I. Ow»., \&i, m, cap. xm
Î.^Sttf Pironie âê Soerafê, (Paçe St.)
Je !ie me suis point étendu sur l'ironie de Soerate« persnMé 9n*il ne tiisàii pas un usâg« aussi fréquent et aussi amer de cett? ^gprç qti^ Platon lé suppose, on n'a, nour Ven convaincre, qu'à. lire le^ go^yersalions de Socrate rapportées par Xénophon, et celles que Platon lui attribue. Dans les premières, Socrate s'exprime avec une grayité qu'on regrette souvent de ne pas retrouver dans les secondes. Les deux disciples'ont miii leur martre aux prises avec le sophiste Hippias'; que Ton compare ces dialogues, et l'on sentif'a cette différence, Çepen4ant Xénophon avaK été présent à celut qu'il nous a eonservé.
J. — Sur Ifff prétendus regreits que les Athéniens témoignèrmu après ta mort de Soàraie, {P&gé ^h,}
Des auteurs, postérieurs fà Socrate de plusieurs siècles, assurent 4u'iaimédiatement après m mort, In 4t|i^f4ieQa ^igé^ d'uoQ maladie contagieuse, ouvrirent les yeux sur leur injustice >; qu'ils lui élevèrent une statue; que, sans daigner écouter ses aecusateun, ils firent mourir Mélittis et bannirent lesiutres ^; qu'An ytus fut lapidé à Héraclée, où l'on conserva longtemps son tombeau^. D'autres ont dit que leâ accusateurs de Socrate, ne pouvant supporter la haine publique, se pendirent de désespoir^. Ces traditions ne peuvent se concilier avec le fiilence de Xénophon et de Platon , qui sont morts longtemps après leur maître, et qui ne parlent nulle part ni du repentir des Athéniens, ni du suppDce des accusateurs. 11 y a plqs: Xénophon, qui surréout à Anytus, assure positivement que la lÈéùioiref de ce dernier n'était pas en Donne odeur parmi les Athéniens, soit à ;ause des dérèglements de son fils dont il avait négligé l'éducation, $oit | cause de ses extravargances particulières?'. Ce passage prouve invinciblement, si je pe me trompe, que jamais le peuple d'Atnènes ne vengea sur Anytua û mort de Socrate. f . .
pi. — Quel était, à Eleusis, le Ueu de la scène, tant fxntr les cérémonies que pour les ispectacles ? (Pige 71.) '
Je ne puis donner sur cette question que de légers éclaircissements.
Les auteurs anciens font entendre que les fêtes de Cérôs attiraient quelquefois à Eleusis trente mille associés ', sans y comprendre ceux qui n'y venaient que par un motif de curiosité. Ces trente mille associés n'étaient pas témoins de toutes les cérémonies. On n!admettait' sans doute aux' plus secrètes que le petit nombre de novices qui, tous ïe;^ ans, recevatent le dernier sceau de l'initiation, et quelques-uns de ceux qui l'avaient reçu depuis bngtempa.
1. ZMoph.4 Mamor., lib. IV, p. 804. Plat., t. I, p. m; t. ni, p. i?8t. -^ 2. Argum., in Busir. Isocr., t. II, p. 149. — 3. Diod., lib. xr7, p. 266. Diog. Laert., lib. II , $ 43. Menas., ibid. — 4. Themist., Orat. XX, p. 239. ~ S. Plat., iBvid., t.'u, p. SA. -^éTlbNiMlu, in ApoL, p. 707. ^ 7. Un9^U Mb. yill. aaïkfJElr^ • '' t . -< - , r
288 VOYAGE d'anachabsis.
Le tsmple, un des plus grands de ceux de la Grère S était construit au milieu d*une cour fermée d'un mur, longue de trois cent soixante pieds du nord au midi, large de trois cent un de Test à l'ouest'. C'est là, si je ne me trompe, que les mystes, ou les initiés, tenant un flambeau à la main , exécutaient des danses et des évolutions.
Derrière le temple, du côté de Pouest, on voit encore une terrasse taillée dans le roc même, et élevée de huit à neuf pieds au-dessus de Taire du temple : sa longueur est d'environ deux cent soixante-dix pieds; sa largeur, en certains endroits, de quarante-quatre. A son extrémité septentrionale, on trouve les restes d'une chapelle à laquelle on montait par plusieurs marches *.
Je suppose (pie cette terrasse servait aux spectacles dont j'ai parlé dans ce chapitre; qu'elle était, dans sa longueur, divisée en trois longues galeries ; que les deux premières représentaient la région des épreuves et celle des enfers; que la troisième, couverte de terre, offrait aux yeux des bosquets et des prairies ; oue de là on montait à la chapelle, où se trouvait cette statue dont Téclat ébbuissait les nouveaux initiés.
lY.— Sur tme formule usitée dans les mystères de Cirés. (Page 71.)
Meursius^ a prétendu que l'assemblée était congédiée par ces mots: i60nx\ ùmpax, Hésychius^, qui nous les a transmis, dit seulement que c'était une acclamation aux initiés. Je n'en ai pas fait mention, parce que j'ignore si on la prononçait au commencement, vers le milieu, ou à la fin de la cérémonie.
Le Clerc a prétendu qu'elle signifiait : Veiller et ne point faire de mal. Au lieu d^attaquerdirectemeut cette explication, je ooie contenterai de rapporter la réponse que je fis, en 1766, à mon savant confrère M. Larcher, qui m'avait lait l'honneur de me demander mon avis sur cette formule *. « I est visible que les deux mots KSyl, 5(jixa{ , sont étrangers à la langue grecque; mais dans quelle langue faut- il les chercher? Je croirais volontiers qu'ils sont égyptiens, parce que les mystères d'Eleusis me paraissent venus d'Egypte. Pour en connaître la valeur, il faudrait, 1* que nous fussions mieux instruits de l'ancienne langue égyptienne, dont il ne nous reste que très-peu de chose dans la langue cophte; 2* que les deux mots en question, en passant d'une langue dans une autre , n'eussent rien perdu de leur prononciation , et qu'en passant dans les mains de plusieurs copistes , ils n'eussent rien perdu de leur orthographe primitive.
« On pourrait absolument avoir recours à la langue phénicienne, qui avait beaucoup de rapports avec l'égyptfen. C'est le parti qu'a pris Le Clerc, qui, à l'exemple de Bochart, voyait tout dans le phénicien. Mais on donnerait dix explications différentes de ces deux termes ^ toutes également probables, c^est-à-dire toutes également incertaines. Rien ne se prête plus aux désirs de ceux qui aiment les étymologies, que les langues orientales, et c'est ce qui a presque toujours ^aré ceux qui se sont occupés de ce genre de travail.
oc Vous voyez, monsieur, combien je suis éloigné de vous dire quelque chose de positif, et que je réponds très-mai à la confiance dont
1. Strab., lib. IX'p. S9S. Vitniv., in Pr«f., lib. VU, p. t». — 2. Wood, KoU manuscrite. Chandl., Trav. in Greeoe , chapt. XLII , p. i9o. — S. Id., iln<jL Mois de M. Foacherot. — 4. Meurs., in Eleus., cap. xju — 9. Hesyoà.. in kâ«^. — e. Sapplémentl! la philMophie de rUatoirei ' » ^^
NOTKS. 289
foos m^honorez. Je ne puis donc que vous offrir l'aveu de mon igno-
rance, etc. »
