CHAPITRE DOUZIÈME. 2%J

» peuple sur la matière qu'on emploîrait. Il préférait le marbre, parce que son éclat subsiste plus » long-temps. On l'écoutait avec attention; mais » quand il ajouta qu'il en coûterait moins, on lui » ordonna de se taire , et il fut décidé que la statue » serait en or et en ivoire f.

» On choisit l'or le plus pur : il en fallut une »masse du poids de quarante talens a\ Phidias, » suivant le conseil de Périclès, l'appliqua de telle » manière, qu'on pouvait aisément le détacher. * Deux motifs engagèrent Périclès à donner ce » conseil. Il prévoyait le moment où l'on pourrait » faire servir cet or aux besoins pressans de l'état; » et c'est en effet ce qu'il proposa au commencées ment de la guerre du Péloponèse 3. Il prévoyait » encore qu'on pourrait l'accuser, ainsi que Phi- » dias, d'en avoir détourné une partie; et cette 3» accusation eut lieu4 : mais, par la précaution » qu'ils avaient prise, elle ne tourna qu'à la honte » de leursjennemis \

» On reprochait encore à Phidias d'avoir gravé

x Val. Max. lib. i, cap. i* $ 7. — « La proportion de For à l'argent était alors de an à treize : ainsi , quarante talens d'or faisaient cinq cent vingt talens d'argent, c'est-à-dire, deux millions huit cent hait mille de nos livres. Voyez à la fin du volume la note XI, sur la quantité de l'or appliqué à la statue. — * Thucyd. lib. a, cap. i3. — 3 Id. ibid.— 4Plut.inPericl.t. i, p. 169.— » For** \*noteXll a la fin du volume.

2*8 VOYAGE d'aITACHAASIS.

» son portrait et celui de son protecteur sur le » bouclier de Minerve. Il s'est représenté sous les v traits d'un vieillard prêt à lancer une grosse » pierre; et Ton prétend que, par un ingénieux » mécanisme, cette figure tient tellement à l'en- » semble , qu'on ne peut l'enlever sans décom- » poser et détruire toute la statue z. Périclès corn- » bat contre une Amazone. Son bras, étendu et » armé d'un javelot, dérobe aux yeux la moitié » de son visage. L'artiste ne l'a caché en partie » que pour inspirer le désir de le reconnaître.

» A ce temple est attaché un trésor où les par- » ticuliers mettent en dépôt les sommes d'ar- » gent qu'ils n'osent pas garder chez eux. On y » conserve aussi les offrandes que l'on a faites à » la déesse : ce sont des couronnes, des vases, de » petites Çgures de divinités en or ou en argent. » Les Athéniennes y consacrent souvent leurs » anneaux, leurs bracelets, leurs colliers. Ces » objets sont confiés aux trésoriers de la déesse, » qui en ont l'inspection pendant l'année de leur » exercice. En sortant de place, ils en remettent » à leurs successeurs un état qui contient le poids P de chaque article , et le nom de la personne qui » en a fait présent. Cet état, gravé aussitôt sur le

t De mnnd. ap. Aristot. t. i, p. 6i3. Cicer. orat. cap. 71 , t. 1 , p. 481; id. TuscuL lib. 1, cap. i5, t. a, p. s45.