CHAPITRE DIXIÈME

ployés dans nos armées; les uns, pour porter au loin les ordres du général, les autres pour examiner, dans les entrailles des victimes, s'ils sont conformes à la volonté des dieux r.

Ainsi, repris-je, les opérations d'une campagne dépendent, chez les Grecs, de l'intérêt et de l'ignorance de ces prétendus interprètes du ciel? Trop souvent, me répondit- il. Cependant, si la superstition les a établis parmi nous, il est peutêtre de la politique de les maintenir. Nos soldats sont des hommes libres, courageux, mais impatiens, et incapables de supporter la prudente lenteur d'un général, qui, ne pouvant faire entendre la raison, n'a souvent d'autre ressource que de faire parler lés dieux.

Comme nous errions autour de la phalange, je m'aperçus que chaque officier général avait auprès de lui un officier subalterne qui ne le quittait point. C'est son écuyer a, me dit Apollodore. Il est obligé de le suivre dans le fort de la mêlée, et, en certaines occasions, de garder son bouclier3. Chaque oplite, ou pesamment armé, , a de même un valet4 qui, entre autres fonctions, remplit quelquefois celles de l'écuyer 5; mais avant

* Xenoph. de mag. equit. p. 97a; id. exped. Cyr. et aliï. — a AHian. var. hiat. lib. 11, cap. 9. Plut, apophth. t. a, p. 194. — 3 Xenoph. exped. Cyr. lib 4, p. 3a 1. — 4 Thucyd.lib. 3, cap. 17, p. 177. — s Polyan. strateg. lib. a, eap. 3,.$ 10.

1^4 VOYAGE DAKACHARSIS.

le combat on a soin de le renvoyer au bagage1. Le déshonneur, parmi nous, est attaché à la perte du bouclier % et non à celle de l'épée et des autres armes offensives. Pourquoi cette différence i lui dis-je. Pour nous donner une grande leçon, me répondit-il : pour nous apprendre que nous devons moins songer à verser le sang de l'ennemi qu'à l'empêcher de répandre le nôtre 3 ; et qu'ainsi la guerre doit être plutôt un état de défense que d'attaque.

Nous passâmes ensuite au Lycée, où se faisait la revue de la cavalerie. Elle est commandée de droit par deux généraux nommés hipparques, et par dix chefs particuliers appelés phylarques, les uns et les autres tirés au sort tous les ans dans l'assemblée de la nation 4.

Quelques Athéniens sont inscrits de bonne heure dans ce corps, comme presque tous les autres le sont dans l'infanterie.. Il n'est composé que de douze cents hommes5. Chaque tribu en fournit cent vingt, avec le chef qui doit les commander6. Le nombre de ceux qu'on met sur pied se règle pour l'ordinaire sur le nombre des

» JElian. tact. cap. 53. Arrian. tact. p. j3. — * iEschin. inTîm. p. a64- Lys. in Theomn. p. 174. Andoc. de myst. p. 10. — 3 Plnt* in Pelop. t. 1, p. 378. — 4 Demosth. philipp. 1, p. 5o. — 5 Andoc. 4c pac. p. 14. Suid. in "ibnr.— - « Poil. lib. 8, cap. 9, § 94- Har" pocr. in $»*»