CHAPITRE CINQUIÈME. 8l

vigoureuses et précises. Lia conversation l'intéressait infiniment lorsqu'elle roulait sur des matières de philosophie et de politique «.

Je me souviens avec un plaisir mêlé d'orgueil d'avoir vécu familièrement avec le plus grand homme peut-être que la Grèce ait produit*. Et pourquoi ne pas accorder ce titre au général qui perfectionna l'art de la guerre , qui effaça la gloire des généraux les plus célèbres 3, et ne fut jamais vaincu que par la fortune4; k l'homme d'état qui donna aux Thébains une supériorité qu'ils n'avaient jamais eue, et qu'ils perdirent à sa mort 5 ; au négociateur qui prit toujours dans les diètes l'ascendant sur les autres députés de la Grèce6, et qui sut retenir dans 'l'alliance de Thèbes, sa patrie, les nations jalouses de l'accroissement de cette nouvelle puissance ; à celui qui fut aussi éloquent que la plupart des orateurs d'Athènes 7 , aussi dévoué à sa patrie que Léonidas 8, et plus juste peut-être qu'Aristide luimême?

1 Nep. in Epanr. cap. 3. — a Cicer. de orat. Mb. 3, cap. 34 > 1. 1, p. 3i3; id. tuscul. tfb. i, cap. a, t. a, p. i34. — 3 DiocL lib. i$, p. 356 et 396. iElian. var. hist. lib. 7, cap. 14. — * Polyb. lib. 9, p. 548. — 5 Id. lib. 6 , p. 488. Diod. ibid. p. 388. et 397. Pausan. lib. 8, cap. 11 , p. 6n. Nep. ibid. cap. 10. — 6 Nep. ibid. cap. 6* — 7 Cicer. in Brut. cap. i3, 1. 1, p. 346. — • Id. de fin. lib. a, cap. 19, t. a, p. ia3.

8l VOYAGE d'aKACHARSIS.

Le portrait fidèle de son esprit et de son cœur serait le seul éloge digne de lui : mais qui pourrait développer cette philosophie sublime qui éclairait et dirigeait ses actions; ce génie si étincelant de Lumières, si fécond en ressources; ces plans Concertés avec tant de prudence, exécutés avec tant de promptitude? Comment représenter encore cette égalité d'âme , cette intégrité de mœurs * , cette dignité dans le maintien et dans les manières, son attention à respecter la vérité jusque dans les moindres choses, sa douceur , sa bonté, la patience avec laquelle il supportait les injustices du peuple et celle de quelques-uns de ses amis x?

Dans une vie où l'homme privé n'est pas moins admirable que l'homme public, il suffira de choisir au hasard quelques traits qui serviront à caractériser l'un et l'autre. J'ai déjà rapporté ses principaux exploits dans le premier chapitre de cet ouvrage.

Sa maison était moins l'asile que le sanctuaire de la pauvreté. Elle y régnait avec la joie pure de l'innocence , avec la paix inaltérable du bonheur au milieu des autres vertus auxquelles elle prétait de nouvelles forces , et qui la paraient de leur éclat Elle y régnait dans un dénûment si

« Voye* la note IV à la fin du volume. — ' Nep. in Epam. cap. 3. Plot. inPelop. p. 990. Pansan. lib. 8, cap. 49, p. 699.