CHAPITRE TREIZIÈME. a3S

ordonne plusieurs attaques. Il avait pénétré jusqu'à la place publique % et s'était rendu maître d'une partie de la ville* Àgésilas n'écoute plus alors que son désespoir a : quoique âgé de près de quatre- vingts ans, il se précipite au milieu des dangers ; et, secondé par le brave Archidamus son fils, il repousse l'ennemi, et le force de se retirer.

Isadas donna , dans cette occasion, un exemple qui excita l'admiration et la sévérité des magistrats. Ce Spartiate, à peine sorti de l'enfance, aussi beau que l'Amour, aussi vaillant qu'Achille, n'ayant pour armes que la pique et l'épée, s'élance à travers les bataillons des Laçédémoniens, fond avec impétuosité sur les Thébains, et renverse à ses pieds tout ce qui s'oppose à sa fureur. Les éphores lui décernèrent une • couronne pour honorer ses exploits, et le condamnèrent aune amende parce qu'il avait combattu sans cuirasse et sans bouclier 3.

Épaminondas ne Ait point inquiété dans sa re- Bataille traite. Il fallait une victoire pour faire oublier le mauvais succès de son entreprise. Il marche en Arcadie, où s'étaient réunies les principales forces de la Grèce 4. Les deux armées furent bientôt en présence , près de la ville de Mantinée. Celle des Laçédémoniens et de leurs alliés était de plus de

1 Polyb. lib. g, p. 547. — * Plut, in Ages. t. i, p. 6i5. — 3 H. fl»d. — 4 Xenoph. hist.groc. lib. 7, p. 647.

de Mantinée.

a 36 voyage d'aitachaj&is.

vingt mille hommes de pied , et de près de deux mille chevaux; celle de la ligue thébaine, de trente mille hommes d'infanterie , et d'environ trois mille de cavalerie x.

Jamais Épaminondas n'avait déployé plus de talens que dans cette circonstance. Il suivit dans son ordre de bataille les principes qui lui avaient procuré la victoire de Leuctres a. Une de ses ailes, formée en colonne, tomba sur la phalange lacédémonienne , qu'elle n'aurait peut -être jamais enfoncée, s'il n'était venu lui-même fortifier ses troupes par son exemple, et par un corps d'élite dont il était suivi. Les ennemis , effrayés à son approche 3, s'ébranlent et prennent la fuite. Il les poursuit avec un courage dont il n'est plus le maître, et se trouve enveloppé par un corps de "Spartiates qui font tomber sur lui une grêle de traits. Après avoir long-temps écarté la mort, et fait mordre la poussière à une foule de guerriers , il tomba percé d'un javelot dont le fer lui resta dans la poitrine. L'honneur de l'enlever engagea une action aussi vive? aussi sanglante que la première. Ses compagnons , ayant redoublé* leurs efforts, eurent la triste consolation de l'emporter dans sa tente.

On combattit à l'autre aile avec une alterna-

1 Diod. lîb. i5, p. 393. — ' Folard, traité de la colonne, ch&p. 10, dans le x" y 61. de la trad. de Polybo, p. lxj.— 3 Diod. ibid p. 3o3.