CHAPITRE XVIII

Des Accusations et des Procédures parmi les Athéniens.

JLes causes que Ion porte aux tribunaux de justice ont pour objet des délits qui intéressent le gouvernement ou les particuliers. S'agit-il de ceux de la première espèce , tout citoyen peut se porter pour accusateur; de ceux de la seconde, la personne lésée en a seule le droit. Dans les premières , on conclut souvent à la mort : dans les autres il n'est question que de dommages et de satisfactions pécuniaires.

Dans une démocratie plus que dans tout autre gouvernement, le tort qu'on fait à l'état devient personnel à chaque citoyen, et la violence exercée contre un particulier est un crime contre l'état1. On ne se contente pas ici d'attaquer publiquement ceux qui trahissent leur patrie ou qui sont coupables d'impiété, de sacrilège et d'incendie* : on peut poursuivre de la même manière le général qui n'a pas fait tout ce qu'il devait ou pouvait faire, le soldat qui fuit l'enrôlement ou qui abandonne l'armée; l'ambassadeur, le magistrat, le

1 Demosth. in Mid. p. 610* — * PoU. lib. 8, cap. 6, % 4o , etc.