CHAPITRE PREMIER

Départ de Scjrthie. La Chersonèse tauriquea. Le. Pont-Euxin h. État de la Grèce (depuis la prise d'Athènes, Van 4o4 avant Jésus-Christ, Jusqu'au moment du voyage). Le Bosphore de Thrace. Arrivée à Bjzance c.

ÀnachaRsis , Scythe de nation , fils de Toxaris , est Fauteur de cet ouvrage, qu'il adresse à ses amis. Il commence par leur exposer les motifs qui l'engagèrent à voyager.

Vous savez que je descends du sage Anacharsis, si célèbre parmi les Grecs, et si indignement traité chez les Scythes. L'histoire de sa vie et de

* La Crimée. — * La mer Noire. — - c Constantinople. II. I

2 VOYAGE D ANACHARS1S.

sa mort m'inspira, dès ma plus tendre enfance, de l'estime pour la nation qui avait honoré ses vertus , et de l'éloignement pour celle qui les avait méconnues.

Ce dégoût fut augmenté par l'arrivée d'un es* clave grec dont je fis l'acquisition. Il était d'une des principales familles de Thèbes en Béotie. Environ trente-&ix ans* auparavant f il avait suivi le jeune Cyrus dans l'expédition que ce prince entreprit contre son frère Artaxerxès , roi de Perse. Fait prisonnier dans un de ces combats que les Grecs furent obligés de livrer en se retirant , il changea souvent de maître , traîna ses fers chez différentes nations, et parvint aux lieux que j'habitais.

Plus je le connus , plus je sentis l'ascendant que les peuples éclairés ont sur les autres peuples. Timagène (c'était le nom du Thébain) , m'attirait et m'humiliait par les charmes de sa conversation et par ta supériorité de ses lumières. L'histoire des Grecs, leurs moeurs, leurs gouvernemens , leurs sciences , leurs arts, leurs fêtes , leurs spectacles, étaient le sujet intarissable de nos entre* tiens. Je l'interrogeais, je l'écoutais avec transport : je venais d'entrer dans ma dix- huitième année ; mon imagination ajoutait les plus vives couleurs à ses riches tableaux. Je n'avais vu jus-

a L'an 400 ayant J. C.