CHAPITRE DIXIÈME

dix stratèges. Chaque jour l'armée changeait de général'; et, en cas de partage dans le conseil, le polémarque, un des principaux magistrats de la république, avait le droit de donner son suffrage*. Aujourd'hui toute l'autorité est pour l'ordinaire entre les mains d'un seul, qui est obligé à son tour de rendre compte de ses opérations , à moins qu'on ne l'ait revêtu d'un pouvoir illimité3. Les autres généraux restent à Athènes, et n'ont presque d'autres fonctions que de représenter dans les cérémonies publiques 4.

L'infanterie5 était composée de trois ordres de soldats : les oplites, ou pesamment armés; les armés à la légère; et les peltastes, dont les armes étaient moins pesantes que celles des premiers, moins légères que celles des seconds6.

Les oplites avaient pour armes défensives le casque, la cuirasse, le bouclier, des espèces de bottines qui couvraient la partie antérieure de la jambe; pour armes offensives, la pique et l'épée*.

Les armés à la légère étaient destinés à lancer des javelots ou des flèches; quelques-uns, des pierres , soit avec la fronde , soit avec la main.

1 Herodot. lib. 6 9 cap. no. Plat, in Arist. 1. 1, p. 3a 1. — * Herodot. ibid. cap. 109. — 3 Plut, in Alcib. t. 1 , p. aoo. Suid. in *Atf}ê*ç. — 4 Demoftth. philipp. if p. Si. — 5 Plut. reip. ger. pracept. t. a , p. 810. — 6 Airira. tact. p. 10. j£kan. tact. cap. s. — 7 Suid. in 'OvA.

l68 VOYAGE d'àNACHARSIS.

Les peltastes portaient un javelot et un. petit bouclier nommé pelta.

Les boucliers, presque tous de bois de saule1 ou même d'osier, étaient ornés de couleurs, d'emblèmes et d'inscriptions*. J'en vis où Ton avait tracé en lettres d'or ces mots : a la bonite fortune3; d'autres où divers officiers avaient fait peindre des symboles relatif^ à leur caractère ou à leur goût. J'entendis, en passant, un vieillard qui disait à son voisin : J'étais de cette malheureuse expédition de Sicile il y a cinquante-trois ans. Je servais sous Nicias, Alcibiade et Lamachus. Vous avez ouï parler de l'opulence du premier, de la valeur et de la beauté du second : le troisième était d'un courage à inspirer la terreur. L'or et la pourpre décoraient le bouclier de Nicias4, celui de Lamachus représentait une tête de Gorgone 5, et celui d' Alcibiade un Amour lançant la foudre 6.

Je voulais suivre cette conversation ; mais j'en, fus détourné par l'arrivée d'Iphicrate, à qui Apollodore venait de raconter l'histoire de Timagène et la mienne. Après les premiers complimens,

1 Thucyd!lib. 4, cap. 9. Poil. lîb. 1, cap. 10, § i33. Theophr. hist. plant, lib. 5 , cap. 4» P- 5 18. • — * iEsehyl. sept..contr. Theb. v. 393 , etc. — 3 Plut, in Demosth. t. 1 , p. 855. — * Id. in Nie. p. 54a. Poil. lib. i9 cap. 10, S 1 34. — 5 Aristoph. in Achar*. t. 573. Scbol. ibid. — 6 Plut, in Alcib. t. 1, p. 198.