CHAPITRE DIX-HUITIEME

juge, l'orateur, qui ont prévariqué dans leur ministère; le particulier qui s'est glissé dans l'ordre des citoyens sans en avoir les qualités, ou dans l'administration malgré les raisons qui devaient l'en exclure; celui qui corrompt ses juges, qui pervertit la jeunesse, qui garde le célibat, qui attente à la vie ou à l'honneur d'un citoyen; enfin toutes les actions qui tendent plus spécialement à détruire la nature du gouvernement ou la sûreté des citoyens.

Les contestations élevées à l'occasion d'un héritage, d'un dépôt violé, d'une dette incertaine, d'un dommage qu'on a reçu dans ses biens, tant d'autres qui ne concernent pas directement l'état, font la matière des procès entre les personnes intéressées *.

Les procédures varient en quelques points , tant pour la différence des tribunaux que pour celle des délits. Je ne m'attacherai qu'aux formalités essentielles.

Les actions publiques se portent quelquefois devant le sénat ou devant le peuple a qui , après un premier jugement, a soin de lefe renvoyer à Tune des cours supérieures 3 ; mais pour l'ordi-

1 Sigon. de rep. Athen. lib. 3. Herald, animadv. in jus attic

lib. 3 3 Demosth. inMid. p. 6o3; icL in Everg. p. io58. Poil.

lib. 8, cap. 6. § 5i. Harpocr. in E«Vwf. — 3 Demosth. in MicL î>. 637. Herald, ibid. p. 933.

ag8 voyage d'auàcharsis.

naire l'accusateur s'adresse à l'un des principaux magistrats ', qui lui fait subir un interrogatoire ; et lui demande s'il a bien réfléchi sur sa démarche; s'il est prêt, s'il ne lui serait pas avantageux d'avoir de nouvelles preuves; s'il a des témoins, s'il désire qu'on lui en fournisse. Il l'avertit en même temps qu'il doit s'engager par un serment à suivre l'accusation, et qu'à la violation du serment est attachée une sorte d'infamie. Ensuite il indique le tribunal , et fait comparaître l'accu* sateur une seconde fois en sa présence : il lui réitère les mêmes questions; et si ce dernier persiste, la dénonciation reste affichée jusqu'à ce que les juges appellent la cause *.

L'accusé fournit alors ses exceptions , tirées ou d'un jugement antérieur, ou dune longue prescription, ou de l'incompétence du tribunal3. Il peut obtenir des délais , intenter une action contre son adversaire, et faire suspendre pendant quelque temps le jugement qu'il redoute.

Après ces préliminaires , dont on n'a pas toujours occasion de se prévaloir, les parties font serment de dire la vérité, et commencent à dis-

1 Pet. leg. attic. p. 3 14. — * Demosth. in Theocr. p. 8S0; ici. in Mid. p. 619 et 610. Ulpian. in orat, Demosth. «ÔV. Mid. p. 641, 66a et 668. Pet. îbid. p. 3i8. — 3 Demosth. in PanUsn. p. 993. Ulpian. ibid. p. 662. Poil. lih. 8, cap. 6 , $ By. Sîgon. de rep. Athen. lib. 3, cap. 4.