CHAPITRE VINGT-CINQUIEME

danses , il se plaît à nos chants ; il étouffe l'envie , la haine et les chagrins z : aux grâces séduisantes3, aux amours enchanteurs il donna la naissance. Aimons, buvons, chantons Bacchus.

L'avenir n'est point encore; le présent n'est bientôt plus : le seul instant de la vie est l'instant où l'on jouit 3. Aimons , buvons , chantons Bacchus.

Sages dans nos folies 4, riches de nos plaisirs, foulons aux pieds la terre et ses vaines grandeurs 5 ; et dans la douce ivresse que des momens si beaux font couler dans nos âmes , buvons , chantons Bacchus.

Cependant nous entendîmes un grand bruit à la porte , et nous vîmes entrer Calliclès , Nicostrate, et d'autres jeunes gens qui nous amenaient des danseuses et des joueuses de flûte avec lesquelles ils avaient soupe 6. Aussitôt la plupart des convives sortirent de table et se mirent à danser; car les Athéniens aiment cet exercice avec tant de passion , qu'ils regardent comme une impolitesse de ne pas s'y livrer quand l'occasion l'exige?. Dans le même temps on apporta plusieurs hors-

x Anacr. od. a6, 39, 4a , etc. — * Id. od. 41. Mém. de l'acad. des bell. lettr. t. 3, p. n. — 3 Anacr. od. 4, i5, a4, etc. — * Id. od. 48. — 5 Id. od. a6. — 6 Plat, in conv. t. 3 , p. aia ; id. in Protag. 1. 1, p. 347.— 7 Alex, ap, Athen. lib. 4> cap. 4, P- *34- Theophr^ charact. cap. i5.

47O VOYAGE D'AWACHARSIS.

d'oeuvres propres à exciter l'appétit, tels que des cercopes* et des cigales *, des raves coupées par morceaux et confites au vinaigre et à la moutarde a, des pois chiches rôtis 3, des olives qu'on avait tirées de leur saumure 4. •

Ce nouveau service , accompagné d'une nouvelle provision de vin et de coupes plus grandes que celles dont on s'était servi d'abord 5, annonçait des excès qui furent heureusement réprimés par un spectacle inattendu. A l'arrivée de Calliclès, Théotime était sorti de la salle. Il revint , suivi de joueurs de gobelets et de ces farceurs qui, dans les places publiques, amusent la populace par leurs prestiges6.

On desservit un moment après. Nous fîmes des libations en l'honneur du Bon Génie et de Jupiter Sauveur 7 ; et après que nous eûmes lavé nos mains dans une eau où l'on avait mêlé des odeurs 8, nos baladins commencèrent leurs tours. L'un arrangeait sous des cornets un certain nombre de coquilles ou de petites boules, et, sans découvrir son jeu, il les faisait paraître ou disparaître à son

« Petit animal semblable à la cigale ( Athen- p. i33). — * Aris* toph. ap. Atben. lib. 4, p. i33. — a Athen. ibid. Aristot. hist. animal, lib. 5 , cap. 3o, t. 1, p. 856. — 3 Schol. Artstoph. in eccles. ▼. 45. j— 4 Athen. ibid. p. i33. — 5 Diog. Laert. lib. 1, $ 104. Casaub. in Theophr. cap. 4 » p. 39. — 6 Plat, de leg. Hb. s , t. a , p. 658. Atben. lib. 4, cap. 1, p. 129. — 7 Aristopb. in av. ▼. nia. Schol. ejusd. in pac. t. 299. — * Athen. lib. 9, cap. 18, p. 4°9-