CHAPITRE PREMIER

la saison oùles naufrages sont moins fréquens z. Elle n'est pas profonde a, excepté vers sa partie orientale, où la nature a creusé des abîmes dont la sonde ne peut trouver le fotid 3.

Pendant que Cléomède nous instruisait de ces détails, il traçait sur ces tablettes le circuit du Pont-Euxin. Quand il l'eut terminé : Vous avez, lui dis-je, figuré, sans vous en apercevoir, l'arc dont nous nous servons en Scythie; telle est précisément sa forme *. Mais je ne vois point d'issue à cette mer. Elle ne communique aux autres, répondit-il , que par un canal à peu près semblable à celui d'où nous venons de sortir.

Au lieu de nous y rendre en droiture, Cléomède , craignant de s'éloigner des côtes , dirigea sa route vers l'ouest, et ensuite vers le sud. Nous nous entretenions, en les suivant, des nations qui les habitent; nous vîmes quelquefois les troupeaux s'approcher du rivage de la mer, parce qu'elle leur présente une boisson aussi agréable que salutaire 5. On nous dit qu'en hiver , quand la mer >M prise6, les pécheurs de^es cantons dressent leurs tentes sur sa surface, et jettent leurs lignes à travers des ouvertures pratiquées

* Vey. de Tonrnef. t. a, lettr. 16. — * Strab. lîb. 1, p. 5o. — * Aristot. meteor. lîb. 1, cap. i3 , 1. 1, p. 545 et 546.— 4 Strab. lib. 3, p. iîS. Diony*. perieg. v. 157. Schol. ibid. — * Aman, peripl. ap. Geogr. non. t 1, p. 8. — 6 Voy. de Tournef. t., a, p. i3o.

IO VOYAGE d'aXACHARSIS.

dans |a glace x. On nous montra de loin l'embouchure du Borysthène*, celle de lister* et de quelques autres fleuves. Nous passions souvent la nuit à terre, et quelquefois à l'ancre*.

Un jour Cléomède nous dit qu'il avait lu autrefois l'histoire de l'expédition du jeune Cyrus. La Grèce s'est donc occupée de nos malheurs , dit Timagène : ils sont moins amers pour ceux qui ont eu la fatalité d'y survivre. Et quelle est la jnain qui en traça le tableau? Ce lut, répondit Cléomède , l'un des généraux qui ramenèrent les Grecs dans leur patrie, Xénopbon «d'Athènes. Hélas ! reprit Timagène , depuis environ trentesept ans que le sort me sépara de lui, voici la première nouvelle que j'ai de son retour. Àh ! qu'il m'eût été doux de le revoir après Une si longue absence! mais je crains bien que la mort

Rassurez- vous , dit Cléomède; il vit encore. Que les dieux soient bénis! reprit Timagène. Il vit , il recevra les embrassemens d'un soldat, d'un ami dont iksauva plus d'une fois les jours. Sans doute que les Athéniens l'ont comblé d'honneurs? Ils l'ont exilé, répondit Cléomède, parce qu'il paraissait trop attaché aux Lacédémoniens3. —

1 Aristot. meteor. lib. i, cap. u, t. i, p. $43. — « Aujourd'hui le Dnieper. — * Le Danube. — * Demosth. in Polycl. p. 1067.— 3 Diog. Laert. ia Xenoph. lib. a, § 5i.

HPIAPITRE PREMIER. II

Mais dit moins dans sa retraite il attire les regards de toute la Grèce? — Non; ils sont tous fixés sur x

Épaminondas de Thèbes. — Épaminondas! Son Éptmmon* âge? le nom de son père ? — Il a près de cinquante ém' ans; il est fils de Polymnis, et frère de Caphisias *'. C'est lui , reprit Timagène avec émotion , c'est lui-même. Je l'ai connu dès son enfance. Ses traits sont encore présens à mes yeux : les liens du sang nous unirent de bonne heure. Je n'avais que quelques années de plus que lui : il fut élevé dans l'amour de la pauvreté, dans l'amour de la vertu. Jamais des progrès plus rapides dans les exercices du corps, dans ceux de l'esprit. Ses maîtres ne suffisaient pas au besoin qu'il avait de s'instruire. Je m'en souviens : nous ne pouvions l'arracher de la compagnie d'un Pythagoricien triste et sévère, nommé Lysis*. Épaminondas n'avait que douze à treize ans quand je me rendis à l'armée de Cyrus :*il laissait quelquefois échapper les traits d'un grand caractère. On prévoyait l'ascendant qu'il aurait un jour sur les autres hommes3. Excusez mon importunité : comment a-t-il rempli de si belles espérances?

Cléomède répondit: Il a élevé sa nation; et par ses exploits, elle est devenue la première puis-

1 Plut, de gen. Socr. t. a , p. 576 et £79. Nep. in Epam. cap. r. — a Nep. fl>id. cap. a. Plut. ibid. p. 585. /FAian. Yar. hist, lib. 3, cap. 17. — 3 Nep. in Epam. cap. a.

12 YOYÀGfc DANÂCHAB

sance de la Grèce. O Thèbes! s'écria Timagène, ô ma patrie! heureux séjour de mon enfance! plus heureux Épaminondasj!.... Un saisissement involontaire l'empêcha d'achever. Je m'écriai à mon tour : Oh! que Ton mérite d'être aimé quand on est si sensible ! Et me jetant à son cou : Mon cher Timagène, lui dis-je, puisque vous prenez tant d'intérêt aux lieux où le hasard vous a fait naître , quels doivent être vos sentimens pour les amis que vous choisissez vous-même! U me répondit en me serrant la main : Je vous ai souvent parlé de cet amour inaltérable que les Grecs conservent pour leur patrie. Vous aviez de la peine à le concevoir : vous voyez à mes pleurs s'il est profond et sincère. Il pleurait en effet

Après quelques momens de silence , il demanda comment s'était opérée une révolution si glorieuse aux Thébains. Vous n attendez pas de moi , dit Cléomède , le détail circonstancié de tout ce qui s'est passé depuis votre départ. Je m'attacherai aux principaux événemens : ils suffiront pour vous instruire de l'état actuel de la Grèce.

Vous aurez su que , par la prise d'Athènes % toutes nos républiques se trouvèrent , en quelque manière , asservies aux Lacédémoniens ; que les unes furent forcées de solliciter leur alliance , et

« L'an 4o4 ayant J. C. ,