CHAPITRE QUATKE-VmGTIÈME

jeux paisibles, ^t perpétuaient pour ainsi dire leur enfance jusqu'à la fin de leur vie.

Il peut donner à ses personnages une émula** tîon qui tiendra Tes âmes en activité; ils penseront moins qu'ils ne sentiront; leur langage sera toujours simpU, naïf, figuré , plus ou moins relevé, suivant la différence des états , qui , sous le régime pastoral, se réglait sur la nature des possessions. On mettait alors au premier rang des biens les vaches, ensuite les brebis, les chèvres et les porcs'. Mais, comme le poète ne doit prêter à ses bergers que des passions douces et des vices légers, il n'aura qu'un petit nombre de scènes à nous ofirir ; et les spectateurs se dégoûteront d'une uniformité aussi fatigante que celle d'une mer toujours tranquille et d'un ciel toujours serein.

Faute de mouvement et de variété, l'églogue u» ne flattera jamais autant notre goût que cette poésie où le coeur se déploie dans l'instant du plaisir, dans celui de la peine. Je parle des chansons , dont vous connaissez les différentes, espèces. Je les ai divisées, en deux classes. L'une contient les chansons de table ^; l'autre, celles qui sont particulières à certaines professions, telles que ks clfensons des moissonneurs , des

> Mém. de r««ad. des beU. letlr. t. 4» p. ^U- — ^ Il>id. t. 9, p. 3ao.