CHAPITRE QUATORZIÈME

districts x, qui, par leure différentes réunions, forment dix tribus. Tous les citoyens, ceux même qui résident à Athènes, appartiennent à l'un de * ces districts, sont obligés de faire inscrire leurs noms dans ses registres, et se trouvent par -là naturellement classés dans une des tribus.

Tous les ans , vers les derniers jours de l'an- Le sénar. néea, les tribus s'assemblent séparément pour former un sénat composé de cinq cents députés, qui doivent être âgés au moins de trente ans 3. Chacune d'entre elles en présente cinquante, ej; leur en donne pour adjoints cinquante autres, destinés à remplir les places que la mort ou l'irrégularité de conduite peut laisser vacantes 4. Les uns et les autres sont tirés au sort5.

Les nouveaux sénateurs doivent subir un examen rigoureux6 : car il faut des mœurs irréprochables à des hommes destinés à gouverner les autres. Ils font ensuite un serment , par lequel ils promettent, entre autres choses, de ne donner que de bons conseils à la république , de juger suivant les lois, de ne pas mettre. aux fers un citoyen qui fournit des cautions, à moins qu'il

1 Strab. lib. 9 , p. 3g6. Eustath. in iliad. lib a , p. 384. Corsin, fast. att. t. 1, dissert. 5. — a Argum. orat. Demosth. in Androt. p. 697. Pet. leg. attic. p. 186. — 3 Xenoph. memor. lib. 1, p. 717. — 4 Harpocr. in *E5riA*;&. — 5 Ici. ibid. Andoc. de myst. part. 2 , p. i3. — 6 Lys. adv. Philon. p. 487.

a44 voyage d'anacharsis*

ne fut accusé d'avoir conspiré contre l'état , ou

retenu les deniers publics l.

lie sénat , formé par les représentais des dix tribus, est naturellement divisé en dix classes, dont chacune à son tour a la prééminence sur les autres. Cette prééminence se décide par le sort % et le temps en est borné à l'espace de trentesix jours pour les quatre premières classes, de trente-cinq pour les autres 3.

Celle qui est à la tête des autres s'appelle la classe des prytanes 4. Elle est entretenue aux dépens du public 5, dans un lieu nommé le Prytanée. Mais, comme elle est encore trop nombreuse pour exercer en commun les fonctions dont elle est chargée, on la subdivise en cinq décuries, composées chacune de dix proèdres ou présidens6. Les sept premiers d'entre eux occupent pendant sept jours la première place > chacun à son tour : les autres en sont formellement exclus.

Celui qui la remplit doit être regardé comme le chef du sénat. Ses fonctions sont si importantes, qu'on n'a cru devoir les lui confier que pour un jour. Il propose communément les sujets

1 Pet. leg. attic. p. 19a. — * Àrgum. ont. Demosth. in Androt. p. 697. Suid. in nç*7. — 3 Suid. ibid. Pet, ibid, p. 189. Corsin. fast. attic. diss. a, p. io3. — * Harpocr. et Suid. in Tlçf]. — 5 Demosth. de cor. p. 5oï. Poil. lib. 8, cap. i5 , $ i55. Amman. ap, Harpocr. in ©«A. — 6 Argum. orat. Demosth. in Androt. ibid.