CHAPITRE NEUVIÈME. l$C

vertu; mais, pour faire connaître toutes les qualités de son âme , je me contenterai d'en citer les principales : cette prudence consommée , qui en lui avait devancé les années , son extrême douceur quand il s'agissait de ses intérêts , son extrême fermeté quand il était question de ceux de sa patrie ; sa haine vigoureuse pour la tyrannie de l'ambition, et pour celle des mauvais exemples1 : je mettrais le comble à son éloge , en ajoutant que personne n'eut autant- que lui des traits de ressemblance aifec Épaminondas ^ que par un secret instinct il avait pris pour son modèle2.

TynoLéou jouissait de l'estime publique et de la sienne , lorsque l'excès de sa vertu lui aliéna presque tous les esprits et le rendit le plus malheureux des hommes. Son frère Timophanès, qui n'avait ni ses lumières ni ses principes, s'était fait une cour d'hommes' corrompus qui l'exhortaient sans cesse à s'emparer de l'autorité. Il crut enfin en avoir le droit Un courage aveugle et présomptueux lui avait attiré la confiance des Corinthiens, dont il commanda plus* d'une fois les armées, et qui l'avaient mis à la tête de quatre cents hommes qu'ils entretenaient pour la sûreté de la police. Timophanès en fit ses satellites , s'attacha la populace par ses largesses, et, secondé

* Plut, in Timol. t. i, p. i3y. Diod lib. 16, p. 45<T — a Plut. ibîcL'p. a53.

l6o ▼OTAGE d'âNACHARSIS.

par un parti redoutable , il agit en maître, et fit traîner au supplice les citoyens qui lui étaient suspects1.

Timoléon avait jusqu'alors veillé sur sa conduite et sur ses projets. Dans l'espoir de le ramener, il tâchait de jeter un voile sur ses foutes, et de relever l'éclat de quelques actions hbnnëtes qui lui échappaient par hasard. On l'avait même vu , dans une bataille , se précipiter sans ménagement au milieu des ennemis , et soutenir seul leurs efforts pour sauver les jours d'un frère qu'il aimait, et dont le corps, couvert de blessures, était sur le point de tomber entre leurs maigs*.

Indigné maintenant de voir la tyrannie s'établir de son vivant, et dans le sein même de sa famille, il peint vivement à Timophanès l'horreur des attentats qu'il a commis, et qu'il médite encore; le conjure d'abdiquer au plus tôt un pouvoir odieux, et de satisfaire aux mânes des victimes immolées à sa folle ambition. Quelques jours après il remonte chez lui , accompagné de deux de leurs amis, dont l'un était le beau-frère de Timophanès. Ils réitèrent de concert les mêmes prières ; us le pressent au nom do sang , de l'amitié , de la patrie. Timophanès leur répond d'abord par une dérision amère, ensuite par des menaces et des fufeurs»On était convenu qu'un refus positif de

1 Plat, i» Ttmol. t. i , p. 337. — * Id. ibid.