Id., in Conv., p. 876. Diojg. Laert

50 VOTA0E D ilMi&CfUR3I&

strM K Uehès/ optait to nolo do fônéna v «^cm difMié ^ull âfONM pu oomptv Mi^ 1a Tiotoire^ si «oift le monde i'étaU «oo^di/U Mitfto Secrète*.

ee eoora^e né rabandonnaift pas daûs des (McasiMS piiffrètM pXii périlleuses. Le son l'avait élevé a« rang de sénateur; eil otrtté (f «alité, il présidait) avee quelques autres membres du sénat» à ranéAbléé dii peuplé: n s'agissait d'une aeousation oontré des généMux ({ttt fenalent de remporter une victoire signalée t oh prdposait une forme de juge* ment aussi vicieuse par séa irrégularité qu* fuUeste ft la Uausé dé rinnocence. La multitude se soulevait à la moindre contAidietidn, et demandait qu'on mit les opposants au nodibn des aeontiél Les aim'es présidents V effrayés^ approuvèrent le décret i SooratU aeui, iâtrépidè au milieu des Kslaineurs et des meiiaees^ protesta qu'ayant fMt lé si9N ment de juffer conformément aux lois^ rien nto lé ibrceràâl à le tiéiér; et il ne le vicia pointa l

Socrate plaisantait souvent de la ressemblance de ses tf^ts tv^ ceux auqueki OU iveonnalt ië dieu de Silène ^ U avtlt beaucoup d'agï^- 1 mentsét de ^ieté dans l'esprit, autant de foras que dé solidité dans le caractère^ un talent particulier pour rendre ia vérité eenéilde et intéressante; point d^ornements dans ses discours, eouvent de l'élévation, toujours la propriété du terme, ainsi que l'enchaînement et là justesse des idées, il disat qu'Ai^pasie lui avait dokmé dn» tenons de rhétoriqup *; ce qui signifiait mm doute qu'A avait appris «luprds d'elle à s'exprimer avec plus de grâtoea. il lect dea lialiofts livee «ette femme célébrOi, avec Pâritlè», 'Euriféde et tes boanuei» tes pluà dii»- 'ngttés de son «iècle; mais ses disciples furent toujours «es véHtaMèis amis^ il en était ederéS ^et jte ai vm 'qm , ioigtempe api<ès sa mont, s'attendrissaient 4 'son eouvenÎT.

Pendant qu'il conversait aVec eux, fl leur 'parlait DréquéSÉnttitd'uA 'génie qui l'accompagnait depuis son enftooe 'ç «t dont îe» InspiratrCfAS ne rengageaient jamais à rien entreprendre^ maisl^rréuittft souvent sur le point de l^xéoution*. Si on <le consattiât "stxt tôt pKpojM 'àcfûX l'issue ddt être funeste, 4a voix secrète se faisait '«Ét^dre^ s'il deivait téu»sir, ^e gardait le«ilenoe. Un de ses d^soipl^, ^dtonné d^tm 'langage in nouveau, le pressa de «s'expliquer ^r là -nature ^^cc^tto voit clSe^fee, et n'obtint aucui^ réponse*; un autre s'adfessa, goutte wêtne sajot, à l'orade de Trophcfinias^, «t sanHiriosité ne fut pas 'Éaietix ^Mtisfaiie <*. Les aurait^ laissés dans le doute, si par'oe gétiîe 41 piNStAidiin désigner oette Iprudence rare que son expérience hn avait aequtset ^ottlait4l les engager dans l'erreur'et s'accréditer dans foUr «sprlt , en sa montrant à leurs yeux comme un homme inspiré? « Non, me répoiH

i. Plat, in Gonv., t m, p. 331. Sti«b., lib. IZ,:p. 403.^iog. Laert., lib. Il, S 33. -^2. Plat., in Lach., t II, p. ISl. -^ S. Xenoph., Hist. gnsc., 1 1, lib. t, p. 4!4»: id4, Memon, lib. I, p. 711; lib. IV, p. 803. ^4. Id., in^ny., p. ^83. Plat., m Thestt, t. I,p. 148; id., in Coay.,<t. III,. p. 315. -^6. Id., in Menas., t. II, p. 235. — 6. Xenoph., M^mor^, lib. I, p. 731 ; lib. II, p. 746 «t 7^; lib. ÏV, p. 817. Lucian., ia Bumonaot., t. H, p. 379. ^ 7. Plat., in Tbe%, 1 1, p. 13B. — a Idi, ibid. ; id., in Pb«ir.,'t. ia,.p.-342. CUcCr., De divia., fib.'I, sap.^tiv. . iB, p.^. — S. Plnt^.'DskCMi^ seor., tu,. p. 6gi."^ife.:uL/iMa., p. «et.

dtt Xéttophott, I ()tti Je f ropoMib un Jottr OM 4aestidilt : ]ii&iftts SOOrltt ne déguisa la vérité, Jamais il ne fut capable dHine itnpoëture; il n*6* tait ni assOÉ Vain, ni assez imbécile pour donnée de simpleâ conjectures comme de véritable^ prédictions; mais il était convaincu luimême, et quand il nous parlait au nom de son génie, c'est quHl eà ressentait' intérieurement ^influence ^

Un autre disciple de Socrate, nommé Simmias, que je connus à Thèbes, attestait que son maître, persuadé que les dieux ne se rendent pas visibles aux mortels, rejetait les apparitions dont oà lui faisait le récit; mais qu'il écoutait et interrogeait avec l'intérêt le plus vtf ceux qtii croyaient entendre au dedans d'eux-mêmes les acceMts d^une voix cfiviBe*.

Si l'on ajoute à ces témoignages formels que Socrité il pi-dtesté jusqu'à sa mort que les dieux daignaient quelquefois lui communiquer une portion de leur prescience'; qu'il leur racontait, Ainsi que ses disciples, plusieurs de ses prédictions que l'évéiiement avait justifiées*; que quelques-unes firent beaucoup de bruit parmi les Athéniens, et qu'il ne spngea point à les démentir*; on verra clairement qu'il était de bonne foi, lorsqu'en parlant de son génie il disait qu'il éprouvait en lui-même ce qui n'était peut-être jamais arrivé à personne *.

En examinant ses principes et sa conduite, on entrevoit par quels degrés il parvint à s'attribuer tme pareille prérogative. Attaché à la religion dominante, Il pensait, conformément aux traditions anciennes , adoptées par des philosophes ^ que les dieux touchés des besoins et fléchis par les prières de l'homme de bien , lui dévoilent quelquefois l'avenir par diflérents signes *. En conséquence il exhortait ses disciples,, tantôt à consulter les oracles, tantôt à s'appliquer à l'étude de la divination *. Lui-même, docile à l'opinion du plus grand nombre **, était attentif aux songes, et leur obéissait comme à des avertissements du ciel*'. Ce n'est pas tout encore ; souvent plongée pendant des heures entières, dans la contemplation, son âme, pure et dégagée des sens, remontait insensiblement à la source des devoirs et des vertus : or il est difficile de se tenir longtemps sous les yeux de la Divinité sans oser l'interroger, sans écouter sa réponse, sans se familiariser avec les illusions que produit quelquefois la contention d'esprit. D'après ces notions, doit-on s'étonner que Socrate prit ^elquefeis ses pressentiments pour des inspirations divines, et rapportât & une cause surnaturelle les efiets de la prudence ou du hasard?

Cependant on trouve, dans l'histoire de sa vie, des faits qui porteraient à soupçonner la droiture de ses intentions. Que penser en effet d'un homme qui, suivi de ses disciples, s'arrête tout à coup, se recueille longtemps en lui-même, écoute la voix de son génie, et leur

1. Xenoph., Memor., lib. t, p. 708. — 2. Plat, De gea. Sbcr., t. Il, p. 583. — 3. Plat., in Apol.. t. I, p. 31. Diog. Laert., lib. Il, S 32. — 4. Xenopb., Apol., p. 703. Plut., ibid., p. ssi. iÊlian., Var. hist., lib. VIII, cap. i. — 5. Plut, i*--' — S. put., De rep., lib. YI, t. U. p. m. — 7. Ûwr., De divin., lib. I, eap et xuii. ^ a^eppph.^ Memort^ Ub. î, p. 723. — 9. Id., ibid., lib. ly, p.

,ibid.

.cap, ni

— lo: Aristot., bè ÎBvm^T'ii^p: I tTî," p,'697i'— i!"pkt,ln7crif, t ï, p. ^ Id., in Phadon., p. 6i. Qcer., Uud., cap. xxv^ t. m, p. 99.

ordonne de prendre un autre chemin, quoiqu'ils n'eussent rien à risquer en suivant le premier > ?

Je cite un second exemple. Au siège de Potidée, on s'aperçut que depuis le lever de l'aurore il était hors de sa tente, immobile, enseveli' dans une méditation profonde, exposé à l'ardeur brûlante du soleil; car c'était en été. Les soldats s'assemblèrent autour de lui, et, dans leur admiration, se le montraient les uns aux autres. Le soir, quelques-uns d'entre eux résolurent de passer la nuit à l'observer. Il resta dans la même position jusqu'au jour suivant. Alors il rendit son hommage au soleil, et se retira tranquillement dans sa tente \

Voulait-il se donner en spectacle à l'armée ? Son esprit pouvait-il suivre pendant si longtemps le fil d'une vérité? Ses disciples, en nous transmettant ces faits, en ont-ils altéré les circonstances? Convenons plutôt que la conduite des hommes les plus sages et les plus vertueux présente quelquefois des obscurités io^pénétrables..

Quoi qu'il en soit, malgré les prédictions qu'on attribuait à Socrate, les Athéniens n'eurent jamais'pour lui la considération qu'il méritait à tant de titres. Sa méthode devait les aliéner ou les offenser. Les uns ne pouvaient lui pardonner l'ennui d'une discussion qu'ils n'étaient pas en état de suivre ; les autres, l'aveu qu'il leur arrachait de leur ignorance.

Comme il voulait que, dans la recherche de la vérité', on commençât par hésiter et se méfier des lumières qu'on avait acquises; et que, pour dégoûter ses nouveaux élèves des fausses idées qu^ils avaient reçues, il les amenait, de conséquences en conséquences, au point de convenir que, suivant leurs principes, la sagesse même pourrait devenir nuisible; les assintants, qui ne pénétraient pas ses vues, Taccusaient de jeter ses disciples dans le doute, de soutenir le pour et le contre, de tout détruire, et de ne rien édifiera

Comme, auprès de ceux dont il n'était pas connu, il affectait de ne rien savoir, et dissimulait d'abord ses forces pour les employer ensuite avec plus de succès, on disait que, par une ironie insultante, il ne cherchait qu'à tendre des pièges à la simplicité des autres^.

Comme la jeunesse d'Athènes , qui voyait les combats des gens d'esprit avec le même plaisir qu'elle aurait vu ceux des animaux féroces, applaudissait à ses victoires , et se servait, à la moindre occasion, des armes qui les lui avaient procurées, on inférait de là qu'elle ne puisait à sa suite que le goût de la dispute et de la contradiction K Les plus indulgents observaient seulement qu'il avait assez de talents pour inspirer à ses élèves l'amour de la sagesse, et point assez pour leur en faciliter la pratique '.

i. Plut., De gen. Socr., t. n , p. 580. Quelques-uns de ses disciples continuèrent leur chemin , malgré l'avis du génie , et rencontrèrent un tronpeau de cochons qui les couvrirent de bone : c'est Théocrite, disciple de Socrate, qoi raconte ce fait dus Plutarqae, et qni prend à témoin Siramias, autre disciple de Socrate. — 3. Plat., in Conv., t. III, p. 220. Pbavor. ep. Aul. Oeil., lib. II, eap. I. Dioa. Laert., lib. II, S 33. ^ 3. Plat, in Men., t. H, p. SO et 84. Xenoph., Memor., lib. lY. p. 8o5. — 4. Tim. ap. Diog. Laert., lib. II, $ 19. Xeneph., ibid. Voy. la nou I à la fin dn volume. -^ 5. Plat, in ApoL, 1 1, p. 83. — 6. Xenoph^

lib. £• p. 72&.

CHAPtrtlE LXVn. 53

n assistait rarement ani spectacles; et, en blAmant Textrème licence qui régnait alors dans les comédies, il s'attira la haine de leurs auteurs \

De ce qa*il ne paraissait presque jamais à l'assemblée du peuple, et qu'il n*aTait ni crédit, ni aucun moyen d'acheter ou de vendre des suffrages, plusieurs se contentèrent de le regarder comme un homme oisif, inutile, qui n'annonçait que des réformes et ne promettait que des vertus.

De cette foule de préjugés et de sentiments réunis, il résulta l'opinion presque générale que Socrate n'était qu'un sophiste plus habile, plus honnête, mais peut-être plus vain que les autres '.J'ai vu des Athéniens éclairés lui donner cette qualification longtemps après sa mort *; et, de son vivant, quelques auteurs l'employèrent avec adresse pour se venger de ses mépris.

Aristophane, Eupolis, Amipsias, le jouèrent sur le théAtre^ comme ils se permirent de* jouer Périclès, Alcibiade, et presque tous ceux qui furent à la tête du gouvernement; comme d'autres auteurs dramatiques y jouèrent d'autres philosophes^ : car il régnait alors de la division entre ces deux classes de gens de lettres*.

Il fallait jeter du ridicule sur le prétendu génie de Socrate, et sur ses longues méditations; Aristophane le représente suspendu au-dessus de la terre, assimilant ses pensées à l'air subtil et léger qu'il respire ^, invoquant les déesses tutélaires des sophistes, les Nuées, dont il croit entendre la voix au milieu des brouillards et des ténèbres qui l'envi« ronnent *. Il fallait le perdre dans l'esprit du peuple ; il l'accuse d'ap« prendre aux jeunes gens à mépriser les dieux, à tromper les hommes*.

Aristophane présenta sa pièce au concours; elle reçut des applaudissements, et ne fut pas couronnée** : il la remit au théâtre l'année d'après, et elle n'eut pas un meilleur succès : il la retoucha de nouveau, mais des circonstances l'empêchèrent d'en donner une troisième repré^ sentation >i. Socrate, à ce qu'on prétend, ne dédaigna pas d'assister à la première, et de se montrer à des étrangers qui le cherchaient des yeux dans l'assemblée ^: De pareilles attaques n'ébranlaient pas plus sa constance que les autres événements de la vie «*. « Je dois me corriger, disait^l, si les reproches de ces auteurs sont fondés; les mépriser, s'ils ne le sont pas. » On lui rapportait un jour qu'un homme disait du mal de lui : « C'est, répondit-il, qu'il n'a pas appris à bien parler h. »

Depuis la représentation des Nuées, il s'était écoulé environ vingtquatre ans. Il semblait que le temps de la persécution était passé pour lui, lorsque tout à coup il apprit qu'un jeune homme venait 'de pré-

|. JEtian., Var. hist., lib. n, cap. xra. — 2. Ameips. ap. Diog. Laert., lib. II, $ M. — 3. iEschin., in Timarch., p. 287. — 4. Schoi. Anstoph., in Nub., v. 96. Diog. Laert., lib. il J 28. Senec., D« vit. beat., cap. xxvii. — 5. Id., ibid. — 6. Plat., De rep., lib. X, t. Il, p. e87. Argum., Nub., p. 5o: — 7. Anstoph., ibid., V. 22». — 8. ïd., ibid., v. 291 et 329. — 9. Id., ibid., v. 112 et 24«. — 10. Id., ibid., V. S2&. — 11. Schol. Aristuph., p. 51. Sam. Pet., Miscell., lib. I, cap. VI. Paimer., Exercit., p. 729. — 12. iElian., ibid. — 13. Senec, D« const. sap., cap. xvni. -- 14. Diog. Laert., ibid., S 36.

•enter aa second des arahontes * une dénoneiation concfiie en ^s termes : « Mélitus, fila de Iféiitua, du bourg de PithOd, intente une accusation criminelle contre Socrate , fils de Sophronisque, du bourg d'Alopèce. Soerate est coupable en ce qu'il n*admet pas nos dieux, et quil introduit parmi nous des divinités nouYoUes sous le nom de Génies : Socrate est coupable en ce qu'il corrompt la jeunesse d'Athènes: pour peine, la mort ^ »

Mëlitus était un po6te froid et sans talents; il composa quelques tr»* -gédies, dont le souvenir ne se perpétuera que parler plaisanteries d'Alistopbane *. Deux accusateurs plus puissants que lui, Aaytus et L;<con, le firent servir d'instrument à leur haine S Ce dernier était un de ces orateurs publics qui, dans les assemblées du sénat et du peuple, discutent les intérêts de la patrie, et disposent de l'opinioxi de lamul* titude, comme la multitude disoose de tout K Ce fut lui qui dirigea les procédures*.

Des richesses considérables et des services signalés rendus à TÊtat, plaçaient Anytus parmi les citoyens qui avaient le plus de crédit \ Il remplit successivement les premières dignités de la répubiique>. Kàé partisan de la démocratie, persécuté par les trente tyrans , il fut un de ceux qui contribuèrent le plus à leur expulsion et au rétablissement de la liberté*.

Anytus avait longtemps vécu en bonne intelligence avec Socrate : il le pria même une fois de donner quelques instructions à son fils, qu'il avait chargé des détails d'une manufacture dont U tirait un gros revenu. Mais Socrate lui ayant représenté que ces fonctions avilissantes ne convenaient ni à la dignité du père, ni aux dispositions du fils**, Any-» tus, blessé de cet avis, défendit au jeune homme tout commerce avec son maître.

Quelque temps après, Socrate examinait avec Mônon , un de ses amis, si l'éducation pouvait donner les qualités de l'esprit et du cœur» refusées par la nature. Anytus survint et se mêla de la conversation. La conduite de son fils, dont il négligeait l'éducation, commençait à lui donner de l'inquiétude. Dans la suite du discours, Socrate observa que les enfants de Thémistocle, d'Aristide et de Péridès, entourés de maîtres de musique, d'équitation et de gymnastique, se distinguèrent dans ces différents genres, mais qu'ils ne furent jamais aussi vertueux que leurs pères : preuve certaine, ajoutait- il, que ces derniers ne trouvèrent aucun instituteur en état de donner à leur fils le mérite qu'ils avaient eux-mômes. Anytus, qui se plaçait à côté de ces grands hommes, sentit ou siipposa l'allusion. U répondit avec colère : « Vo^us parlez des autres avec une licence intolérable. Croyez-moi, soyez plus ré-

I. Plat.. iBEathyphr.. 1 1, p. 2. -* 2. PUt, in Apol.. 1 1, p. M. Xsnopb., Memor., fib. I, p. 708. niavor. ap. Diog. Laerf., lih. U, $ 40. ^ S. Aristoph., iq Ran., V. 1337. Schol., ihld. Said., in Ma». — 4. Plat, ibid., p. 28. Aatistli. ap. IKog. Laart., Ibid., S »• — »• Ariatot, De rep., lib. IV, ' '" "

6. Diog. Laart., ibid.. $38.-7. Isocr., in Callinacb., u Igsial., p. 261 i id., in Dardan., p. 38S. ^ 9. Xenoi

\ 30. -> 5. Aristot, De rep., lib. IV, cap. iv, t. U, p. 869. ^

' - ^ ^'nach., t H, p. 495. — 8. Lys..

^ , , , . Xenoph., »i»V gnw., lib. Il,

p. 468. — 10. Id., in ApoL, p. 706 et 701.

CflAfTmE LXTÏl. 55

ftnré; ici ploaqu^tlleurt U pÊ^ aisé de fkire du bien eu du mal à qui Ton T8ut, et ?oùs devez le savoir K •

A eest grîefis personnels s'en joignaient d^autresqui aigrissaient Anytqs, et qui lui étaient communs avec la plus grande partie de la na^ tion. 11 ûm .es développer, pour faire connaître la principale cause de Paecusation contre Socrate '.

Deux factions ont toujours subsisté parmi les Athéniens, les partisans de Taristocratie et eeax de la démocratie; Les premiers , presque tou jours asservis, se contentaient, dans les temps heureux, de murmurer en secret : dans les malheurs de Tfitat, et surtout vers la fin de la guerre du Pétoponèse, ils firent quelaues tentatives pour détruire la puissance excessive du peuple. Après la prise d'Athènes, les Lacédémoniens permirent aux habitants de nommer trente magistrats, à qii ils confièrent le gouvernement de la ville, et qui, pour la plupart, furent choisis parmi les partisans de Taristocratie. Critias, un des disciples de Soerate, était à leur tête. Dans l'espace de huit mois ils exer^ eèrentpli» de cruautés que le peuple n'en avait exercé pendant plusieurs siècles. Quantité de citoyens, obligés d'abord de prendre la fuite, se réunirent enfin sous la conduite de Thrasybule et d'Anytus. L'oligarchie fut détruite *, Tancienne forme du gouvernement rétablie, et, pour prévenir désormais toute dissension , une amoistie presque générale accorda le pardon, et ordonna l'oubli du passé. Elle fut publiée et garantie sous la foi du serment, trois ans avant la mort de Soerate *.

Le peuple prêta le serment; mais il se rappelait avec frayeur qu'il avait été dépouillé de son autorité, qu'il pouvût à tout moment la perdre encore , qu'il était dans la dépendance de cette Lacédémone si jalouse d'établir partout l'oligarchie, que les principaux citoyens d'A* thènes entretenaient des intelligences avec elle, et se trouvaient animés des mêmes sentiments. Et que ne ferait pas cette faction cruelle dans d'autres circpastances , pulsqu'au milieu des ruines de la république il avait fallu tant de sang pour assouvir sa fHireurf

Les flatteurs du peuple redoublaient ses alarmes, en lui représentant que des esprits ardents s'expliquaient tous les jours avec une témérité révoltante contre la nature du gouvernement populaire; que Soerate, le plus dangereux de tous, parce qu'il était le plus éclairé, ne cessait dHnfecter la jeunesse d'Athènes par des maximes contraires à la constitution établie; qu'on lui avait entendu dire plus d'une fois qu'il fallait être insensé pour confier les emplois et la conduite de l'atat à des magistrats qu'un sort aveugle choisissait parmi le plus grand nombre des citoyens^; que, docile à ses leçons, Aicibiade, outre les maux dont û avait accablé la république*, avait en dernier lieu cou'* spire eontre sa liberté; que dans le même temps Critias et Théramène, âeui autres dé ses disolples, n^vaient pas rougi de se placer à la fd^

i. Fiat, la lien., t. n, p. M. — 2. Obaervaftieas manuscittes de M. Vréret sur la oondamnation de Soerate. ^ 8. Voy., sur cette révolution, le premier ▼olnmé de cet ouvrage. ^ 4. Andoc, De myst., p. iS. <^ 5. Xenoph., Mébmt.» lib. I, p. tft. ^ 6. ra.; ibM., p. 7lt.

56 VOTAGE d'anacharsis.

des trente tyrans; qu'il fallait enfin réprimer une licence dont les suites j difficiles à prévoir , seraient impossibles à éviter.

Mais quelle action intenter contre Socrate? On n'avait à lui reprocher que des discours sur lesquels les lois n'avaient rien statué, et qui par eux-mêmes ne formaient pas un corps de délit, puisqu'ils n'avaient pas une liaison nécessaire avec les malheurs dont on avait à se plaindre : d'ailleurs, en les établissant comme l'unique base de l'accusation, on risquait de réveiller l'animosité des partis, et l'on était obligé de remonter à des événements sur lesquels l'anmistie imposait an silence absolu.

La trame ourdie par Anytus parait à ces inconvénients, et servait à la fois sa haine personnelle et la vengeance du parti populaire. L'accur sateur, en poursuivant Socrate comme un impie, devait se flatter de le perdre, parce que le peuple recevait toujours avec ardeur ces sortes d'accusations *, et qu'en confondant Socrate avec les autres philosophes, il était persuadé qu'ils ne pouvaient s'occu{)er de la nature sans nier l'existence des dieux ^ D'ailleurs la plupart des j'uges, ayant autrefois assisté à la représentation des Nuées d'Aristophane, avaient conseryé contre Socrate ces impressions sourdes que dans une irrande ville il est si facile de recevoir, et si difficile de détruire'.

D'un autre côté, Mélitus, en le poursuivant comme le corrupteur de la jeunesse, pouvait, à la faveur d'une allégation si vague, rappeler incidemment, et sans risque, des faits capables de soulever les juges et d'effrayer les partisans du gouvernement populaire.

Le secret de cette marche n'a pas échappé à la postérité; environ cinquante-quatre ans après la mort de Socrate, l'orateur Eschine, avec qui j'étais fort lié, disait, en présence du même tribunal où fut plaijée la cause de ce philosophe : « Vous qui avez mis à mort le sophiste Socrate, convaincu d'avoir donné des leçons à Gritias, l'un de ces trente magistrats qui détruisirent la démocratie^. » •

Pendant les premières procédures, Socrate se tenait tranquille : ses disciples dans l'effroi s'empressaient de conjurer l'orage : le célèbre Lysias fit pour lui un discours touchant et capable d'émouvoir les juges. Socrate y reconnut les talents de l'orateur, mais il n'y trouva point le langage vigoureux de l'innocence ^.

Un de ses amis, nommé Hermogène, le priait un jour de travailler à sa défense*, a Je m'en suis occupé depuis que je respire, répondit Socrate : qu'on examine ma vie entière, voilà mon apologie.

— Cependant, reprit Hermogène, la vérité a besoin de soutien; et vous n'ignorez pas combien, dans nos tribunaux, l'éloquence a perdu de citoyens innocents, et sauvé de coupables. —Je le sais, répliqua Socrate ; j'ai même deux fois entrepris de mettra en ordre mes moyens de défense ; deu^ fois le génie qui m'éclaire m'en a détourné, et j'ai reconnu la sagesse de ses conseils.

i. Plat, in Eufchyphr., 1. 1, p. ». — 2. Id., in Apol., t. I, p. i8. — S. Id., ibid., p. 19. — 4. ^schin., in Timarch., p. 287. — 5. Cicer., De orat, lib. I, cap. uv, 1. 1, p. 182. Diog. Laert, lib. II, S 40. Val. Max., lib. VI , cap. iv , extern., n* 2. 6. Xenoph., in Apol., p. 701: id., Memor., lib. IV, p. €!<.