CHAPITRE PREMIER. l

les autres de l'accepter. Les qualités brillantes et les exploits éclatans d'Agésilas , roi de Lacédé- Agtâitt. mone, semblaient les menacer d'un long esclavage. Appelé en Asie au secours des Ioniens, qui, s'étant déclarés pour le jeune Cyrus , avaient à redouter la vengeance d'Artaxerxès , il battit plusieurs fois les généraux de ce prince ; et ses vues s'étendant avec ses succès , il roulait déjà dans sa tête le projet de porter ses armes en Perse , et d'attaquer le grand roi jusque sur son trône '. Artaxerxès détourna Forage. De* sommes d'argent distribuées dans plusieurs villes de la Grèce les détachèrent des Lacédémoniens \ Thèbes, Corinthe, Argos et d'autres peuples formèrent une ligue puissante, et rassemblèrent leurs troupes dans les champs de Coronée en Béotie* : elles Btuffle en vinrent bientôt aux mains avec celles d'Agésilas , qu'un ordre de Lacédémone avait obligé d'interrompre le cours de ses exploits. Hrënophon, qui combattit auprès de ce prince, disait qu'il n'avait jamais vu une bataille si meurtrière 3. Les Lacédémoniens eurent l'honneur de la victoire, les Thébspns celui de s'être retirés sans prendre la fuite4.

1 Plut, in Ages. t. i, p. 6o3. Nep. in Àget. cap. 4. — a Xenoph. hist. grac. lib. 4, p. 5i3. Plut. ibid. p. 604. Ici. apophth. lacon. t. a, p. an. — «L'an 393 avant J. C. — 5 Plut, in Ages. t. i, p. 6o5. Xenoph. in Agei. p. 659.-4 Xenoph. ibid. p. 5x9. M**ibid. p. 6o5. Diod. lib i4> p- 3oa.

aeCoroa^e.

«4 • VOYAGE d'aKACHABSIS.

Cette victoire , en affermissant la puissance de Sparte , fit éclore de nouveaux troubles , de nouvelles, ligues. Parmi les vainqueurs mêmes , les uns étaient fatigués de leurs succès , les autres de la gloire d'Agésilas. Ces derniers, ayant à leur tête le Spartiate Antalcidas , proposèrent au roi Ârtaxerxès de donner la paix aux nations de ta Grèce. Leurs députés s'assemblèrent ; et Téribaze, satrape d'Ionie , leur déclara les volontés de son maître, conçues en ces termes a :

a Le roi Artaxerxès croit qu'il est de la justice, ïi° que les villes grecques d'Asie , ainsi que les » îles de Clazomène et de Chypre , demeurent s» réunies à son empire; a° que les autres villes » grecques soient libres , à l'exception des îles » de Lemnos, dlmbros et de Scyros, qui appar* » tiendront aux Athéniens. Il joindra ses forces » à celles des peuples qui accepteront ces con- » dfepns,' et les emploîra contre ceux qui refii- » seront d'y souscrire1. »

L'exécution d'un traité destiné à changer le système politique de la Grèce fut confiée aux L^cédémoniens, qui en avaient conçu l'idée et réglé les articles. Par le premier, ils ramenaient sous le joug des Perses les Grecs de l'Asie, dont

« L'an 387 ayant J. C. — * Xenoph. hist. gr«c. lib. 5, p. 55o . hb. 6, p. 60a. Isocr. de pac. t. 1, p. 369. Plut, apophth. lacon* t. a, p. n3.

CttÀPJTCBJE PREMIER. I >

la liberté avait fait répandre tant de sang depuis près d'un siècle; par le second, en obligeant les Thébains à reconnaître l'indépendance des villes de la Béotie , ils affaiblissaient la seule puissance qui fût peut-être en état de s'opposer à leurs projets1 : aussi les Thébains, ainsi que les Àrgiens, n'accédèrent~its au traité que lorsqu'ils y forent contraints par la force* Les autres républiques le reçurent sans opposition , et quelques-unes même avec empressement.

Peu d'années après «, le Spartiate Phébidas, passant dans la Béotie avec un corps de troupes, les fit camper auprès de Thébcs2. La ville était divisée en deux factions t ayant chacune un des principaux magistrats à sa tête. Léontiadès, chef du part» dévoué au*. Lacédémoniens , engagea Phébidas à ^emparer de la citadelle, et lui en facilita les moyens. C'était en pleine paix, et dans *n moment où, sanâ crainte, sans soupçons, les Thébains célébraient la fête de Gérés3. Une si étrange perfidie devint plus odieuse par les qruautés exercées sur les citoyens fortement attachés, à leur patrie : quatre cents d'entre eux cherchèrent!*» asile auprès des Athéniens : Ismé-

1 Xeaoph. hiét. grec, Hb,5 , p. fëi. Plut, in Ages. t. i , p. 608. Nep. in Pelop. cap. 1. — « L'an 38* «Tant J. C. — * Xenoph. ibid. p. 556. Ptut. ibid Nep. ibid. — 3 Xenoph. ibid. p. 557. Plut, i* Pelop. t. 1, p. a8o.

l6 VOYAGE D AfrACHABSlS.

nias, chef de ce parti, avait été chargé de fers, et mis à mort sous de vains prétextes*

Un cri général s'éleva dans la Grèce. Les Lacédémoniens frémissaient d'indignation ; ils demandaient avec fureur si Phébidas avait reçu des ordres pour commettre un pareil attentat1. Agésilas répond qu'il est permis à un général d'outrepasser ses pouvoirs quand le bien de L'état l'exige, et qu'on ne doit juger de faction de Phébidas que d'après ce principe. Léontiadès se trouvait alors à Lacédémone : il calma les esprits en les aigrissant contre les Thébains. Il fut décidé qu on garderait la citadelle de Thèbes, et que Phébidas serait comdamné à une amende de cent ipitte drachmes* *.

Ainsi, dit Timagène, en interrompant Cleomède , Lacédémone profita du crime et punit le coupable3. Et quelle fut alors la conduite d'Agésilas? On l'accusa, répondit Gléomède, d'avoir été Fauteur secret de l'entreprise, et du décret qui en avait consommé l'iniquité*. Vous m'aviez inspiré de l'estime pour ce prince, reprit Timagène; mais après une pareille infamie

Arrêtes, lui dit Cléomède : apprenez que le

1 Xenoph. hist. grœc. p. 55 J et 55$, Plat, in Ages. 1. 1 ,p. 608. «*- * Plut, in Pelop. 1. 1, p. 180. Nep. in Pelop. cap. i. — a Quatrevingt-dix mille livres. ~~ 3 Polyb. hist lib. 4 , p. 396. — * Plut, in Ages. 1. 1, p. 609.