CHAPITRE LXXX

Suite de la Bibliothèque. La Poésie.

J 'avais mené chez Euclide le jeune Lysis , fils d'ApoUodore. Nous entrâmes dans une des pièces de la bibliothèque ; elle ne contenait que des ouvrages de poésie et de morale , les uns en trèsgrande quantité , les autres en très-petit nombre. Lysis parut étonné de cette disproportion ; Eu« clide lui dit : Il faut peu de livres pour instruire les hommes ; il en faut beaucoup pour les amuser. Nos devoirs sont bornés ; les plaisirs de l'esprit et du cœur ne sauraient l'être : l'imagination , qui sert à les alimenter, est aussi libérale que féconde; tandis que la raison, pauvre et stérile, ne nous communique que les faibles lumières dont nous avons besoin : et, comme nous agissons plus d'après nos sensations que d'après nos réflexions , les talens de l'imagination auront toujours plus d'attraits pour nous que les conseils de la raison sa rivale.

Cette faculté brillante s'occupe moins du réel que du possible, plus étendu que le réel; souvent même elle préfère au possible des fictions auxquelles on ne peut assigner des limiter* S^