CHAPITRE CINQUIÈME

centre de leur empire, et de les dépouiller de cette prééminence dont ils jouissaient depuis tant de siècles; il le suivit avec obstination, au mépris de leur puissance, de leur gloire , de leurs alliés, de leurs ennemis, qui voyaient d'un œil inquiet ces progrès rapides des Thébains.

Il ne fut point arrêté non plus par l'opposition d'un parti qui s'était formé à Thèbes , et qui voulait la paix parce qu'Épaminondas voulait la guerre f. Ménéclidès était à la tête de cette faction. Son éloquence, ses dignités, et l'attrait que la plupart des hommes ont pour le repos, lui donnaient un grand crédit sur le peuple ; mais la Fermeté d'Épaûiinondas détruisit à la fin ces obstacles, et tout était disposé pour la campagne qiand nous le quittâmes. Si la mort ri* avait terminé ses jours au milieu d'un triomphe qui ne laissait plus de ressources aux Lacédémoniens , il aurait demandé raison aux Athéniens des victoires qu'ils avaient remportées sur les Grecs, et enrichi , comme il le disait lui-même, la citadelle de Tàèbes des monumens qui décorent celle d'Athèies ».

Nousavions souvent occasion de voir Polymnis, père d'ibaminondas. Ce respectable vieillard était moins tojché des hommages que l'on rendait à ses vertus, que des honneurs que l'on décernait -

1 Nep. in£\am. cap. 5. *— a JEschlxi. de fat?, leg. p. 411.

90 VOYAGE d'àNACHARSIS.

à son fils. Il nous rappela plus d'une fois ce sentiment si tendre qu'au milieu des applaudissemens de Tannée , Épaminondas laissa éclater après la bataille de Leuctres : « Ce qui me flatte le plus , » c'est que les auteurs de mes jours vivent en- » core , et qu'ils jouiront de ma gloire1. » Philippe. Les Thébains avaient chargé Polymnis de veiller sur le jeune Philippe , frère de Perdiccas , roi de Macédoine2. Pélopidas ayant pacifié les troubles de ce royaume , avait reçu pour otages ce prince et trente jeunes seigneurs macédoniens 3. Philippe, âgé d'environ dix-huit ans , réunissait déjà le talent au désir de plaire. En le voyant, on était frappé de sa beauté *; en l'écoutant, de son esprit , de sa mémoire, de son éloquence , et des grâces qui donnaient tant de charmes à ses paroles5. Sa gaieté laissait quelquefois échapper des saillies qui n'avaient jamais rien d'offensant* Doux, affable, généreux, prompt à discerner le mérite, personne ne connut mieux que lui l'art et la nécessité de s'insinuer dans les cœurs3. Le pythagoricien Nausithoûs, son instituteu* , lui avait inspiré le goût des lettres qu'il ernserva

1 Plat, in Coriol. t. i9 p. »5. — » Diod. lib. 16, p. 407. — * Plut.- in Pclop. t. i,p. 291. Diod. lib. i5, p. 379. Jnatin. lib. 7, cap. 5. Oros. lib. 3, cap. la, p. 167.— * JSschin.de fait. leg. p. 401 et 4i9. — 5 ld. ibid. p. 401. — 6 Diod. lih 16, p. 4**< Plut «naeni, etc. t. a, p. 606.