CHAPITRE LXXXII

de la sœur de Philotas et d'Apollodore son époux; je passai encore un an avec eux, et nous pleurâmes ensemble.

Je vais maintenant me rappeler qneli)ues circonstances de la bataille. Elle se donna le sept du mois de métagéitnion '.

Jamais les Athéniens et les Thébains ne montrèrent plus de courage Les premiers avaient rnèrnt; enfoncé In phalange macédonienne; mais leurs généraux ne surent pas profiter de cet avantage. Philippe, qui s'en aperçut, dit froidement (jue les Athéniens ne savaient pas vaincre, et il rétablit l'ordre dans son armée ' Il commandait l'aile droite, Alexandre son fils, l'aile gauciie. L'un et l'autre montiéreut la plus grande valeur. Démostliène fut des premiers à prendre la fuite'. Du côté des Athéniens, plus de mille hommes périrent d'une mort glorieuse : plus de deux mille furent prisonniers. La perte des Thébains fut à peu près égale '.

a Le roi laissa d'abord éclater u:ie joie indécente. Après un repas oi3 ses amis, à son exemple, se livrèrent aux plus grands excès *, il alla sur le champ de bataille, n'eut pas déboute d'insulter ces braves guerriers qu'il voyait étendus à ses pieds, et se mit à déclamer, en battant la mesure , le décret que Démostliène avait dressé pour susciter contre lui les peuples de la Grèce*. L'orateur Déinade, quoique chargé de fers, lui dit : a Philippe, vous jouez le rôle de Thersite, et vous pourriez a jouer celui d'Agamemnon '. » Ces mots le firent rentrer en lui-même. Il jeta la couronne de fleurs qui ceignait sa tète, remit Démade en liberté, et rendit justice à la valeur des vaincus '.

a La ville de Thùbes, qui avait oublié ses LienFaits, fut traitée avec plus de rigueur. Il laissa une garnison dans la citadelle; quelques-uns des principaux habitants furent bannis, d'autres mis à mort». Cet exemple de sévéïité qu'il crut nécessaire, éteignit sa vengeance, et le vainqueur n'exerça plus que des actes de modération. On lui conseillait de s'assurer des plus fortes places de la Grèce; il dit qu'il aimait mieux une longue réputation de clémence, que l'éclat passager de la domination '. On voulait qu'il sévît du moins contre ces Athéniens qui lui avaient causé de si vives alarmes; il répondit : « Aux dieux ne « plaise que je détruise le théâtre de la gloire, moi qui ne travaille que a pour elle " ! » Il leur permit de retirer leurs morts et leurs prisonniers. Ces derniers, enhanlis par ses bontés, se conduisirent avec l'indiscrétion et la légèreté qu'on reproche à leur nation; ils demandèrent hautement leurs bagages, et se plaignirent des officiers macédoniens. Philijipe eut la complaisance de se prêter à leurs vœux, et ne put s'em[iêclier de dire en riant : a Ne semble-t-il pas que nous les ayons « vaincus aux jeux des osselets "? »

Quelque temps après, et pendant que les Athéniens se préparaient

l. Plut., in Camill., t. I, p. 138. Corsiii., De nat. die. Plat., in Symbol, litter., t. VI, p. 95. Le 3 août de l'an 338 avant J. C. - 2. Polyatn., Strateg., lib. IV. cap. 11. — 3. Plut., in Demosth., t. I , p. 8'.5. — 4. Diod., lib. XVI, p. 476. — 5. Id., ibid. — 6. Plut., it)id. — 7. Diod , ibid., p. 477. — 8. Plut., in Pelopid., t. I, p. '^87. — 9. Justin., lib. IX, cap iv. — 10. Plut., Apophth., t. II, p. 177. — U. Id., ibid., p. 178. — V2. Id., ibid.. p. 177.

284 VOYAGE d'aNACHARSIS.

à soutenir un siège', Alexandre vint, accompagné d'Antîpatër, leur offrir un traité de paix et d'alliance '. Je le vis alors cet Alexandre, qui depuis a rempli la terre d'admiration et de deuil. Il avait dix-huit ans, et s'était déjà signalé dans plusieurs combats. A la bataille de Chéronée, il avait enfoncé et mis en fuite l'aile droite de l'armée ennemie. Cette victoire ajoutait un nouvel éclat aux charmes de sa figure. Il a les traits réguliers, le teint beau et vermeil, le nez aquilin , les yeux grands, pleins de feu, les cheveux blonds et bouclés, la tête haute, mais un peu penchée vers l'épaule gauche, la taille moyenne, fine et dégagée, le corps bien proportionné et fortifié par un exercice continuel '. On dit qu'il est très-léger à la course, et très-recherché dans sa parure *. Il entra dans Athènes sur un cheval superbe qu'on nommait Bucéphale, que personne n'avait pu dompter jusqu'à lui ^, et qui arait coulé treize talents "*.

Bientôt on ne s'entretint que d'Alexandre. La douleur où j'étais plongé ne me permit pas de l'étudier de près. J'interrogeai un Athénien qui avait longtemps séjourné en Macédoine; il me dit :

« Ce prince joint à beaucoup d'esprit et de talents un désir insatiable de s'instruire ', et du goût pour les arts, qu'il protège sans s'y connaître. Il a de l'agrément dans la conversation , de la douceur et de la fidélité dans le commerce de l'amitié ', une grande élévation dans les sentiments et dans les idées. La nature lui donna le germe de toutes les vertus, et Aristote lui en développa les principes. Mais, au milieu de tant d'avantages, r'-giie une passion funeste pour lui, et peut-être pour le genre humain : c'est une envie excessive de dominer qui le tourmente jour et nuit. Elle s'annonce tellement dans ses regards , dans son maintien, dans ses paroles et ses moindres actions, qu'en l'approchant on est comme saisi de respect et de crainte '. Il voudrait être l'uni([ue souverain de l'univers'", et le seul dépositaire desconnaissan.es humaines". L'ambition et toutes ces qualités brillantes qu'on admire dans Philippe se retrouvent dans son fils, avec cette différence, que chez l'un elles sont mêlées avec des qualités qui les tempèrent, et que chez l'autre la fermeté dégénère en obstination, l'amour de la gloire en frénésie, le courage en fureur. Car toutes ses volontés ont rinflexibilité du destin, et se soulèvent contre les obstacles '-, de même qu'un torrent s'élance en mugissant au-dessus du rocher qui s'oppose à son cours.

a Philippe emploie différents moyens pour aller à ses fins; Alexandre ne connaît que son épce. Philippe ne rougit pas de disputer aux jeux olympiens la victoire à de simples particuliers; Alexandre ne voudrait y trouver fiour adversaires que des rois". Il semble qu'un sentimeni se-