien dit , aimons donc , et essayons si en perfectionnant un si joli crime, je ne pourrais pas en faire une vertu : le poison le plus subtil , quand il est bien préparé , devient la médecine la plus salutaire. Oui , chère Henriette , je vous aime r et je crois que je vous aimerai toujours. La preuve que j’y suis bien déterminé , c’est que vous m’avez fait promettre de quitter Paris pour aller à Saint-Cloud par mer , moi qui hais tant cet élément. Non-seulement je vous ai promis ? mais je vous tiendrai parole , aléa

jacta est , la balle est jetée ; je braverai les fatigues du voyage ; j’affronterai les périls delà mer ; je m’exposerai aux inconvénient du changement d’air, il n’est rien en un mot que je ne vous sacrifie.

Omnia vincit amôr. Je m’embarquerai le jour que vous m’avez fixé; j’irai vous joindre.... Mais non , je n’irai pas, j’y volerai sur les aîies des vents , l’amour m’y guidera : je ne m’en tiendrai pas même là , car si l’on peut aller encore plus loin que Saint-Cloud , et que l’envie de voyager vous continue , je vous suivrai par-tout si vous voulez ; nous verrons ensemble le bout du monde. Pour vous et avec vous , où n’irais-je pas? que ne ferais-je pas ? Actuellement que je me suis fait émanciper , me voilà mon maître ; ma mère et mon tuteur m’ont rendu leur compte .* et je n’en dois à personne.,

è Saint-Cloud .

Telles étaient mes réflexions, lorsque pensant très-sérieusement que je n’avais plus que huit jours pour me disposer à partir 9 je commençai par faire blanchir tout mon linge , que j’étageai dans une malle , *vec quatre paires d’habits complets de différentes saisons , deux perruques neuves, an chapeau , des bas et des souliers aussi ;oi a eu fs : et comme j’avais entendu dire ju’en voyage , il 11e fallait s’embarrasser le bagage sur soi que le moins que l’on souvait, je mis dans un grand sac de nuit ;out mon nécessaire : savoir , ma robe de fliambre de callemande rayée , deuxchenises à languettes , deux bonnets d’été , in bonnet de velours aurore brodé en argent , des pantoufles , un sac à poudre , na flûte à bec , ma carte géographique , non compas , mon crayon , mon écritoire un sizain de piquet , trois jeux de com-s

$/} Voyage Je Paris

mette , un jeu d’oye , et mes heures : je ne réservai pour porter sur moi que ma montre à réveil , mon flacon à cuvette plein d’eau sans pareille , *ues gants, des bottes, un fouet , ma rédingotte , des pistolets de poche , mon manchon de renard , mon parapluie de taffetas verd , ma grande canne vernissée, et mon couteau de chasse à manche d’agathe.

Tout mon équipage fut prêt en quatre jours , il ne s’agissait plus que de mettre ordre à mes petites affaires , tant spiri^ tuelles que temporelles. Après avoir fait une bonne et ample confession générale je fis un testament olographe , que j’écrivis moi-même à tête reposée , en belle écriture , moitié ronde et moitié bâtarde : je fus faire mes adieux à tous mes voisins , mes parens et mes amis , et je payai tout ce que je devais dans le quartier, à ma

à Saint-Cloud.

blanchisseuse, à mon perruquier, à ma fruitière et aux autres. J’avais toujours ouï dire que l’air de la mer était malfaisant à ceux qui n’y étaient point habitués de jeunesse ; et pour m’y accoutumer petit à petit, j'allais tous les jours me promener sur les bateaux des blanchisseuses pendant une heure ou deux ; je passais l’eau aussi de tems en teins, du Port Saint-Nicolas , aux Quatre-Nations , et j’ai continué cette manœuvre jusqu’à mon départ , de sorte qu’insensible ment je m’y suis fait.

Quand je fus à la veille de partir , quoique l’on m’eut assuré que je trouverais des vivres dans le navire sur-lequei je devais m’embarquer pour aller à Saint-Cloud , et qu’on m’eut dit que le sieur Langevin f qui en est le munitionnaire général , et entrepreneur des vivres en cette partie de la marine , ne manquait de rien et était

Si6 Voyage de Paris

pourvu de tout ce qui pouvait oontribuer à la commodité des voyageurs , je fis toujours 9 par précaution , acheter un grand panier d’osier fermant à clef , dans lequel je fis mettre un biscuit de trois sols du Palais Royal , ( car j’ai retenti de quelqu’un qu’il ne fallait jamais s’embarquer sans biscuit , ) un petit pain mollet du Pont Saint-Michel ? une demi-bouteille de bon vin à dix sols , deux grosses bouteilles d’eau d’Àrcueil à la glace , une livre de cerises , et un morceau de fromage de Brie. Bien m’en a pris , en vérité , de faire ces petites provisions ; car ce mêrne Langevin que Ton m’avait plus vanté qu ' Aubri f n’avait rien de tout cela : il n’avait que du brandeyin , que je n’aime point , des petits pains à la Sigovie qui sont indigestes , et de mauvais sirop d’orgeat et de limon , qui n’était point de chez Baudson , qui est le

à Saint-Cloud. 27

seul à Paris qui réussisse dans ces sortes de sirops : en récompense aussi on vantait beaucoup son ratafiat et sa bierre, mais je n’aime ni P un ni Pautre.

Enfin le grand jour de mon départ arrivé (c’était par un dimanche , veille de la Saint Jean , car je m’en souviendrai tant que je vivrai;) mon régent, de qui j’avais été prendre congé , voulut me venir conduire avec ma mère et mes deux tantes, qui, pour être levées plus matin , avaient passé la nuit dans ma chambre. Nous prîmes deux carrosses , un pour nous , et l’autre pour mon équipage: tous mes voisins étaient aux portes et aux fenêtres, pour me dire adieu et me souhaiter un bon voyage : je laissai à une de mes voisines mon beau chat chartreux , et à une autre mon petit serin gris; et nous fumes au Saint Esprit entendre la Sainte Messe : je m’en acquittai avec le

plus de dévotion que le permettait mon état. Il y avait tant de monde ce jour-là, qu’au sortir de l’Eglise , j’eus toutes les peines imaginables à prendre autant d eaubcnite que j’aurais bien voulu , pour en faire la galanterie à ma compagnie ÿ mais il me fut impossible de lui donner en cela des preuves de ma générosité ; car dans le moment que je faisais la petite cérémonie usitée parmi les jeunes gens bien nés , et que j’allongeais le bras, je me trouvai séparé par la foule des entrans et des sortans j de façon que ceux qui entraient , me reportèrent jusqu’à trois reprises de suite au milieu de l’Eglise , sans qu’il me fût possible de m’en dépêtrer , qu’après y avoir laissé un morceau de ma perruque , deuxagraffes de mon chapeau , trois boutons de mes bretelles , et mon beau mouchoir des Indes tout entier. Heureusement que moi*

i Sa ïfit~ Cl ou à,

couteau <ïe chasse était bien attaché et ferré tout à neuf, car je l’aurais perdu aussi encore n’eus-je pas la consolation d’avoir fait usage pour moi-même de l’eau-béaite, que j’avais prise. Enfin je rejoignis ma mère tout hors d’haleine, et boitant tout bas , parce qu’en me balotant ainsi , ou m’avait marché sur dix-sept de mes cors ? car j'en ai depuis l’âge de raison trois à chaque doigt du pied , et cela vraisemblablement vient de famille ; car tout Paris suit que feu mon pauvre père y dont Pâme est aujourd’hui devant Dieu , en avait une si grande quantité 1 qu’à chaque variation de tems il en était si cruellement tourmenté , que jamais baromètre n a été moins infaillible que lui à annoncer les changemens de terns.

Je n’osai cependant me plaindre de ma perte y dans la crainte d’être ‘bien grondé ?

3 o Voyage de Paris

car je connaissais ma pauvre bonne femme de chère mère , pour ne pas aimer du tout à perdre , et pour être fort mauvaise joueuse à ce jeu-là. Nous remontâmes en carrosse , et traversâmes la Grève avec assez de difficulté , à cause de l’embarras qu’y causaient les préparatifs du feu d’artifice que l’on devait tirer le soir même. Ma mère était bien fâchée que je partisse sans le voir , une de ses commères , bonne amie et voisine , en l’assurant qu’il y aurait de belles fusées volantes toutes neuves , et dont elle connaissait l’auteur , lui avait en même tems proposé une place pour elle et pour moi sur l’amphithéâtre des huissiers de la ville ; parce que le maîtreclerc d’un de ces messieurs 7 faisait depuis peu l’amour à sa fille Babichon . Mais il était inutile d’y penser ; j’avais promis à ma chère Henriette , et tous les feux d’ar-

à Saint-Cloud . 3i

tifîce du monde ne m’auraient pas fait manquer à la parole que je lui avais donnée de partir ce jour-là. Je dis adieu à la Grève et au grand Châtelet par où nous passâmes; à la Vallée , au Pont Neuf, à la Samaritaine , au Cheval de Bronze , au gros Thomas , aux Quatre-Nations , au Vieux Louvre, au Port Saint-Nicolas, et enfin à tous les endroits remarquables de ma route : nous arrivâmes insensiblement au Pont-Royal , où nous vîmes beaucoup de monde assemblé , ce qui nous fit penser qu’on ne tarderait point à partir;

Le cœur me battait extraordinairement à la vue du navire ; celui qui était en charge pour lors se nommait le vieux saint François , commandé par le Capitaine Du val, homme fort expérimenté dans la marine de terre et de mer , et qui , suivant que lui-même m’en a assuré, n’a pas en-

core été noyé une seule fois , depuis vingt ans qu’il navigue. Je fis embarquer tout mon bagage sous la levée \ on n’attendait plus que le vent de huit heures et demie pour tirer la planche et pousser hors . Déjà le pilote avait levé le drapeau avec lequel il donnait le signal du haut de la Jetée, et les matelots répandus dans les auberges! voisines , y battaient le Boute selle y et yl hâtaient à grand cris les voyageurs. Il est vrai que leurs juremens déplurent beaucoup à ma mère et à mes deux tantes , qu firent un peu la grimace, et moi aussi ; mais mon régent qui avait déjà vogué deux fois de Paris à Charenton , nous rassura beaucoup , nous disant que c’était là k façon ordinaire dont les gens de mer s’ex pliquaient , et qu’il ne fallait point s’en formaliser.

Il est bien vrai de dire que dans les ctifle-

à Saint-Cloud. 33

ens embarras d’un départ , on oublie ou jours quelque chose : ma mère qui avait île' autrefois dans le commerce, seressouint que pour rendre le capitaine responsa^ ale de la cargaison, on faisait ordinaire ment une lettre de voiture pour chaque ballot qui s’embarquait dans son bord ; et elle en roulait faire une pour moi et ma pacotilles mes tantes d’un autre côté voulaient me taire passer par la Chambre des Assurances ; mais il était trop tard pour prendre toutes cesprécautions j le pilote Montbazon jurait après ma lenteur, on n’attendait que moi pour lever la fermûre et démarrer, il fallut nous séparer malgré nous. La mère du capitaine Duval , qui l’était venu conduire jusqu’au port , m’arracha des bras de mon régent , de ma mère et de mes deux tantes , pour me pousser à bord : elle u’eurent que le tems de me couler d#ns

34 V oyage de Paris

mes poches chacune une pièce de six sols, et de me promettre une messe à Saint- Mandé et aux V ertus, sous la condition expresse que je leur donnerais de mes nouvelles sitôt que je serais arrivé ; je leur promis de le faire , et de leur rapporter h chacune un singe vert et un perroquet gros bleu , et je m’embarquai.

Non , rien ne me dégoûterait tant des voyages que les adieux qu’ils occasionnent et sur-tout quand il les faut faire à des gens qui nous touchent de si près , qu’un régent de rhétorique, une mère et deux tantes. Je tremble encore quand je me représente que nous restâmes muets tous les cinq pendant quelque tems ; que tous les quatre avaient leurs yeux humides fixés sur les miens qui fondaient en eau ; que je les regardais tous, les uns après les autres, que le cœur de ma pauvre bonne femme

% à Saint-Cloud . 35

3 clière mère creva le premier ; que celui 3S autres et le mien crevèrent aussi ; que ous pleurions à chaudes larmes tous les inq sans avoir la force de nous rien dire ; ue nous en vînmes tous à la fois aux plus îndres embrassemens , ce qui faisait ; le lus triste groupe du monde ; que nos innés avaient de la peine à se mêler tant îles étaient rapides , et qu’enfin le specicle était si touchant , que les deux cclersquinous avaient emmenés et qui pour ordinaire ne sont pas trop tendres , ne urent s’empêcher de pleurer aussi. Je ne iis pas même si les chevaux ne se mirent as aussi de la partie ; car je m’étais aper-* u du bon cœur de ces animaux , en ce u’ils semblaient ne me conduire là qu’à egret , tant ils avaient été lentement sur )ute la route.

Tandis que j’étais occupé à reconnaître

mon équipage , le navire fut mis à Jlot ; y le sentis à merveille , par un ébranlemen qui m’effraya , parce qu’il me surprit. J montai sur JetiUac pour voir la manœuvre déjà le Pont-Royal se retirait pour nou faire place , et tous les autres navires chai gés de Lois , qui semblaient n’être là qu pour s’opposer à notre passage , se ran geaient aussi à la voix du pilote , qui jura comme un diable après eux.

A peine étions-nous à la demi-rade , qi plusieurs passagers ayant fait signal d bord du rivage qu’ils voulaient s’embai quer avec nous , le capitaine a fait jete la chaloupe en mer pour les aller recueil] apparemment qu’ils avaient retenu leu places , nous avons été tout beUement 'yy qu’à ce qu’ils nous aient joint > après qu nous nous sommes trouvés en pleine mei vis-à-vis du nouveau Carrousel , et noi avons été bon train ensuite*

à Saint-Cloud. 3 7

* Un petit vent du Sud nous poussait, et apparemment qu’il nous était contraire , car on ne hissa aucune voile , pas même la misene ; mais ou fit seulement force de rames jusqu’à ce que nous puissions saisir les vents alises. L’odeur du goudron commença tout d’un coup à me porter à la tête , je voulus me retirer plus loin pour l’éviter; mais je fus bien étonné , quand voulant me lever il me fut impossible de le faire. Je m’étais malheureusement assis sur un tas de cordages , sans prendre garde qu’ils étaient nouvellement goudronnés ; la chaleur que je leur avais communiquée , les avait incorporés si intimement à ma culotte, qu’il fallut en couper des lambeaux pour me débarrasser. Cette aventure ne déplut qu’à moi seul; car de tous les spectateurs, il n’y avait que moi qui ne riait point. Cependant nous rangions le Nord en dérivant

38 V oyage de Paris

jusqu’à la hauteur d 'un port qu’on me dit être celui de la Conférence . Il y avait à l’ancre plusieurs navires qui y chargeaient differentes marchandises de Paris , destinées pour les pays étrangers : de-là j’estimai que ce que je voyais à l’ opposite était ce que nos géographes de Paris appellent la Grenouillère , parce que j’entendis effectivement le croassement des grenouilles.

Nous dépassâmes le P ont Tournant et le petit Cours d’un côté de la terre , et de l’autre les Invalides et le Gros-Caillou : nous fîmes ensuite la découverte d’une grande île déserte, sur laquelle je ne remarquai que des cabanes de sauvages , et quelques vaches marines , entremêlées de bœufs d’Irlande ; je demandai si ce n’était point là ce qu’on appelait dans ma lÏÏappe

à Saint-Cloud. 3g

monde Pîle de la Martinique , d’où nous venait le bon sucre et le mauvais café : on me dit que non, et que cette île qui portait autrefois un nom très-indécent (i) portait aujourd’hui eelui de P île des C ignés. Je parcourus ma carte ; et comme je ne l’y trouvai point , j’en ai fait la note suivante : j’ai observé que les pâturages en doivent être excellens , à cause de la proximité de la mer , qui y fournit de Peau de la première main : qu’on y pourrait recueillir de fort bon beurre de Bray ; que si cette île était labourée , elle produirait de fort joli gazon et bien frais ; que c’était de là sans doute , que l’on tirait ces beaux manchons de cignes qui étaient autrefois tant à la mode ; et que quoiqu’il n’y eût pas un

{i) On Tappclait autrefois f île Maquerelle.

4o Voyage de Paris

arbre, il y avait cependant bien des falourdes , et bien des planches entassées les unes sur les autres à l’air. J’ai tiré de là une conséquence que la récolte du bois et des planches était déjà faite dans ce payslà , parce que le mo;s d’août y est plus hâtif que le mois de septembre à Paris ; qu’il n’y a point assez de bâtimens ni de caves pour les serrer; et qu’enfin c’est sans doute de là que l’on tire ce beau bois des îles , que nos ébénistes emploient , et dont nos tourneurs font de si belles quilles.

À deux pas de là , sur un banc de sable vers le midi , nous avions vu le débrisd’un navire marchand , que l’on nous a dit avoir fait naufrage l’hiver dernier , chargé de chanvre : un bon bourgeois de Dom-

à Saint-Cloud. ^ i

front , (i) n’aurait point été touché de cette aventure , parce que c’est une herbe de malheur pour lui ; mais je ne saurais dissimuler combien ce spectacle m’a fait peine , autant m’en pendait devant le nez , je pouvais périr et échouer de même.

A propos de chanvre et de Domfront, je me souviens de la naïveté d’un marguiilier de Domfront quisepromenantun jour avec un parisien dans un champ semé de chanvre , celui-ci lui demanda si c’était là de la salade ; à quoi le marguiilier répondit , ho dame a erre 1 vos avez tout droit bouté le nez dessus : de la salade ! vos vos y con nossez\ qu' en chienne de salade ! morgue elle a étranglé défunt mon pauvre père . Nous faisions toujours route , et nous (i J Yille de k Basse Normandie.

4'i , Voyage de Paris

cinglions en louvoyant le long du rivage f qui était couvert de pierre de Saint-Leu , que je prenais de loin pour du marbre drItalie , lorsque pour suppléer au défaut de marée , et au vent contraire , notre pilote prudent et sage , parce qu’il était encore h jeun , a jeté un cable à terre , qui sur le champ m’a paru avoir été attaché à un cliartier et à deux chevaux. J’ai remarqué que quoiqu’ils avent toujours été le grand trot , et quelquefois même le galop tous les trois , nous les avons cependant toujours suivis sans doubler notre pas. C’est une belle chose que ^invention delà mer.

J’étais pour lors dans une assiette assez tranquille , puisque je m’occupais à consommer une partie de mes victuailles], lorsqu’apercevantune longue frégate beaucoup

ci Saint-Cloud . 4^

plus forte que notre vaisseau y et qui lançait de bout à nous , j’ai cru être perdu , a peur donne des ailes , dit- on , mais su» ement elle ne donne point d’appétit , car 1 m’a manqué tout d’un coup. J’ai vu no-^ .re capitaine sortir brusquement de sa diambre r et quitter une partie de pi^d-de- >œuf , à laquelle il jouait avec des daines > )Our monter sur le pont r et crier à pluie urs reprises , coitl coït ! coit ! j’ai vu rnsuite les matelots de la frégate lever le ïhapeau en l'air , et crier à des hommes ît à des chevaux qui étaient à terre , ho ! 10 ! ho ! J’ai pris tout cela pour le signal le V abordage : et attendu qu’il y a relâche iu théâtre de la guerre entre nos voisins et lous 1 j’ai cru d’abord que c’était une##ère d? Alger qui nous allait prendre et con

duire à Marseille avec ces pauvres captif; qu’on y conduit tous les ans de la Tour nelle, et que les R. P. Mathurins vont radie ter en Barbarieàe temsen tems. J’étais dan un saisissement mortel: car j’ai lu la liste de: tourmens que l’on fait souffrir aux pauvresi chrétiens , qui ne veulent pas se faire recevoii dans la religion de ces pays-là; voh là ce que c’est que d’avoir un peu de lecture. Mais j’avais déjà pris mon parti en galant homme sur cela , quand j’ai vu la frégate se remorquer et passer son chemin J elle était même déjà bien loin de nous , que je craignais encore qu’il ne lui prit quelque répit , et qu’elle ne revirât de bord . Cette frégate se nommait , à ce qu’on m’a dit après , la Parfaite , de dix hommes et huit chevaux d’équipage 9 et du port de je

à Saint-Cloud . 4 S

ne me souviens plus combien de tonneaux de cidre, chargéé de marchandises d’épice* ries , et commandée par le capitaine Louis- Georges Freret , faisant route de Rouen à Paris . Cela me donna occasion de demander si la Compagnie des Indes passait aussi par-là quand elle allait chercher de ces belles toiles d'Hollande au Japon ? Si nous étions encore bien éloignés du Cap Breton P Si nous ne courrions point risque de rencontrer des écumeurs de mer ? et si c’était par ici que j’avais passé en revenant de Pantin où j’ai été en nourrice ? Je m’aperçus qu’à chaque question on me riait au nez ; mais je crus que c’était par ressouvenir de ma culotte goudronnée .* cependant, sans me dire pourquoi on riait tant , on me tourna le dos , et je restai seul assis au

4 G Voyage de Paris

pied du grand mât , où j’achevai de déjeuner.

Sur la pente douce et agréable d’une colline qui borde le rivage du côté du nord , s’élèvent des maisons sans nombre, plus jolies les unes que les autres , qui forment la perspective d’une grosse ville , que nous longions de fort près , lorsque j’aperçus à l’une de ses extrémités deux gros pavillons octogones à la romaine , ornés de girouettes percées d’un écusson respectable , et aboutissans à une terrasse qui règne le long d’un parterre charmant : je faisais observer à un abbé qüi était venu se mettre à côté de moi , qu’apparemment dans le te ms des croisades de la terre sain • te y cette ville avait manqué d’être prise d'escalade du côté de la mer par les Turcsy

à Saint-Cloud . 47

puisque les échelles y étaient encore restées attachées aux murs , ou que c’était peut-être ce que nos plus grands voyageurs ont nommé les échelles du levant : mais it me dit que ce village s’appelait Chaillot $ que ces pavillons avaient été bâtis par S* A. R. et que ces échelles servaient aux blanchisseuses du pays pour aller laver leur linge. Je vis effectivement la preuve de ce que me dit l’abbé ; car dans le moment même des femnles descendirent et d’autres remontèrent par ces échelles avec du linge, tandis que celles qui étaient restées sur la grève à échanger , battre et laver leur lessive * nous dirent en passant mille sottises que la pudeur ne permet point de répéter ici. Celle qui me piqua le plus , quoique la moindre de toutes , ce fut de

m’entendre désigner et montrer au doigt par une de ces harpies que je ne connaissais point, qui ne m’avait jamais vu , et

qui m’a cependant appelé fils de p Je

rougis pour ma pauvre chère mère qu’on mettait ainsi en jeu mal-à-propos , et j’aurais été bien fâché qu’elle eût entendu cela ; car je puis bien certifier que si elle a eu la faiblesse de l’être , au moins personne n’a jamais osé le lui reprocher èn public, feu mon père étant trop vif, et trop scrupuleux sur l’article du point d’honneur , pour l’avoir souffert impunément: mais moi qui ne voulais pas d’affaires en pays étranger , j’ai mieux aimé feindre de n’avoir point entendu , que de faire face à l’orage de sottises qui m’aurait infailliblement accablé. Il est vrai que tous les autres pas

à Saint-Cloud • 49

sagers ont bien pris mon parti ) et qu’ils m’ont assez vengé de cette impertinente qui m’avait ainsi insolente ; car ils ont répondu par des répliques si cossues , que la plus vieille de ces mégères , enragée de se voir démontée, a troussé sa cotte mouillée 7 et nous a fait voir le plus épouvantable postérieur qu’on puisse voir. Ah ! Ciel 9 disais- je en moi-même , cette Agnès de Chaillot , dont la douceur et l’innocence m’ont tant édifié a Paris , serait- elle de ce pays-ci ? Tout ce qui m’étonnait , c’est que javais fait tarie de chemin , et qu’on parlait encore français ; je compris de là que la langue française était une langue qui s’étendait bien loin.

Au bout des murs de Chaillot , 'et sur le même profil , en règne un autre fort long

5o Voyage de Paris

et fort haut, qui renferme un grand closj de beaux, jardins , et un gros corps de logis percé de mille croisées antiques, et adossé à une église fort haute , dont la pointe du clocher semble se perdre dans les airs. J’ai d’abord imaginé que ce pouvait être cette superbe chartreuse de Grenoble dont j’ai tant entendu parler à ma pauvre tante Thérèse , qui a manqué d’y aller en revenant un jour de Saint-Denis ; mais une dame à laquelle je me suis adressé pour savoir ce que c’était , me dit que c’était le souvent des bons homrr.es de Passy ; que c’était le seul qu’il y eût au monde , que quoique la maison me parût très-considérable , elle était cependant très-mal peuplée , par la difficulté de la recruter et trouver des sujets qui conytètonent à sou

h Saint-Cloud» 5i

institution ; que l’on n’a pu trouver de terrein assez étendu pour y établir un pareil couvent de bonnes femmes9, et enfin, elle me dit là-dessus tout ce que l’esprit de parti lui suggéra. Nous nous trouvâmes insensiblement vis-à-vis de deux jardins charmans , fort voisins l’un de l’autre , et dont la propreté et l’ornement attirèrent toute mon attention. Je lui demandai si tout cela dépendait encore de la France? Elle se mit à rire de ma simplicité : mais moi qui ne voyageais que pour apprendre ; je n’avais point regret de faire les menus frais de son divertissement , pourvu qu’elle fit ceux de mon instruction. Elle me dit que ces deux jardins étaient destinés à prendre les eaux minérales à Passy ; que bien des familles étaient redevables à ces deux

endroits de leur origine et de leur postérité: que l’on y venait de fort loin pour recouvrer la santé ; qu’il y avait pendant toute la saison une compagnie choisie * qu’il y avait eu à la vérité autrefois quelques abus dans le grand nombre des personnes qui venaient prendre les eaux , mais que depuis que les tems sont devenus si durs , on n’y voyait plus guères que de véritables malades qui ne pensaient point à la galanterie ; qu’elle même n’y était venue depuis plus de dix ans , que le Passy d’aujourd’hui n’était plus le Passy de son tems pour les plaisirs , et qu’enfin sa Çlle y était depuis un mois sans.... Là nous fûmes interrompus par un matelot , qui nous vint de* mander si nous descendions au port de P as. sy : la dame se prépara pour y descendre ;

à Saint-Cloud. 53

le pilote appela par trois fois de toute sa force Jacob qui en est Je passager , et Jacob, le maussade Jacob aborda avec sa barque, dans laquelle entrèrent ceux qui voulurent descendre.

Inquiet de ce que j’allais devenir, j’allais de la proue où j’étais , à la poupe : je montai sur le tillac pour voir si je ne découvrirais point Paris avec ma lunette d’approche. Je m’orientai pour le trouver , et enfin je le vis sans le reconnaître ; un tas de pierres , de cheminées et de clochers , ne me représentait plus Paris tel que je l’avais laissé , je n’y distinguais plus une rue, pas même celle de Geoffroy- T As nier , où je

demeurais : il me semblait qu’il était abîmé — %

depuis que j’en étais sorti, je me figurais que cela ne serait point arrivé si je fusse

resté. J’avais beau regarder de tous cotés , je ne voyais autour du vaisseau qu'une mer orageuse qui cherchait à nous engloutir , et dans le lointain , des terres australes et inconnues , des prés , des bois et des montagnes’arides , sur lesquelles il ne devait croître que du vent , parce que j’y voyais beaucoup de moulins. Il n’y avait que la vue du soleil qui me rassurait un peu : je le reconnaissais encore pour être le même que je voyais au Palais Royal , toutes les fois que j’y allais au méridien régler ma montre. O toi ! qui m’as toujours éclairé r lui dis-je, brillant soleil, plus beau mille fois que ne peuvent être tous les autres soleils du reste de la terre ? Soleil qui m’a vu naître ! Soleil dont je chéris la présence ~ ne m’abandonne point! Je suis fait à ta lu-

à Saint-Cloud . 55

mière bienfaisante , que sais-je si celle d’un soleil étranger ne m’incommodera point ? Tiens , vois ma montre , accoutumée a être réglée sur toi seul. Elle se dérangera sans toi : puis , me retournant du côté de Paris , je lui disais : ô toi de qui je tiens le jour ! Paris , superbe Paris î mon petit Paris ! pourquoi t’éloignes-tu ainsi de moi ? Hélas ! que ne viens-tu plutôt avec moi • que ne me suis-tu? que ne t’es-tu embarqué avec moi ? Je vois bien que tu es fâché contre moi , parce que je t’ai quitté si brusquement: mais ce n’est que pour un tems: je reviendrai, s’il plaît à Dieu, bientôt : je finirai mes jours dans ton sein ; je te laisse pour gage de ma promesse , ceux de ma tendresse : ma mère et mes deux tan* tes, mon serin gris et mon chat chartreux:

tu sais combien tout cela m’est précieux : ce n’est que pour les beaux yeux de la jeu* ne et bel Henriette , que j’entreprends aujourd’hui de voyager : un amour si beau mérite bien quelqu’indulgence de ta part : encore une fois Paris ! mon cher petit Paris ! pourquoi me fuis-tu ? mais non , ingrat et infidèle que je suis , c’est moi qui te quitte ! c’est moi qui t’abandonne ! c’est moi qui m’éloigne de toi ! Patrie , ô ma chère patrie ! je suis le seul coupable ! Àhî si jamais je reviens de ce voyage, que tu auras lieu d’être contente de moi par la suite ! c’est la première fois de ma vie que je te quitte depuis dix huit ans que je suis au monde, mais ce sera la dernière. Je te demande mille fois pardon : tu dois passer quelque chose à la jeunesse.... Puis , trous*

à Saint-Cloud .

sant mon habit ; vois , Paris , vois ma pauvre culotte neuve de velours cramoisi toute perdue: l’accident qui lui est arrivé, n’est-il pas déjà un commencement de l’expiation de mon crime ? Mes inquiétudes , mes regrets , mes soucis , mes re~ 3iiords , mes larmes enfin expieront assez le reste.

Mais quoi ! la terre marche et semble retourner d’où je viens: il ne restera donc plus où je vais que des antipodes et de l’eau ! Encore fuit-elle aussi sous le navire : Quid est tihi mare quod fugistil Oh mer ! qu’as-tu donc à fuir ? Ah ! chère Henriette , que vous me causez de peines et d’inquiétudes ! mais je vous les sacrifie toutes d’aussi bon cœur que je vous aime...* A ce mot d’Henriette , j’ai repris tous mes

sens , comme si je fusse revenu d’un grand évanouissement : j’ai songé que bientôt j’allais avoir le bonheur d’être auprès d’eb le, que je la verrais face à face , que je lui parlerais, qu’elle me répondrait , que je l’embrasserais , qu’après lui avoir démontré par ce trait de mon obéissance le quantum je l’aime , je trouverais peut-être le moment favorable de lui en prouver le quomodo ; et qu’enfin , ses beaux yeux me serviraient de soleil ? si celui de Saint-Cloud lie me convenait point. Toutes ces reflexions me remirent le cœur au ventre.

En tournant les yeux de côté et d’autre sur tous les diffère ns climats que je pouvais découvrir à perte de vue, j’aperçus sur notre droite un palais enchanté , qui me parut bâti par les mains des fées, son jardin

h Saint-Cloud . 5g

vaste et spacieux , dont les murs sont baignés par la mer , est d'un goût charmant : la distribution des berceaux et la propreté des allées , me le firent prendre pour le même qu’habitait autrefois Vénus à Cithè re ou à Paphos. Mais tandis que je réfléchissais sur le goûtdes étrangers pour l’architecture , j’aperçus encore , non loin de celui-ci , et sur le même point de vue , un autre palais beaucoup plus considérable tant pour l’étendue des bâtimens , que pour l’immensité des jardins $ ce fut pour le coup que je crus être près de Constantinople , et que c’était-là le sérail du Grand Seigneur . Mais un de nos matelots ? à qui je demandai à quel degré de longitude il estimait que nous pouvions être , et ce que c’était que ces deux palais, me répou-

dit que de ces deux maisons , la première appartenait à madame de Sessac , et la seconde à M. Bernard ; et qu’à l’égard des degrés de longitude , il ne connaissait point ces rubriques-là , puis il me demanda, si je n'allais point à Auteuil , et il fit la même question à tous les passagers , les uns après les autres , ce qui me donna la curiosité de m’informer de ce que c’était qu’ Auteuil : on me répondit qu’ Auteuil était cette ville que je voyais devant moi , que Messieurs de S te. -Geneviève en étaient Seigneurs , et y avaient une fort jolie maison ; que bien des bourgeois de Paris y en avaient aussi : qu’il y avait un fameux Oculiste 7 nommé Gendron ? que Ton y venait consulter de bien loin , que c’était la moitié du chemin de Paris à St.-CIoud }

Saint-dloud. 61

qu’enfui cet endroit était bien fréquenté. 11 faut avouer , m’écriai-je alors, que si le cœur de la France est bien bâti, les frontières sont bien gaies et bien bâties aussi ! non , la belle rue Trousse-Vache , où demeure ma mère à Paris y n’a rien de comparable à tout cela.

O ma mère ! disais-je en moi-même , que vous êtes actuellement inquiète de moi^ aussi bien que mes deux tantes ! et que je voudrais bien rencontrer ici quelqu’W/.w qui fit voile pour les côtes de Paris , afin de vous donner de mes nouvelles ! hélas ! peutêtre mon chat et mon serin sont-ils morts de déplaisir de ne me plus voir. . . . Mais que le monde doit être long , ajoutai-je » quoi ! depuis le tems que je roule les mers , je ne suifc encore qu’à la moitié du chemin

que j’ai à faire? O mer ! que tu t’étends au loin ! peux-tu être si vaste , et la morue si chère à Paris ? Cette réflexion me rappela un beau cantique nouveau de l’Opéra-comique qui commence par ces mots, vastes mers ! Je le irédonnais entre les dents , lorsque je décousis à V ouest un navire àpeu-près semblable au nôtre , mais plus fort , qui venait à bride abattue sur nous : oh ! pour le coup je comptais bien que nous en allions découdre $ car je voyais à merveille que ce 11’était point un vaisseau marchand , en ce qu’il y avait trop de monde à fond de calle qui regardait par les fenêtres : on eût dit l’arche de Noé, Je ne pouvais pourtant point m’imaginer non plus que ce fut un vaisseau de guerre , par, oe que je n’y voyais ni canons , ni pierriers ,

à Saint-Cloud . 63

ni affûts : mais j'appréhendais que ce fût un Saltin de Poissy qui cherchât à jeter les grapins pour tenter P abordage à Parme blanche , que je crains naturellement trèsfort: je voyais un nombreux équipage rangé en bonne contenance sur le pont et sur le tillac . Mon premier mouvement fut de tirer mon couteau de chasse ; mais je fis réflexion que peut-être Pair de la mer le rouillerait , et je pris seulement ma lunette d’approche pour en reconnaître le pavillon , afin de savoir au moins à qui nous allions avoir affaire , et pour prévoir de plus loin ce que fout cela allait devenir. Ce qui me tranquillisait pourtant, c’est qu’avec cette même longue vue je voyais notre équipage serein , et les passagers peu inquiets : et effectivement nous passâmes ra-

pidement à la portée du coup de poing l’un de l’autre sans nous rien faire: je m’aperçus même que notre vaisseau , qui semblait avoir peur , doubla son pas à l’approche de l’autre , qui n’osa pourtant nous attaquer ; nous qui avions encore du chemin à faire , nous ne voulûmes point non plus nous amuser. Nous prîmes le bord dehors , et lui V avant terre, et nous en fûmes quitte pour quelques signes de chapeau de la part des nautonniers , et pour des sottises que se dirent réciproquement les passagers. Pour moi je les saluai de bon cœur fort poliment , et je me congratulais d’en être échappé à si bon marché , après la peur que j’avais eue , lorsque je vis notre pilote revirer de bord , et d’un coup de gouvernail lancer de bout à terre 9 à une

à Saint-Cloud . 65

espèce de cap en forme de promontoire , que je prenais pour le cap de bonne espérance , quand on me dit que c’était le havre de cette fameuse ville d’ Auteuil, dont on m’avait parlé tout-à-P heure : nous y mouillâmes , on porta la planche à terre, et il en sortit vingt à trente personnes qui n’allaient pas plus loin.

Une petite aventure nous retarda à ce port un peu plus que nous n’aurions dû ; c’est que la jetée y était si escarpée , et la montée si difficile qu’une jeune fille ayant roulé à la mer avec un abbé qui lui donnait la main , et qu’elle entraîna avec tAe ; deux de nos matelots plongèrent pour les repêcher. J’ai observé pour lors qu’il est bien vrai de dire , que quand on se noyé , on s’accroche où on peut, sans jamais lâ-

cher sa prise : car la fille qui, en tombant ; s’était accrochée à la jambe droite de l’abbé , s’y tenait encore , quand on la repê cha ; et l’abbé qui s’était jeté a son col ? quand elle l’entraîna , la tenait encore embrassée étroitement au sortir de l’eau, La fille perdit sa garniture et son éventail , et l’abbé son chapeau et son parasol violet clair. Quand le danger fut disparu entièrement , nous rîmes un peu de l’état où se trouvèrent nos baigneurs, et surtout de leur attitude : je ne sais s’ils recouvrèrent leur perte , parce que nous reprîmes le large ; mais je me doute bien qu’ils ne se seront point quittés sans se sécher. Peu [de tems après la femme de notre capitaine fut à tous les passagers faire payer leur f"et ; elle vint à un capucin qui était à côté de

à Saint-Cloud • 67

moi , et qui tira de dessous ses aisselles un chapelet à gros grains , dont il paya son passage : elle s’adressa ensuite à moi, et je payai. Elle était suivie par un pieux matelot , qui se disant chargé de la procuration de Saint-Nicolas , le Neptune ordinaire des marins , excitait la dévote générosité des voyageurs : je fus du nombre de ceux qui désirèrent avoir part aux prières promises , et je fis mon offrande.

Sur la rive opposée , en tirant au sud ouest , est une petite masure isolée , dont l’exposition heureuse , quoique très-retirée , semble annoncer une de ces retraites que se choisissaient autrefois ces saints macliorettes , lorsque dégoûtés du moule , ils voulaient renoncer entièrement à ion commerce , pour se livrer à la con-

templation des choses célestes. Au milieu de quelques arbres mal dressés , et plantés au hasard , rampe humblement un petit corps de logis , dont la simplicité tait tout l’ornement; l’art paraît avoir moins participé à la décoration de ce lieu que la simple et belle nature : cependant tout y rit ; et je me trompe fort , si ce n’est point là qu’était au tems jadis ce fameux désert oà saint-Antoine fut tant tourmenté par le malin esprit , lors de ces belles tentations que Calot nous a si bien gravées d’après nature : car on voit encore à quelque distance de là un moulin que ce saint hermite fit venir apparemment de Montmartre exprès , pour son usage et <5elui de son ménage , et sous lequel il y a encore un toit à eochon : le tout compose un ensemble qui

à Saint-Cloud . 69

11’ a paru si charmant , que je crois que si amais il prenait fantaisie à la Magdeleine le revenir sur terre , et qu’elle passât par >et endroit-la , elle n’hésiterait pointa le préférera la Sainte-Baume .

Quelqu’un qui me vit attentif à examiner un lieu que je paraissais avoir regret Je perdre de vue , satisfit ma curiosité, en ne disant: Eh bien, Monsieur! vous K considérez donc cette fameuse Guinguei - » te , autrefois si fréquentée , où l’Amour » était venu de Cythère exprès , pour la » commodité de Paris , établir une manu- » facture de plaisirs , à la honte des familles » bourgeoises? C’était— là autrefois l’ecueil » où Garibde et Sylla prenaient plaisir \ » faire échouer la vertu , et à tendre des » pièges aux Vestales -y c’était le rendez-

7 0 V oyage de Paris

» vous de la lasciveté 9 de l’impureté , de h » prostitution et de Fadultère : tous le: » vices s’y rassemblaient de toutes parts » mais tout est bien changé aujourd’hui * » Bréant est mort , et le Moulin de Javel- ” le que vous voyez aujourd’hui, n’est

c]ue Fombre de celui que j’ai vu de mon » tems. » Qu’appellez-vous , Moulin de Javelle , Monsieur, lui repartis-je ; Estce que c’est-là ce moulin de Javelle , dont j’ai vu l’histoire à la comédie Française à Paris? « Oui, Monsieur , me dit-il, c’est » le même , pour lequel on a voulu inspirer » de l’horreur aux jeunes gens, en leur » représentant tous les désordres qui s’y » commettaient. »

Tandis que nous causions , je n’avais point pris garde que notre corde s’étant

à Saint-Cloud . 7 c

srdue à une barque de pécheur , quî était .1 bord du rivage , elle se lâcha et m’ént appuyé dessus , elle manqua de me •ter à la mer , lorsqu’elle vint à se tenre 5 et elle m’y aurait effectivement jeté je ne me fusse retenu aux hauts bancs u grand mât. Je tombai par bonheur à la înverse sur le pont, et j’en fus quitte pour peur , et pour mon chapeau et ma srruque , qui furent emportés à la mer î : les vis dans l’instant bien loin derrière loi qui semblaient retourner à Paris. Si ta mère les voit , disais-je , elle reconnaî- ’a bien mon chapeau à Ragotzy , et ma erruque à trois marteaux ; elle les repêhera , et peut être que cela ne sera point erdu ; mais elle s’imaginera que je suis oyé , et elle se noyera aussi, Je fus vite à

ina malle pour réparer tout mon désastre* On se rit toujours des malheureux $ aussi se moqua-t-on beaucoup de moi. On voulut voir ma culotte goudronné, mais j’en avais mis une autre par-dessus. Je remontai sur le tillac ; et comme je regardais avec ma longue vue pour reconnaître deux villes peu éloignées l7 une de Pautre , qui me sem-j blaient border la pente d’une longue colli-l ne sur le sommet de laquelle il y avait la moitié d’un moulin à vent , je demandai leur nom au mousse du navire qui se trouvait pour lors auprès de moi \ il me répondit que c’était Vaugirard et Issy. Il n’eut pas plutôt prononcé ces deux noms , que mes entrailles s’émurent , je changeai de couleur , et me trouvai si mal que je fus obligé de m’asseoir.

à Saint-Cloud . 7$

Plusieurs passagers Ven aperçurent, et me demandèrent ce que j’avais, si ce n’ était poipt l’effet de ma cliûte , ou l’air de la mer? Les uns me badinèrent , et d’autres jsue plaignirent : cependant un d’eux qui me parut s’intéresser le plus à moi , tira mon flacon de ma poche, et m’en frotta les tempes: Ah! Monsieur , lui dis-je, en le repoussant faiblement , laissez agir la nature : c’est elle qui m’agite actuellement de deux impressions bien différentes, je viens d’entendre nommer deux Villes qui m’out touché de bien près, l’une m ravi impitoyablement ce que l’autre avait pris plaisir à me donner.... ah! cher Vaugirard. ... ah ! cruel Issy. ... Ah ! chère Julie,... A ces derniers mots que je ne prononçai qu’avec un effort , je m’éra-

7 4 Voyage deParis

nouis ; une sueur froide dont je me sentis saisi par tout le corps, glaça les larmes que je versais abondamment , et je ne revins qu’à force d' eau sans pareille . Mon bienfaiteur me pria de lui expliquer ce que j’avais voulu dire par les exclamations qu’il me répéta , je feignis ne me souvenir de 1 ien ; et lui dis que je rêvais apparemment dans ce ipoment-là , et pour éluder sa curiosité 7 je me levai et repris ma lunette d’approche avec laquelle , pour me distraire , je considérai attentivement des champs et des coteaux, qui étaient couverts de petits arbrisseaux qui me parurent être attachés à des manches à balais : je m’intormai de ce que c’était ; l’on me dit que c’était des vignes : que de ces vignes soi tait le raisin , et du raisin le vin. Je ju-

a Saint-Cloud. 7 5

geai tout de suite que c’était apparemment de là que provenaient tous ces bons vins de Bourgogne et de Champagne que l’on boit à Paris si chèrement, parce qu’ils viennent de si loin.

A peine avais- je enfanté cette heureuse réflexion , en m’applaudissant secrètement de ce que je sentais qu’à force de voyager mon esprit s’était déjà-bien formé , que regardant de la poupe où j’étais , à la proue , je découvris une seconde île , beaucoup plus considérable que celle que nous avions déjà passée : j’estimai qu’elle devait être entourée d’eau de tous les côtés, parce qu’elle était dans le milieu de la mer : je ne vis dessus ni maisons , ni gens , ni bêtes , pas même un clocher , nous la laissâmes sur notre gauche , et je la jugeai

76 V oyage de Paris,

une de ces îles de la mer Egée , qui sont si remplies de serpens et de bêtes venimeuses que jamais Paul Lucas * n’osa y aborder. Je vis effectivement plusieurs perdrix sauvages qui volaient par dessus , sans s’y arrêter , et des petits animaux gros comme des chats , qui à notre rue se sauvaient dans des trous qu’ils avaient pratiqués sur les berges de cette île dans des buissons : les perroquets y sont noirs , et ont le bec jaune. J’observai ensuite qu’elle ava t été sciée par un bout , afin de former un dé troitcpxi conduit àdes habitations éloignées, qui sont de l’autre côté du rivage. Tout autre que moi aurait pris ce détroit pour

celui de Gibraltar , ou tout au moins de Calais \ mais quand on sait un peu sa car-

* Voyageur Normand.

ù Saint-Cloud. 77

t€ r on ne se trompe guères. Là je vis des hommes en chemise , occupés à tirer du fond de" la mer un banc de sable , qu’ils transportaient à terre dans des chaloupes : je vis tout d’un coup la nôtre qui prit le large , et se sépara de nous pour passer ce détroit à force de rames \ elle était chargée de voyageurs , dont les uns allaient , à ce qu’on m’a dit, au château Gaillardin 9 aux Molinaux , à Meudon , etc . et les autres conduisaient des enfans à Clamart „ où j’appris qu’il y avait une pension fort renommée pour l’éducation et l’instruction de la jeunesse.

Nous passâmes ensuite à la vue d’un endroit assez joli , que les gens du pays appellent Billancourt ; je n’y remarquai rien qui fût digne de la .curiosité d’un voyageur 3

sinon que ce pnys-là me parut ne produire guères d’hommes , parce que je n’y en vis qu’un seul , mais qu’en récompense aussi il j croissait bien des montons de Berry • car il y en avait beaucoup qui étaient marqués sur le nez 7 et qui se promenaient au bord de la mer. Cet homme que je pris pour être de leur compagnie , parce/qu,il n’en était pas éloigné , et qu’à sa houlette et son chien je jugeai devoir être un berger , me fit ressouvenir de celui à qui Virgile , faisant ses caravanes , comme moi ? disait un jour en passant près de lui : Tytire y tu patulœ recubans suV tegmine

Jaêi>

Sylvestrem tenui musarn meditaris avenâ y

Nos patriœ fines , et dulciora lin qui mu s arva :

à Saint-Cloud . 79

Nos patriam fugimus , lu, Tytire , lin - /t/j 7*72 umbra.

Formo sam resonar e doces Amarillida sihas.

» Que tu es heureux , mon cher Tyti- » re ! tu t’amuses sous un hêtre touffu , à » chercher sur ton tendre chalumeau des » airs champêtres ; et tandis que par ma 7» fuite , je renonce aux douceurs de ma » patrie , tu fois retentira ton aise les fo- » rets du nom de ta chère Amarillis.

Peut-être bien aussi pouvait-ce être encore ce même Tytire-Ià , car il était effectivement étendu nonchalamment au pied d’un noyer , qui était le hêtre de cetemslà , où il prenait le frais en jouant du chalumeau^

Nous continuions notre route , lorsqu’une noire et épaisse fumée qui couvrait

la cîme d’une montagne sur notre gauche, nie fit présumer que c’était apparamment ce fameux mont Vésuve , dont j’ai entendu parler, qui vomit des flammes , et jette des pierres jusque s flans la ville de Naples , dont il est cependant éloigné de deux milles ; une odeur de souffre et d^ bytume , qui me frappa , me confirmait encore dans cette idée, lorsque faisant part de mon soupçon à quelqu’un qui était auprès de moi , lui demandant si de là où nous étions, il n’y avait rien a risquer pour nous, il me fit réponse que ce n’était point ce que je peu ais , et que cette fumée que je voyais, sortait des fouis d’une verrerie qui était— là.

Ah î que le latin est une bel’e chose , disais je en moi même ! il sied bien d’abord

à Saint-Cloud . v Si t un ragent, pour rapprendre aux autres;

\ un curé de campagne , pour apprendre ion. plain chant ; à un avocat pour citer son eujas ; à un médecin, pour parler à la fièvre ; à un chirurgien , pour réponii e au médecin ; et à un apothicaire , pour ne point faire de qui-pro-quo . Mais il sied encore mieux à un voyageur, pour se faire entendre dans le pays étranger, car avec un da mihi panera et vinum bien appliqué , on va par toute la terre : on a du pain , du vin , et l’on vit.

A mesure que je m’éloignais ainsi de Paris , la chaleur augmentait à un point , q ie j’estimai que nous devions être pour lors sous la ligne ; ou du moins à côté. J© n’y pouvais plus tenir \ et déjà je m’apprêtais à descendre dans le fond , lorsque j’a-

perçus un pont sur lequel passaient differentes voitures : je le pris d’abord pour ce fameux pont Euxin , qui traverse la mer noire \ mais comme je prenais ma carte et mon compas pour me reconnaître , j’entendis un murmure confus parmi tous nos voyageurs et nos matelots 9 qui me fit comprendre que nous allions aborder :

effectivement nous lançâmes de bout à ter * re; on mit la planche ? et le monde sortit. Je demandai si c’était là la ville de Saint * Cloud y on me dit que non, et que c’était le port de Sèvres ; mais que Saint-Cloud n’en était pas éloigné , et on me le montra. Je pris congé du capitaine et de sa femme , et je sortis le dernier. I..* tête me tourna sitôt que j’eus mis pied à terre, et je croyais toujours sentir le balancement du

à Saint-Cloud . 83

navire : je traversai le pont du mieux qu’il me fut possible. Il y avait au bout de ce pont une chapelle , où un vénérable capurin que je reconnus à la barbe pour être du Marais , nous dit la messe en action de grâce de notre heureuse arrivée ; tous les voyageurs y assistèrent , et moi aussi 7 quoique j’en eusse entendu une à Paris:

j’entrai chez un nommé Champion , pour écrire promptement à ma mère. Excepté trois ou quatre maisons bourgeoises assez passables qui terminent ce port le long de la mer , je n’y ai rien remarqué qui méritât mes observations.

Je pris deux erocheteurs pour porter mon équipage et un guide pour me conduire : il me fit traverser une longue forêt , au bout de laquelle nous entrâmes dans la

84 V oyage de Paris

ville, où après en avoir passé quelques rues , nous arrivâmes enfin chez mon ami. Ce fut la charmante Henriette qui nous ouvrit la porte ; je me jetai à son col , où je restai quelque tems immobile de plaisir : elle perut en prendre autant que moi.

Elle m’introduisit dans une salle où étaient «on père et son frère , qui m’attendaient avec plu eurs de leurs amis. Après avoir lâché ma bordée de complimens , de bas bord et de tribord , je priai mon ami de me donner une chambre , dans laqu lie je pusse m’ajuster : il me conduisit lui-même dans celle qui m’était destinée. Quand j’eus changé de la tête aux pieds , je descendis pour me mettre à table : j’y officiai très-bien , et fis tant d’honneur à mes hôtes que toutle monde m’en fit compliment.

à Saint-Cloud .

1] faut avouer que le métier de marin est bien déduisant , puisque quand une fois on est sorti du péril, on l’oublie: je ne pensai plus aux dangers que je venais de courir , que pour en faire le récit à la compagnie f qui rit beaucoup de ma simplicité ; et ni a naïveté paya mon écot. Après le dîner on 1 proposa une promenade au parc , pour m’y faire voir les eaus qui devaient jouer ce jour-là : nous partîmes , je donnai le bras à ma chère Henriette : nous arrivâmes au château , dont les dehors surprirent ma vue. Mon ami , qui avait été enfant de chœur aux Innocens , connaissait l'organiste du château ; ( car tous les musiciens se connaissent ) , il le demanda , et par son canal on nous laissa voir tous les apparie-

mens ; car il a un grand crédit auprès des

86, Voyage de Farts

garçons de la chambre. Ce fut pour lorg que je ne fus plus à moi, tant j’étais enchanté. On me fit voir dans une glace la perspective de Paris , qui m’amusa beaucoup. La richesse des ameublemens , et la beauté des peintures me firent perdre de vue ma chère Henriette ; je la perdis avec ma compagnie , que je ne retrouvai qu’après bien des recherches, dans l’orangerie^ d’où nous fumes voir jouer les eaux qui commençaient : je n'ai jamais rien vu de si beau au monde. La deux Fleuves étendus nonchalamment sur des roseaux et des joncs , penchaient une urne , dont Feau pure et claire qui en. sortait , retombait en différentes cascades, qui remplissaient des bassins à différons étages- Là des Naïades effrayées semblaient se cacher an fond de*

à Saint-Cloud 87 ondes, pour échapper à la poursuite de certains jeunes Fleuves amoureux d’elles* D’un côté , une nappe d’eau sur laquelle se baignaient des oignes , représentait au naturel le bain que Diane s’était choisi , lorsqu’elle y fut surprise par Actéon ; de l’autre, des Nymphes marines , cachées dans les herbes , semblaient prendre plaisir à faire des niches aux curieux. Ici, c’était un lac , dont l’eau écumante se précipitait dans le fond de la terre pour en ressortir élastiquement et en courroux , toute en pluie dans les airs. Des routes cultivées avec soin formaient des ailées a perte de vue; des parterres immenses , émaillés de mille fleurs , et cultivés par Flore ellemêinç , éblouissaient les yeux par l’éclat nuancé de leurs différentes couleurs ; des

bosquets enchantés, réservés aux seuls Zè L fhirs , y servaient de retraite aux oiseaux, dont la diversité du chant charmait les oreilles \ des Faunes et des Driades , dispersés dans le bois , semblaient en faire les honneurs, et inviter les passans à s’enfoncer avec eux dans leurs sombres demeures , pour y éviter l’ardeur du soleil. Tout y est si grand et si noble , que je ne me sens pas assez de talent pour eh faire une exacte description: mais il me suffit de dire que tout s’y ressent de la magnificence du prince et de la princesse qui y habitent, et qu’il semble que la nature , l’art et le goût s’y soient donné rendez vous pour s’y dispu~ ter la gloire de perfectionner un séjour oà il ne reste rien à désirer pour la situation et l’ornement*

h, Saint-Cloud. $9

Nous revînmes chez mon ami , d^ans le même ordre que nous en étions partis, mais par un chemin different , afin de me faire voir tout ce qui méritait d’être vu dans le parc ; il était tard , on avait serv1 et nous soupâmes. Avant de se coucher 011 fut se promener dans le jardin : la chaleur était si excessive , que chacun se permit réciproquement la liberté de se mettre à son aise : Henriette donna l’exemple aux autres dames : vêtue à la légère , d’un déshabillé galant et simple , elle me donna un éventail pour la rafraîchir: avec cet habit de combat , elle semblait défier les zépbirs ; et moi , je ne l’ai jamais trouvé aussi charmante que ce soir-là : je l’aimais à Baris , je l’aimais encore plus à Saint- Cloud ? et je l’aimerais également par tou-

go Voyage de Paris

te la terre : Qui cœlum non ammum mutant : « Ceux qui changent d’air , ne

« changent pas pour cela de façons de « penser. » Nous nous reposâmes dans un püJt rond de gazon fort étroit, où Ton ne pouvait tenir que deux , encore fort petitement. Cependant l’amour qui cherchait le frais aussi , trouva le moyen,, à force de pousser , de s’y faire faire place dans le milieu, et vint folâtrer avec nous; je crus d’abord que ce petit dieu badinait, mais il le prit en vérité très-serieusement , et quoique j’eusse pris les devants , il voulait s’y rendre le maître , comme font assez ordinairement les derniers venus. L obscurité de la nuit favoiisait son malin vouloir , et je vis le moment qu’il allait venir au quomodo de tantôt , si la compagnie ne

à Saint-Cloud. <)ï

fut survenue. Il était tems , car dé}à l’heure du berger allait sonner ; déjà le bandeau était levé pour mieux ajuster , l’arc tendu et 'a fiêohe à demi décochée: et je crois que nous i’aurions laissé faire 9 Henriette et moi ; car aussi-bien , qu’aurions-nous pu contre un dieu aussi mutin que l’amour , et qui n’a rien d’enfant que le nom ? Mais on vint nous débarrasser de ses mains, de dire que ce fut nous obliger, on ne me croirait point ; aussi n’en [conviendrai-je pas. Chacun fut se coucher , je ne sais ce que fit Henriette , mais je ne pus fermer l’œil de toute la nuit : je me représentais toujours le rond de gazon , l’amour bandant son arc , la flèche prête à partir , Henriette soupirant ? son négligé , le bandeau levé , et enfin tout ce qui avait contribué à m’embarrasser le soir.

L’aurore sortait à peine des bras de Titon , pour venir se trouv er au petit lever du Soleil , à qui elle a soin de faire tous les jours sa cour , qu’un vent impétueux , bat" tant la fenêtre de ma chambre, que j’avais laissée ouverte a cause de la chaleur , vint m’annoncer un orage prochain : et effectivement mille écîairs effrayans qui se succédaient sans relâche es uns aux autres, fièrent tout d’un coup suivis d’ horribles éclats de tonnerre , qui se répétaient à l’envie : une pluie rapide et condensée , semblable àcelîe du déluge , paraissait un nuage qui se détachait des airs pour tomber sur la terre en gros pelotons , et pour empêche** le jour de paraître. L’alarme fut générale alors dans la li aison : tout le monde se leva, parce qu’il avait peur du tonnerre ; l’on se réunit dans la salle à manger, dont ea

à Saint-Cloud . $3

avait fermé la porte , les fenêtres , les volets et les rideaux : la jardinière entra en chemise avec un cierge béni allumé , et une giosse bouteille de grès pleine d’eau bénite , dont elle arrosa la compagnie qui 9 au moindre coup de tonnerre , se prosternait pour se mettre en prières. J’étais le seul qui ne se démontait point : je ne m’étais levé que par complaisance, et dans le dessein de rassurer les autres , et surtout ma chère Henriette, que je savais être extrêmement peureuse * j’eus beau leur représenter à tous , que la peur ne servait à rien, puisqu’elle ne peut jamais nous garantir des effets de ce qu’on craint , je passai pour un impie , qui ne respectait point ce qui était au-dessus de lui , je rÂus des extravagances que je voyais faire. L’o-

rage dura près de deux heures avec la me* me violence , après quoi on éteignit le cierge béni , et chacun se retii a dans sa chambre pour se mettre au lit : on ne se leva que pour aller à la dernière messe, on revint dîner. Les uns retournèrent à Paris, les autres restèrent , et je fus du nombre de ces derniers ; j’y passai neuf jours avec tous les plaisirs imaginables : Henriette me faisait voir aujourd’hui son potager , demain sa vigne , après-demain son champ, ensuite son pré et son verger. J’appris comment on faisait venir les légumes, comment on faisait le vin , comment on semait et moissonnait le bled et les autres grains , comment on récoltait le foin , et enfin je reconnus toutes les différentes es pèçes des fruits. Il faut convenir que le*

à Saint-Cloud . <)5

femmes ont l’esprit bien pénétrant , et qu’elles sont bien propres à dresser et h façonner les jeunes gens , quand elles font tant que de vouloir s’en donner la peine s car Henriette m’en apprit plus en neuf jours , que mon régent n’avait fait en neuf ans que j’avais été au collège : son frère qui y joignit ses leçons me fit revenir de l’erreur où j’étais , par rapport h l’étendue de la terre , et à l’idée que je m’en étais fi-» gurée , et me fit sentir le ridicule du préjugé dans lequel sont élevés pour l’ordinaire tous les enfans de Paris qui n’osent sortir de chez eux. Enfin je me trouvai dégourdi de corps et d’esprit en peu de jours , et je me promis bien , à mon retour à Paris , d’en revendre à tous mes camarades. A beau mentir qui vient de loiii , disais-je en

g6 Voyage de Paris

moi-méme : je leur ferai croire ce que je voudrai ; iis n'oseront jamais y aller voir. C'est un privilège accordé à tous les voyageurs , et loin d'y déroger , j’enchérirai encore sur le père Labat .

Arriva cependant le jour fixé pour retourner à Paris; jour que je^craignais autant , et plus encore que je n’avais appréhendé celui de mon départ de Paris ; car je m’étais déjà , et en si peu de tems, si bien accoutumé à vivre avec ma chère hôtesse 7 que j’aurais bien souhaité d’y passer ainsi le reste de mes jours. J’avais entièrement oublié Paris et tous ses attributs; je ne pensais plus à ma mère ni à mes deux tantes ; mon régent de rhétorique ne m’inquiétait pas plus que mon chat et mon serin» Là ? je puisais de cette heureuse

à Saint-Cloud . 97

tranquillité que l’on ne connaît point à la ville : j’y respirais un air pur , et qui n’était point altéré par toutes tes immondices qui infectent celui de Paris : j’y étais d’une santé parfaite : j’y avais un appétit charmant; j’y mangeais tous les jours pour mon déjeuner une douzaine de ces excellens petits gâteaux , que Gautier fait avec tant de soin ; et pour tout dire enfin , j’y vivais avec ce que j’ai de plus cher au monde , sans que personne en médît , comme ori aurait fait à Paris. Ah , Saint- Cloud ! que pour moi vous avez d’attraits ! O campagne ! que cette innocente et voluptueuse liberté , dont on jouit chez vous , est adorable pour moi , et pour tous ceux qui ont le bonheur de la connaître î

Ainsi pénétré des plus sensibles regrets , il fallut cependant prendre mon parti ; je montai dans ma chambre pour y verser quelques larmes que je voulais cacher à mon ami; sa sœur m’y suivit sans que je

m’en aperçusse ; ce fut en vain qu’elle tâcha de les essuyer ; elles n’en coulèrent que plus abondamment > aussi en fut-elle toute mouillée* Comme elle avait autant besoin de consolation que moi , nous nous fîmes les plus tendres adieux du monde , et nous nous promîmes réciproquement de nous aimer toute la vie.

Je rassemblai tout mon équipage , que je fis avec le même arrangement qu’en partant de Paris , et cela ne nous retarda point ; mais il n’en fut pas de même de Henriette , car quoiqu’elle eût commencé la veille à faire le sien , et que je lui eusse bien aidé à trousser toutes ses robes et tous ses jupons , elle eut mille peines à le finir pour l’heure du départ.

Le jardinier et sa femme furent chargés du soin de faire porter tout notre bagage au navire qui était prêt à faire voile pour Paris, et d’y conduire leur jeune maîtresse* Après lui avoir souhaité un heureux voyage P et l’avoir assurée que nous nous trouve-

h Saint-Cloud. qg

1 ions h son debarquement à Paris , mon ami et moi ; je pris conge du père, qui devait rester quelques jours ; je le remerciai de toutes ses politesses , et nous prîmes le chemin du bois de' Boulogne , ainsi que nous étions convenus , afin de me fai-* re voir la route de Saint-Cloud par terre.

Non loin de la maison , nous passâmes sur un pont de pierre plus long que large : à sa vétusté je le p is pour un de ces vieux acqueducs que l’on entretient encore pour servir de monument à l’antiquité. Je considérais attentivement de longues perches 9 et des moulinets de bois disposés à chaque coté du pont de distance en distance, d’où pendaient de larges filets , qui enveloppaient les arches de pied en cap ; je m’imaginais tantôt que c’était pour conserver les arches , tantôt qu’ils étaient là pour empêcher de passer les écumeurs de mer venant de Cherbourg , et qui, en cas d’obstination , s’y trouvaient pinces comme le fut jadis Mars , cet écumeur de ménagea?

ioo Voyage de Paris

dans ceux de Yulcain j et enfin , que c’était peut-être là où Ton venait faire la pêche. de la morue et du hareng. Mais mon ami, aussi curieux que sa sœur de mon instruction , voulant achever de me débadauder entièrement, n’en laissait échapper aucune occasion ; il profi'a de celle- ci pour me dire qu’on ne pêchait dans ces mers-ci ni morue ni hareng , que c’était le meunier qui tendait ces filets pour prendre toutes sortes de poissons d’eau douce, comme carpes, brochets, barbillons, goujons, éperlans et autres : et que très-souvent aussi il s’y trouvait bien des choses qui avaient été perdues à Paris ; et réellement je me souviens que j’y avais beaucoup entendu parler des Filets de Saint-Cloud , qui étaient en grande réputation pour ceta Je le pressai fort d’y descendre avec moi , ou de les lever pour voir si je n’y trouverais point mon chapeau et ma perruque , que j’avais perdu en venant de Paris. Il #ut la complaisance de me conduire chea

h Saint-Cloud .

le meunier ; nous n’y trouvâmes que sa fil le qui nous parut fort aimable , et ne se §e sentant point du tout de la trëmie d’où elle était sortie , elle nous reçut très poliment, et avec des façons d’une fille audessus de son état : après lui avoir donné le signalement de ce que nous demandions* elle nous ouvrit une grande armoire remplie de tant de sortes de choses, que l’inventaire en serait trop long ici , et trop fatiguant pour moi : tout ce dont je me souviens , c’est qu’apres avoir examiné nombre de chapeaux , je n’y trouvai point le mien : j’y remuai un tas de perruques de médecins et de procureu s , sans y reconnaître la mienne: j’y comptai deux cent douze calottes , cent vingt - neuf bonnets d’actrices de l’opéra , seize petits manteaux d’abbés, dix-h nitredingottes, cent cinquante frocs de moines de différons ordres * et un nombre infini de médians livres noi ~ veaux , que le lecteur outré de les, avoir payés si cher , avait jetés à l’eau* 9 *

ï 02 V qyage de Paris

Toutes nos perquisitions devenues inutiles , nous prîmes congé de la belle meunière. Au sortir du pont, nous entrâmes dans une grande plaine parquetée de sable ; le cb e m i n q ni I a t r a v e r s a i t , éta it b o rd é de s d e u % côtés par des vignes, des pois verts et des harricots, et ii nous conduisit à une grande porte charretière , par laquelle nous passâmes , pour arriver dans un bois percé de différentes avenues plantées d*arbres sauvages' qui n’avaient ni fleurs ni fruits : J’avoue que j’aurais é^é fort embarrassé , si je me fusse trouvé seul dans un endroit si éloigné et si champêtre , car je n’aurais su quelle route tenir; mais aussi ne quittais-* 3e point mon conducteur, que je suivais pas à pas. Quelques petits besoins pressans le firent écarter du grand chemin pour s’enfoncer dans le plus épais de la fen et ; j’y fus avec lui , et j’aimais mieux l’y accompagner que de rester seul, et de risquer deleperdrè* Dans le moment que j étais ainsi spectateur oisif et passif , et que je faisais des

à Saint-Cloud. io3

réflexions qui n’étaient pas de paille sur l’odeur qui itl électrisait , malgré Veau sans pareille dont je me baignais , je vis sortir du pied d’un arbre un petit oiseau qui ressemblait si parfaitement à mon serin , que je crus que c’était lui-même qui s’était ^échappé de sa cage pour me venir trouver à St.-Cloud , où il avait entendu dire que j’allais ; je louai son bon petit cœur ; je l’appelai et courus après lui ; mais jercconnus bientôt que c’était un oiseau sauvage qui avait cru dans les bois ; et non dans une cabane comme le mien, car il se sauva de m o i sa ns v o u 1 o ir se ul em e nt q ue j e leprisse « En courant ainsi après lui , j’aperçus remuer à quelques pas plus loin un arbrisseau fort toufïu : j’eus la curiosité de vouloir m’en approcher pour voir ce que c’était ; mais ayant entendu dire qu’il y avait dans les bois des bêtes sauvages dont il fallait se méfier , )’eus la précaution de prendre un de mes pistolets de poche d’une main, et mon couteau de chasse nud de l’autre , et

i ô4 Voyage de Paris

je m’y rendis le plus doucement qu’il me

fut^ossible.

Quelle fut ma surprise , grands Dieux ! iorsqu’arrivé près de ce lieu , j’entendis des cris humains de gens effrayés , et à qui j’avais fait peur sans le savoir et sans le vouloir; quelque chose que je pusse leur dire pour les rassurer , il se sauvèrent , en criant au voleur de toutes leurs forces. Je m’imaginai d’abord , parce qu’ils étaient presque nuds , que cTétait le nid d’un Faille et d’une Driaâe : # mais ayant regardé dans le centre de l’arbrisseau , j’y vis un habit noir , un petit manteau de même couleur , un chapeau sans agraffes , une robe de taffetas gros bleu , et le jupon pareil , un parasol violet, une coëffe blanche, des gants couleur de rose , une bouteille de ratafia de Neuilly à moitié vide , et une calotte dans laquelle il paraissait qu’on avait bu ; tout cela me fit penser que ce n’était point là l’attirail de ces divinités bocagères^

* DiyiniUs des bois.

h Saint-Cloud. io5

qui n’eu ont d’autre que edlui de la plus simple nature.

Aux cris effrayans de nos fuyards , mon. ami précipita son opération pour me venir joindre ; je lui contai le fait , il en rit beaucoup et de tout son cœur : il commençait même déjà à me faire part de ce qu’il en pensait , lorsque trois gardes de chasse^ accourus au bruit , rencontrèrent notre F aune 3^ notre Driade fugitive , ils les arrête-eut et les emmenèrent à l’endroit d’où ils étaient partis , et où nous les attendions . l’un et l’autre 'me parurent bien humiliés d’être vus dans l’état où ils étaient: mon ami conta l’histoire aux trois gardes, dontil connaissait l’ancien ; son ingénuité et la mienne les persuadèrent de mon innocence. Je reconnus le Faune aux culottes de velours, et la Driade au petit corset de baziu garni de mousseline chiffonné, pour l’abbé et la demoiselle qui étaient tombés à la mer , en débarquant à Âuteuil , et qui s’étaient tant divertis aux dépens de ma culotte de ve-

i oG Voyage ie Paris

Jours goudronnée : ma partie était belle pour prendre ma revanche, et la pousser même jusqu’au paroly ; mais je me suis fait un principe de ne jamais insulter aux malheureux. Les gardes les firent habiller pour les conduire chez le sieur Guy , leur inspecteur, à Madrid) et sans nous embarrasser de ce qu’ils allaient devenir, nous reprîmes une grande avenue qui nous conduisit aune autre grande porte, par laquelle on sortait de ce bois : mon ami me dit que cet endroit se nommait la porte Maillot ; que l’on y vendait de f ort bon vin, et me proposa de nous y rafraîchir ; je l’acceptai ; no js entrâmes dans une grande salle , où l’on nous servit ce que nous avions demandé,

Nous ayons passé-l'a une bonne heure à nous reposer , après laquelle nous avons compté et payé, et nous sommes sortis pour achever notre voyage. Quand une fois nous avons été à 1 y Etoile , j’ai reconnu cet endroit pour y être venu polissonne**

7i Saint- Clou d* icj

bien des fois y étant au college : de là nous sommes descendus à la grille des Champs - Eliséês , que nous avons’traversés : c’était un jour de congé ; il y avait alors beaucoup d’écoliers qui y jouaient au battoir et au ballon : tous ceux de ma connaissance que j’y rencontrai, me sont venus sauter au col , et m’ont promis de venir chez moi le lendemain pour apprendre toutes les particularités de mon voyage , qui avait fait bien du bruit dans là gent scholastique.

Le paquebot était arrivé deux heures avant nous. Henriette était partie chez elle avec tout notre bagage : j’appris qu’elle était arrivée en aussi bonne santé que je l’a- Vais souhaité; pour m’en assurer par moimême , je fus la voir avec son frère ; et je les remerciai beaucoup l’un et l’autre de toutes leurs politesses ; j’ai fait porter chez moi toutmon équipage que j ’y accompagnai.

Les voisins étaient aux porte s et aux fenêtres pour me voir arriver , comme lorsque je suis parti ; je les ai salués et em-

io8 Voyage de Paris à Saîht-Cioud .

brasses tous les uns après les autres; ils m’ont félicite sur mon heureux retour , et j’ai répondu à leurs complirnens du mieux qu’il m’a été possible. Après avoir été voir mon chat et mon serin , qui à peine me reconnaissaient, j’ai envoyé dire par mon savoyard à ma mère et mes deux tantes que j’étais arrivé; et me voilà.

Le lendemain matin je reçus la visite de cinquante de mes amis , tous écoliers ou ex-écoliers comme moi , auxquels je fu6 obligé de faire une relation en gros de mon voyage , de mes remarques et de mes aventures : ils y prirent tant de plaisir qu’ils m’ont engagé à la donner détaillée au public ; et la voilà.

O vous tous 1 qui cherchez le portrait d’un véritable Parisien qui n’est jamais sorti de son pa) s , que pour aller en nourrice et pour en revenir , achetez ce petit livre ; jisez le, et vous ne pourrez vous empêcher de vous écrier avec moi : il est d’apres nature ; et le voilà.