CHAPITRE XII

quartier du Pnyï, et près de l'endroit où le 'peuple tient quelques-unes de ses assemblées'. Ce quartier, qui est très-fréquenté, confine à celui du Céramique ou des Tuileries, ainsi nommé des ouvrages en terre cuite qu'on y fabriquait autrefois 2. Ce vaste eàiplacement est divisé en deux parties : Tune au delà des murs, où se trouve l'Académie; l'autre en dedans, où est la grande place.

ce Arrêtons-nous un moment au portique royal, qui. sous plusieurs rapports, mérite notre attention. Le second des archontes, nommé l'archonte-roi, y tient son tribunal 3. Celui de l'Aréopage s'y assemble quelquefois*. Les statues dont le toit est couronné sont en terre cuite, et représentent Thésée qui précipite Scyron dans la mer, et l'Aurore qui enlève Céphale'. La figure de bronze que vous voyez à la porte est celle de Pindare couronné d'un diadème, ayant un livre sur ses genoux, et une lyre dans sa main^Thèbes, sa patrie, offensée de l'éloge qu'il avait fait des Athéniens, eut la lâcheté de le condamner à une amende, et Athènes lui décerna ce monument, m(»ins peut-être par estime pour ce grand poète que par haine contre les Thébains. Non loin de Pindare sont les statues de Conon, de son fils Timothée, et d'Êvagoras, roi de Chypre'.

« Près du portique royal est celui de Jupiter Libérateur », où le peintre Euphranor vient de représenter, dans une suite de tableaux, les douze dieux, Thésée, le peuple d'Athènes, et ce combat de cavalerie où Gryllus, fils de Xénophon, attaqua les Thébains commandés par Épaminondas^. On les reconnaît aisément l'un et l'autre, et le peintre a rendu avec des traits de feu l'ardeur dont ils étaient animés". L'Apollon du temple voisin est de la même main ".

« Du portique royal partent deux rues qui aboutissent à la place publique. Prenons celle de la droite. Elle est décorée, comme vous voyez, par quantité d'Hermès. C'est le nom qu'on donne à ces gaines surmontées d'une tête de Mercure. Les uns ont été placés par de simples particuliers; les autres, par ordre des magistrats * 2. Presque tous rappellent des faits glorieux; d'autres, des leçons de sagesse. On doit ces derniers à Hipparque, fils de Pisistrate. Il avait mis en vers les plus' beaux préceptes de la morale; il les fit graver sur autant d'Hermès élevés par ses ordres dans les places, dans les carrefours, dans plusieurs rues d'Athènes, et dans les bourgs de l'Attique. Sur celui-ci, par exemple, est écrit : Prenez toujours la justice pour guide; sur celui-là. Ne violez jamais les lois de l'amitié '^ Ces maximes ont contribué sans doute à rendre sentencieux le langage des habitants de la campagne '*.

« Cette rue se termine par deux portiques qui donnent sur la place.

1. Meurs, de popul. Athen., in voce Pnyx. — 2. Plin., lib. XXXV, cap. xii, p. 710. Suid., in Ktpaa, Meurs., in Ceram. — 3. Pausan. , lib. I, cap. m, p. 8. — 4. Demosth., in Aristog., p. 831. — 5. Pausan. ,-ibid. — 6. .Eschin., Epist. iv. p. 207. — 7. Isocr., in Evag., t. II, p. 98. Demostli. , in Leptin., p. 5:.l. Pausan., ibid. — 8. Meurs., ibid. , cap. iv. — 9. Pausan., ibid., p. 9. — 10. Plut-, De glor. Athen., t. II, p. 346. — 11. Pausan., ibid. — 12. Harpocr., in 'E-ix.— 13. Plat., in Hipp., t. II, p. 229. Hesych., in 'iMayj. Suid., in Ef^. — 14. Ariatôt., Rtiet., t. II, p. â7i.

L'un 'est celui des Hermès ' : l'autre, qui est le plus beatf de lotis, se nomme le Pœcil-. On voit dans le premier trois Hermès sur lesquels , après quelques avantages remportés sur les Mèdes, on insc^i^^t autrefois l'éloge que le peuple décernait, non aux généraux, mais aux soldats qui avaient vaincu sous leurs ordres 2. A la porte du Pœcile est la statue de Solon^. Les murs de lïntérieur. chargés de boucliers enlevés aux Lacédémoniens et à d'autres peuples*, sont enrichis des ouvrages de Polygnote, de Micon, de Panœnus, et de plusieurs autres peintres célèbres. Dans ces tableaux, dont il est plus aisé de sentir les beautés que de les décrire, vous verrez la prise de Troie, les secours que les Athéniens donnèrent aux Héraclides , la bataille qu'ils livrèrent aux Lacédémoniens à Œnoé, aux Perses à Marathon, aux Amazones dans Ailiènes même \

a Cette place, qui est très-vaste, est ornée d'édifices destinés au culte des dieux, ou au service de l'État : d'autres, qui servent «l'asile quelquefois aux malheureux, trop souvent aux coupables: de statues décernées à des rois et à des particuliers qui ont bien mérité de la république ^

a Suivez-moi, et, à l'ombre des platanes qui embellissent ces lieux', parcourons un des côtés de la place. Cette grande enceinte renferme un temple en Ihonneur de la m're des dieux, et le palais où s'assemble le sénat*. Dans ces édifices et tout autour, sont placés des cippes et des colonnes où l'on a gravé plusieurs des lois de Solon et des décrets du peuple^. C'est dans cette rotonde entourée d'arbres" que les \>rytanes en exercice vont tous les jours prendre leurs repas, et quelquefois offrir des sacrifices pour la prospérité du peuple '^

«Au milieu de dix statues, qui donnèrent leurs noms aux tribus d'Ath'nes '*. le premier des archontes tient son tribunal '^. Ici, les ouvrages du génie arrêtent à tous moments les regaids. Dans le temple de la mère des dieux, vous avez vu une statue faite par Phidias'-*; dans le temjile de Mars que nous avons devant les yeux, vous trouverez celle du dieu, exécutée par Alcamène, digne élève de Phidias'*. Tous les côtés de la place offrent de pareils monuments.

a Dans son intérieur, voilà le camp des Scythes que la république entretient pour maintenir l'ordre'*. Voilà l'enceinte où le peuple s'assemble quelquefois, et qui est maintenant couverte de tentes, sous lesquelles on étale différentes marchandises''. Plus lo'n vous voyez cette foule qu'il est difficile de percer. C'est là qu'on Irome les provisioDs-nécessaires à la subsistance d'un si grand peuple. C'est le marché gé-

1. Mnesira., ap. Athen., lib. IX, p. 402. — 2. .£schin., in Ctesipb., p. 458. — 3. Demoslh., in Aristog., p. 847. Pausan., lib. I, cap. xvi, p. 38. ^Elian., Yar. hist. , lib. VIII, cap. xvi. — 4. Pausan., ibid., cap. xv. — 5. Meurs., Athen., att., lib. I, cap. v. — 6. Id., in Ceram.. cap. xvi. — 7. Plut., in Cim., t. I, p. 487. — 8. Id., in X oral, vit., t. II, p. 84..;. Suid., in Mr.Tjar- — 9. Lycurg., in Leocr. . p. 1.5. ^Eschin. , in Ctes.. |). 4'.8. Harpocr. , in 6 KÔtuOev. — 10. Suid. et Hesych. , in ix.d;. — 11. Demosth. . De fais. leg. , p. 332. Ulpian., ibid.. p. 388. Pausan., lib. I, cap. v, p. 12. Meurs., in Ceram., cap. vu. — 12. Pausan., ibid., p. 12. — 13. Suid., in 'a.^i'^<. — 14. Pausan., ibid.. cap. m, p. 9. — 15. Id., ibid., cap. vin, p. 20. — lô'. TVIeurs., in Ceram., cap. xvi. — 17. Demosth., De cor., p. 501; id., in Neser., p. 875. Taylor, Not. in Demostli/ ç. 620. Harpocr., in ri/^a.