CHAPITRE PREMIER

qu'alors que des tentes , des troupeaux et des déserts. Incapable déArmais de supporter la vie errante que j'avais menée et l'ignorance profonde à laquelle j'étais condamné, je résolus d'abandonner un climat où la nature se prétait à peine au* besoins de l'homme , et une nation qui ne me paraissait avoir d'autres vertu» que de ne pas connaître tous les vices.

J'ai passé les plus belles années de ma vie en Grèce, en Egypte et en Perse; mais c'est dans le premier de ces pays que j'ai fait le plus long q£jour. J'ai joui des derniers momens de sa gloire, et je ne l'ai quitté qu'après avoir vu sa liberté expirer dans la plaine de Chéronée. Pendant que je parcourais sçs provinces , j'avais soin de recueillir tout ce qui méritait quelque attention,. C'est d'après ce journal , qu'à mon retour en Scythie , j'ai mis en ordre la relation de mon voyage. Peut-être serait-elle plus exacte , si le vaisseau sur lequel, j'avais fait embarquer mes livres n'avait pas péri dan» le Poot-Euxin.

Vous , que j'eus l'avantage de connaître dans mon voyage de Perse , Àrsame , Phédime, illustres époux, combien de fois vos noms ont été sur le point de se mêler à mes écrits ! De quel éclat ils brillaient à ma vue , lorsque j'avais à peindre quelque grande qualité du cœur et de l'esprit ;

l\ VOTAGE d'aNACHABSIS»

lorsque j'avais à parler de bienfaits et de recon- • naissance ! Vous avez des •roi ts sur cet ouvrage: Je le composai en partie dans ce beau séjour dont vous faisiez le plus bel ornement; je l'ai achevé loin de la Perse, et toujours sous vos yeux : car le souvenir des momens passés auprès de vous ne s'efface jamais. Il fera le bonheur du reste de mes jours; et tout ce que je désire après ma mort* c'est que sur la pierre qui couvrira ma cendre on grave profondément ces mots : Il

OBTINT LES BONTÉS d'ÀBSAME ET DE PhÉDIME.

Vers la fin de la première année de la cent quatrième olympiade* , je partis avec Timagène, à qui je venais de rendre la liberté. Après avoir traversé de vastes solitudes, nous arrivâmes sur les bords du Tanaïs*, près de l'endroit où il se jette dans une espèce de mer connue sous le nom de Lac ou de Palus Méotide. Là , nous étant em- Pnticapée. barques, nous nous rendîmes à la ville de Panticapée, située sur une hauteur1 , vers l'entrée du détroit qu'on nomme le Bosphore cimmérien, et qui joint le lac au Pont-Euxin.

Cette ville , où les Grecs établirent autrefois une colonie % est devenue la capitale d'un petit

« Au mois d'avril de l'an 363 avant J. C. — » Le Don. — ■ Strab. lib. 7, p. 309. — * Id. ibid. p. 3io. Plia. lib. 4 > cap. " > *• l> p. 3ï8.