CHAPITRE QOATRE-VlMGTliîMl

y ûaquit au milieu d'un bosquet de lauriers', et les dieux s'empressèrent à le combler de leurs faveurs. Lés nymphes de ces lieux prirent soin de son evÊince; il reçut de Vénus les grâces et la beauté, de Mercure le talent de la persuasion ; Pan dirigea ses doigts sur la flûte à sept tuyaux , et les Muses réglèrent les accens de sa voix touchante. Bientôt, rassemblant autour de lui les bergers de la contrée, il leur apprit à s'estimer heureux de leur sorL Les roseaux furent convertis en instrumens sonores. Il établit des concours , où deux jeunes émules se disputaient le prix du chant et de la musique instrumentale. Les échos, animés à leurs voix, ne firent plus entendre que les expressions d'un bonheur tran* quîlie et durable. Daphnis ne jouit pas longtemps du spectacle de ses bienÊûts. Victime de l'amour, il mourut 4 la fleur de son âge^ ; mais jusqu'à nos jours ^ ses élèves n'ont cessé /de ce* lébrer son nom, et de déplorer les tourmefts qui terminèrent sa vie *. Le poème pastoral ^ dont on prétend qu'il conçut la première idée , 6it perfectionné dans la suite par deux poètes

< Dipd. lib. 4, p. a83. — > Vo»s. de instir. poet. lib. 3, cap. 8. Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. 5 , hii»t. p. 85 ; t. 6 , méni. p. 459. — ^ Diod. ibid. — •( Xliau. var. hi»t. iib. 10 , cap. iS. Theocr. idvU.i. '

48 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

de Sicile , Stésichore d'Himère et Diomus de Syracuse ^

Je conçois, dit Lysis, que cet art a dû produire de jolis paysages , mais étrangainent enlaidis par les figures ignobles qu'on y représente» Quel intérêt peuvent inspirer des pâtres grossiers et occupés de fonctions viles? Il fut un temps, répondit Euclide, où le soin des troupeaux n'était pas confié à des esclaves. Les propriétaires s'en chargeaient eux-mêmes, parce qu'on ne connaissait pas alors d'autres richesses. Ce fait est attesté par la tradition , qui nous apprend que l'homme fut pasteur avant d'être agricole; il l'est par le récit des poètes , qui , malgré leurs écarts, nous ont souvent conservé le souvenir, des mœurs antiques^. Le berger Endymion fut aimé de Diane ; Paris conduisait sur le mont Ida les troupeaux du roi Priam son père; Apollon gardait ceux du roi Admète.

«Un poète peut donc , sans blesser les règles de la convenance, remonter à ces siècles reculés, et nous conduire dans ces retraites écartées où coulaient sans remords leurs jours des particuliers qui , ayant reçu de leurs pères une fortune pçoportiomiée à leurs besoins , se livraient à des

^ JElisoï. var. histor. lib. lo, cap. tS. Atlien. Kb- i4f cap. 3, p. gig, — a plai. de leg. t. 2, p. 08î.