CHAPITRE TROISIÈME. 5l

myrtes, des oliviers, des figuiers : mais la principale richesse des habitans consiste dans leurs Tins, qu'en différeras pays on préfère à tous ceux de la Grèce r.

Le long des côtes, la nature a creusé des baies, autour desquelles se sont élevées des villes que Fart a fortifiées , et que le commerce a rendues florissantes. Telles sont Mytilène, Pyrrha, Mé- Mityiène. thymne,Arisba,Éressus, Antissa*. Leur histoire n'offre qu'une suite de révolutions. Après avoir pendant long-temps joui de la liberté , ou gémi dans la servitude, elles secouèrent le joug des Perses du temps de Xerxès, et, pendant la guerre du Pélopônèse , elles se détachèrent plus d'une fois de F alliance des Athéniens 3 ; mais elles furent toujours forcées d'y rentrer, et elles y sont encore aujourd'hui. Une de ces défections eut des suites aussi funestes que la cause en avait été légère.

Un des principaux citoyens de Mitylène n'ayant pu obtenir pour ses fils deux riches héritières, è

sema la division parmi les habitans de cette ville, les accusa de vouloir se joindre aux Lacédémoniens, et fit si bien par ses intrigues, qu'Athènes

1 Clearch. ap. Athen. Hb. i, cap. 33, p. a8. Archestr. ap. eumd. Ilb. i,câp. a3,p. 39; lib. 3, p. 9a. Plin. lib. 14, cap. 7, t. 2^.717. iEUan. var. hist. lib. 13, cap. 3i. — a Herodot. lib. 1, cap. i5i. Strab. lib. i3, p. 618. — 3 Tbucyd. lib. 3, cap. 3.

5a voyage d'anacharsis.

envoya une flotte à Lesbos pour prévenir ou punir cet outrage l. Les villes voisines, à l'exception de Méthymne, s'armèrent vainement en faveur de leur alliée. Les Athéniens les soumirent en peu de temps, prirent Mitylène, rasèrent ses murailles, s'emparèrent de ses vaisseaux, et mirent à mort les principaux habitaus , au nombre de mille *. On ne respecta que le territoire de Méthymne; le reste de l'île fut divisé en trois mille portions : on en consacra trois cents au culte des dieux ; les autres furent tirées au sort , et distribuées à des Athéniens qui, ne pouvant les cultiver eux-mêmes, les affermèrent aux anciens propriétaires, à deux mines par portion ; ce qui produisit tous les ans , pour les nouveaux possesseurs, une somme de quatre-vingt-dix talens*.

Depuis cette époque fatale, Mitylène, après avoir réparé ses pertes et relevé ses murailles 3, est parvenue au même degré de splendeur dont elle avait joui pendant plusieurs siècles4. La grandeur de son enceinte, la beauté de ses édifices , le nombre et l'opulence de ses habitans 5 la font regarder comme la capitale de Lesbos. L'ancienne

1 Aristot. de rep. lib. 5 , cap. 4 , t. a , p. 390. — * Thucyd. lib. 3, cap. 5o. Diod. lib. ta , t. a , p. 108. — a Quatre cent quatre-vingtsix mille livres. — 3 Diod. lib. 17, t. a, p. 509.— < Plin^lib. 5, t. 1 , p. 288. — 5 Xenoph. hist. grœc. lib. 1, p. 445. Strab. lib. i3, p. 616 et 617. Cicer. de leg. agr. orat. a, cap. 16, t. 5, p. 119.