CHAPITRE DIXIÈME

soldats pesamment armés ; et cette proportion , qui varie suivant les circonstances , est souvent d'un à deux, c'est-à-dire qu'on joint deux cents chevaux à deux mille oplites f.

Ce n'est guère que depuis un siècle , me disait Àpollodore, qu'on voit de la cavalerie dans nos armées. Celle de la Thessalie est nombreuse, parce que te pays abonde en pâturages. Les autres cantons de la Grèce sont si secs , si stériles, qu'il est très-difficile d'y élever des chevaux : aussi n'y a-t-il que les gens riches qui entrent dans la cavalerie a : de là vient la considération qui est attachée à ce service3. On ne peut y être admis sans obtenir l'agrément des généraux , des chefs particuliers , et surtout du sénat, qui veille spécialement à l'entretien et à l'éclat d'un corps si distingué 4. Il assiste à l'inspection des nouvelles levées.

Elles parurent en sa présence avec le casque, la cuirasse , le bouclier , l'épée , la lance ou le javelot , un petit manteau , etc. Pendant qu'on procédait à l'examen de leurs armes, Timagène , qui avait fait une étude particulière de tout ce qui concerne l'art militaire , nous disait : Une

1 Demosth. philipp. i. p. 5o. Xenoph. hist. graec. lib. i, p. 44<>. — a Xenoph. de re equestr. p. 935. — 3 Aristot. de rep. lib. 4 y cap. 3, t. a, p. 365.—* Xenoph. de raagist. equit. p. 75$. Lycurg, •p. Harpocr. in A«k//c

I76 VOYAGE d'àNàCHARSIS.

cuirasse trop large ou trop étroite devient un poids ou un lien insupportable1. Le casque doit être fait de manière que le cavalier puisse , dans le besoin , s'en couvrir jusqu'au milieu du visage. Il faut appliquer sur le bras gauche cette armure qu'on a récemment inventée, et qui, s'étendant et se repliant avec facilité , couvre entièrement cette partie du corps , depuis l'épaule jusqu'à la main ; sur le bras droit, des brassards de cuir, des plaques d'airain ; et dans certains endroits, de la peau de veau, pourvu que ces moyens de défense ne contraignent pas les mouvemens : les jambes et les pieds seront garantis par des bottes de cuir*, armées d'éperons3. On préfère, avec raison , pour les cavaliers , le sabre à tyfpée: Au lieu de ces longues lances , fragiles et pesantes , que vous voyez dans les mains de la plupart d'entre eux , j'aimerais mieux deux petites piques de bois de cormier , l'une pour lancer , l'autre pour se défendre4. Le front et le poitrail du cheval seront protégés par des armures particulières , les flancs et le ventre par les couvertures que l'on étend sur son dos, et sur lesquelles le cavalier est assis 5.

Quoique les cavaliers athéniens n'eussent pas

Y Xenoph. de re equestr. p. 95a. — * Ici. ibid. p. 9S3. — 3 Id. ibid. p. 944. — * Id. ibid, p. ^53. __ 5 Id. ibid. p. 95a, et de magist. eqnit. p. 968.