CHAPITRE XIII

Bataille de Mantinée*. Mort d'Épaminondas.

JL a Grèce touchait au moment d'une révolution : Épaminondas était à la tête d'une armée; sa victoire ou sa défaite allait enfin décider si c'était aux Thébains ou aux Lacédémoniens de donner des lois aux autres peuples. Il entrevit l'instant de hâter cette décision.

Il part un soir de Tégée en Arcadie pour surprendre Lacédémone *. Cette ville est toute ouverte , et n'avait alor$ pour défenseurs que des enfans et des vieillards. Une partie des troupes se trouvait en Arcadie; l'autre s'y rendait sous la conduite d'Agésilas. Les Thébains arrivent à la pointe du jour a, et voient bientôt Agésilas prêt à les recevoir. Instruit, par un transfuge, de la marche d'Épaminondas , il était revenu sur ses pas avec une extrême diligence; et déjà ses soldats occupaient les postes les plus importa ns. Le général thébain , surpris sans être déeeuragé ,

* Dans la a* année de la 104* olympiade, le ia du mois de scirophorion, c'est-èdire, le 5 juillet de l'année julienne prolep tique 36a avant J. C. — » JCenoph. hist. grec. lib. y, p. 643. Polyseo. •trateg. lib. » , cap. 3 , J io. — * Diod. lib. 1 5 , p. 39a.