CHAPITRE QUATRIÈME

Surpris de leur acharnement, je dis à Timagène : Ces gens -ci confondent leurs possessions avec leurs qualités personnelles. .Avez -vous ailleurs beaucoup d'exemples d'une pareille rivalité? Elle subsiste , me répondit-il , entre les nations les plus puissantes , entre les plus petits hameaux: Elle est fondée sur la nature , qui , pour mettre tout en mouvement sur la terre , s'est contentée d'imprimer dans nos cœurs deux attraits qui sont la source de tous nos biens et de tous nos maux: l'un est l'amour des plaisirs qui tendent à la conservation de notre espèce ; l'autre est l'amour de la supériorité, qui produit l'ambition et l'injustice , l'émulation et l'industrie , sans lequel on n'aurait ni taillé les colonnes de Caryste , ni pekit les tableaux d'Érétrie, ni peut-être planté les vignes d'Orée.

Dans ce moment , le Chalcidéen disait à son adversaire : Souvenez- vous que vous êtes joués sur le théâtre d'Athènes, et qu'on s'y moque de cette prononciation barbare que vous avez apportée de l'Élide z. Et rappelez-vous, disait l'Érétrien , que sur le même théâtre on se permet des plaisanteries un peu plus sanglantes sur l'avarice des Chalcidéens et sur la dépravation de leurs mœurs9. Mais enfin, disait le premier, Chalcis

1 Strab. lib. 10, p. 448. Hesych. in'Efirç. EtuUth. in iliacL Ub. 1 , p. 179. — * Hesych. et Suid. in X«A* Etutath. ibid.

«J4 VOTAGE D ÀNACHARSIS.

est me des plus anciennes villes de la Grèce : Homère en a parié. Il parle d'Érétrie x dans le même endroit, répliquait le second. — Nous nous enorgueillissons des colonies que nous avons autrefois envoyées en Thraoe , en Italie et en Sicile. — Et nous , de celles que nous établîmes auprès du mont Àthos*. — Nos pères gémirent pendant quelque temps sous la tyrannie des riches , et ensuite sous celle d'un tyran nommé Phoxus; mais ils eurent le courage de la secouer et d'établir la démocratie3. — Nos pères ont de même substitué le gouvernement populaire à l'aristocratique *. — Vous ne devriez pas vous vanter de ce changement , dit le Carystîen : jamais vos villes ne furent si florissantes que sous l'administration d'un petit nombre de citoyens: ce fut alors en effet que vous fîtes partir ces nom* breuses colonies dont vous venez de parler. — Ils ont d'autant plus de tort, reprit l'habitant d'Orée, qu'aujourd'hui même les Chalcidéens ont la 14* cheté de supporter la tyrannie de Mnésarque, et les Érétriens celle de Thémison 5. —Ce n'est pas le courage qui leur manque , dit Timagènç; le* deux peuples sont braves , ils Font toujours été. Une fois , avant que d'en venir aux mains , Us

1 Iliad. lit. a , y. ££7. — * Strab. lib. 10 , p. 44?- Euitatk, in itiad. lib. a , p. 379. — 3 ArUtoi. de i*p. lib, 5 , cap 4 » *• » > p. 391 . — * là. ihUL cap. 6, t. a, p. 395. — * «£scbin. in Ct«s. p. 44 1.