CHAPITRE TROISIÈME

ville, construite dans une petite île , est séparée de la nouvelle par un bras de mer ". Cette dernière se prolonge le long du rivage , dans une plaine bornée par des collines couvertes de vignes et d'oliviers % au delà desquelles s'étend un territoire très-fertile et très-peuplé. Mais , quelque heureuse que paraisse la position de Mitylène, il y règne des vents qui en rendent le séjour quelquefois insupportable. Ceux du midi et du nordouest y produisent différentes maladies; et le vent du nord, qui les guérit est si froid, qu'on a de la peine, quand il souffle, à se tenir dans les places et dans les rues 3. Son commerce attire beaucoup de vaisseaux étrangers dans ses ports, situés l'un au nord, l'autre au midi de la ville. Le premier, plus grand et plus profond que le second , est garanti de la fureur des vents et des flots par un môle ou une jetée de gros rochers *.

Lesbos est le séjour des plaisirs , ou plutôt de la licence la plus effrénée *• Les habitans ont sur la morale des principes qui se courbent à volonté, et se prêtent aux circonstances avec la même facilité que certaines règles de plomb dont se

1 Diod. lib. i3, t. a, p. aoi. — a Long, pastor. lib. i, in îmt. Pococ, t. a, part, a , p. i5. — 3 Vitruv. lib. i, cap. 6. — 4 Diod. ibid.p. aoo. Strab. lib. i3 , p. 617. Pococ. ibid. — 5 Athen. lib. io, p. 438. Lucian. dial. 5, t. 3, p. 269.

54 VOYAGE d'aNACHARSIS.

servent leurs architectes1*. Rien peut-être ne m'a autant surpris dans le cours de mes voyages , qu'une pareille dissolution , et les changemens passagers qu'elle opéra dans mon âme» J'avais reçu sans examen les impressions de l'enfance ; et ma raison, formée sur la foi et sur l'exemple de celle des autres, se trouva tout à coup étrangère chez un peuple plus éclairé. Il régnait dans ce nouveau monde une liberté d'idées et de sentiraens qui m'affligea d'abord ; mais insensiblement les hommes m'apprirent à rougir de ma sobriété, et les femmes de ma retenue. Mes progrès furent moins rapides dans la politesse des manières et du langage : j'étais comme un arbre qu'on transporterait d'une forêt dans un jardin, et dont les branches ne pourraient qu'à la longue se plier au gré du jardinier.

Pendant le cours de cette éducation, je m'occupais des personnages célèbres que Lesbos a produits. Je placerai à la tête des noms les plus Pitucus. distingués celui de Pittacus, que la Grèce a mis au nombre de ses sages \

Plus de deux siècles écoulés depuis sa mort n'ont fait qu'ajouter un nouvel éclat à sa gloire.

* Aristot. de mor. lib. 5, cap. 14, t. a, p. 7a. — a Ces règles servaient à mesurer toutes les espèces de surfaces planes et courbes. — > Plat inProtag. t. 1, p. 343; et alii.