CHAPITRE DIXIÈME

Timagène le félicita sur les changemens qu'il avait introduits dans les armes des oplites. Ils étaient nécessaires, répondit Iphicrate; la phalange, accablée sous le poids de ses armes, obéissait avec peine aux mouvemens qu'on lui demandait, et avait plus de moyens pour parer les coups de l'ennemi que pour lui en porter. Une cuirasse de toile a remplacé celle de métal; un bouclier petit et léger, ces énormes boucliers qui, à force de nous protéger, nous ravissaient notre liberté. La pique est devenue plus longue d'un tiers, et l'épée de moitié. Le soldat lie et délie sa chaussure avec plus de facilité1. J'ai voulu rendre les oplites plus redoutables; ils sont dans une armée ce qu'est la poitrine dans le corps humain. Comme Iphicrate étalait volontiers de l'éloquence, il suivit sa comparaison ; il assimila le général à la tête, la cavalerie aux pieds, les troupes légères aux mains \ Timagène lui demanda pourquoi il n'avait pas adopté le casque béotien, qui couvre le cou en se prolongeant jusque sur la cuirasse 3. Cette question en amena d'autres sur la tenue des troupes, ainsi que sur la tactique des Grecs et des Perses. De mon côté j'interrogeais Àpollodore sur plusieurs objets que ses réponses feront connaître.

* Diod.lib. i5 , p. 36o. Nep. in Iphicr. cap. 1. — a Plut, in Pelop. t. 1, p. 378. — * Xenoph. dereequestr. p. 9$*.

I^O VOYAGE d'aNACHARSIS.

Au-dessous des dix stratèges, disait-il, sont les dixtaxiarques, qui, de même que les premiers, sont tous les ans nommés par le sort, et tirés de chaque Uûbu dans l'assemblée générale *• Ce sont eux qui, sous les ordres des généraux 9 doivent approvisionner Farinée, régler et entretenir l'ordre de ses marches, l'établir dans un camp2, maintenir la discipline, examiner si les armes sont en bon état. Quelquefois ils commandent l'aile droite3; d'autres fois le général les envoie pour annoncer la nouvelle d'une victoire, et rendre compte de ce qui s'est passé dans la bataille4.

Dans ce moment nous vîmes un homme revêtu d'une tunique5 qui lui descendait jusqu'aux genoux, et sur laquelle il aurait dû mettre sa cuirasse, qu'il tenait dans ses bras avec ses autres armes. Il s'approcha du taxîarque de sa tribu, auprès de qui nous étions. Compagnon, lui dit cet officier, pourquoi n'endossez- vous pas votre cuirasse? Il répondit : Le temps de mon service est expiré; hier je labourais mon champ quand vous fîtes l'appel. J'ai été inscrit dans le rôle de

1 Demosth. philipp. 1, p. 5o. Poil. lib. 8 , cap. 9 , $ 54. — * Sîgon. de rep. Athen. lib. 4 > cap. 5. Pott. archœol. grec. lib. 3, cap. 5. — 3 Amtoph. in av. v. 35*. — 4 JEschin. de fais. leg. p. 4»*. — û Xenopb. exped. Cyr. lib. 5, p. 347. <£lian. var. faist. lib. r3> cap. 37. \