CHAPITRE CINQUIÈME

absolu qu'on aurait de la peine à le croire *. Prêt à faire une irruption dans le Péloponèse, Épami~ nondas fut obligé de travailler à son équipage- Il emprunta cinquante drachmes*; et c'était k peu près dans le temps qu'il rejetait avec indignation cinquante pièces d'or qu'un prince de Théssalie avait osé lui offrir*. Quelques Thébains essayèrent vainement de partager leur fortune avec lui ; mais il leur faisait partager l'honneur de soulager les malheureux.

Nous le trouvâmes un jour avec plusieurs de ses amis qu'il avait rassemblés. Il leur disait : « Sphodrias a une fille en âge d'être mariée. Il » est trop pauvre pour lui constituer une dot. Je p vous ai taxés chacun en particulier suivant vos » facultés. Je suis obligé de rester quelques jours » chez moi; mais, à ma première sortie, je vous » présenterai cet honnête citoyen. Il est juste » qu'il reçoive de vous ce bienfait, et qu'il en » connaisse les auteurs *. » Tous souscrivirent à cet arrangement , et le quittèrent en le remerciant de sa confiance. Timagène, inquiet de ce projet de retraite , lui en demanda le motif. Il répondit simplement : <* Je suis obligé de faire blanchir » mon manteau 4. » En effet, il n'en avait qu'un.

1 Front, ctrateg. lib. 4, cap. 3. — « Quarante-cinq livre*. — * JElian. var. hist. lib. n, cap. 9. Plut, in apophth. t. a, J>. xg£. — >5 Nep. in Epamu cap. 3. — 4 jElian. ibid. lib. 5, cap. 5.

84 VOYAGE D*ANACHARSI$.

Un moment après entra Micythus.' C'était un jeune homme qu'il aimait beaucoup. «Diomédon jo de Cyzique -est arrivé, dit Micythus; il s'est » adressé à moi pour l'introduire auprès de vous. » Il a des propositions à, vous faire de la part du » roi de Perse , qui l'a chargé de vous remettre *> une somme considérable. Il m'a même forcé » d'accepter cinq talens. — Faites - le venir , ré- » pondit Épaminondas. Écoutez, Diomédon, lui » dit-il : si les vues d'Artaxerxès sont conformes » aux intérêts de ma patrie , je n'ai pas besoin » de ses présens : si elles ne le sont pas , tout l'or » de son empire ne me ferait pas trahir mon de- » voir. Vous avez jugé de mon cœur par le vôtre : » je vous le pardonne ; mais sortez au plus tôt » de cette ville, de peur que vous ne corrompiez » les habitans1. Et vous, Micythus, si vous ne » rendez à l'instant même l'argent que vous avez j> reçu , je vais vous livrer au magistrat. » Nous nous étions écartés pendant cette conversation , et Micythus nous en fit le récit le moment d'après.

La leçon qu'il venait de recevoir, Épaminondas l'avait donnée plus d'une fois à ceux qui l'entouraient. Pendant qu'il commandait l'armée, il apprit que son écuyer avait vendu la liberté d'un captif. « Rendez-moi mon bouclier , lui dit-il ; de- » puis que l'argent a souillé vos mains, vous n'êtes

1 Nep. in Epam. cap. 4. JElian. rar. hitt. lib. 5, cap. 5.