CHAPITRE VINGT-TROISIÈME

Le premier jouissait d'une réputation acquise par de nombreux exploits : on lui reprochait seulement d'exécuter avec trop de chaleur des projets formés avec trop de circonspection1. Il passa presque toute sa vie à la tète des armées et loin d'Athènes , où l'éclat de son opulence et de son mérite excitait la jalousie a. Le trait suivant donnera une idée de ses talens militaires. Il était sur le point d'être vaincu par Agésilas. Les troupes qui étaient à sa solde avaient pris la fuite, et celles d'Athènes s'ébranlaient pour les suivre. ï)ans ce moment, il leur ordonne de mettre un genou en terre et de se couvrir dé leurs boucliers, les piques en avant. Le roi de Lacédémone, surpris d'une manœuvre inconnue jusqu'alors, et jugeant qu'il serait dangereux d'attaquer cette phalange hérissée de fer, donna le signal de la retraite. Les Athéniens décernèrent une statue à leur général, et lui permirent de se faire représenter dans l'attitude qui. leur avait épargné la honte d'une défaite 3.

Charès, fier des petits succès4 et des légères blessures 5 qu'il devait au hasard , d'ailleurs sans talens, sans pudeur, d'une vanité insupportable, étalait un luxe révoltant pendant la paix et pen-

" Plut, in Phoc. 1. 1, p. 744. — * Theoporap. ap. Athen.lib. ia, p. 53a. Nep. in Chabr. cap. 3. — 3 Nep. ibid. cap. 1. — < Diod. lib. i5 , p. 385. — 5 Plut, in Pelbp. 1. 1, p. 378.

4aa voyage d'ànacharsis.

dant la guerre l ; obtenait à chaque campagne le mépris des ennemis et la haine des alliés; fomentait les divisions des nations amies, et ravissait leurs trésors, dont il était avide et prodigue à l'excès * ; poussait enfin l'audace jusqu'à détourner la solde des troupes pour corrompre les orateurs3, et donner des fêtes au peuple, qui le préférait aux autres généraux 4.

À la vue de Chio, Chabrias, incapable de modérer son ardeur, fit force de rames; il entra seul dans le port, et fut aussitôt investi par la flotte ennemie. Après une longue résistance $ ses soldats se jetèrent à la nage pour gagner les autres galères qui venaient à leur secours. Il pouvait suivre leur exemple; mais il aima mieux périr que d'abandonner son vaisseau 5.

Le siège de Chio fut entrepris et levé. La guerre dura pendant quatre ans6. Nous verrons dans la suite comment elle fut terminée.

1 Theopomp. ap. Athen. lib. 12, p. 53a.— * Phit. in Pfaoc.t. 1, p. 747. Diod. lib. 1 5, p. 4o3. — 3 oEschin. de fais. leg. p. 406, — * Theopomp. ibid. — 5 Diod. lib. 16, p. 4 1 a. Plut, in Pboc. C 1» p. 744. Nep. in Chabr. cap. 4. — * Diod. ibid. p. 4*4.