VOTES

Us crarent aussi devoir rapprocher de la morale da christianisme celle que les anciens philosophes avaient établie parmi les nations , et reconnurent que la seconde , malgré son imperfection , avait préparé les esprits à recevoir la première , beaucoup plus pure *.

n a paru dans ces derniers temps différens ouvrages sur la doctrine religieuse des païens * ; et de très-savans critiques , après l'avoir approfondie , ont reconnu que y sur certains points y elle mérite les plus grands éloges. Voici -comment s'explique M. Fréret par rapport au p]us essentiel des dogmes : « Les Égyptiens et les Grecs ont donc connu et adoré le Dieu » suprême » .le vrai Dieu , quoique d'une manière indigne de » lui ^. » Quant à la morale , écoutons le célèbre Huct , évèque d'Avranches : Je mihi quidem sœpenumerb contigity ut cùm ea iegerem quœ ad vitam rectè probèque instituendam , vel à Piatone , vel ab Aristotele , vel a Cicérone , vel ah Epicteto tradîta sunt , mihi viderer ex aliqmbus christianorum scriptis capere normam pietatis K

Autorisé par de si grands exemples , et forcé , par le plan de mon^uvrage , à donner un précis de la théologie morale des Grecs , je suis bien éloigné de penser qu'on puisse la confondre avec la nôtre , qui est d'un ordre infiniment supérieur. Sans relever ici les avantages qui distinguent l'ouvrage de la sagesse divine , je me borne à un seul article. Les législateurs de la Grèce s'étaient contentés de dire , Honorez les dieux; l'Évangile dit , Vous aimerez votre Dieu de tout

' Clem. Alex, stfom. lib. i , p. 33i , 366 , 376 , etc. — » Mourg. plan théolog. du Pythagor. Thomassin, méth. d'enseigner les lettres hum.; id. méth. d'enseigner la philosophie. Borigny, théolog. païenne. Cudw. syst. intellect, passim. — ' Déf. de la chronol. p. 379 et 38o. •— 4 Huet. Alnetan. quKst. lib. a, p. 93.

I^IO isroTES. •

votre cœur, et le prochain comme vous-même^. Cette loi, qui les renfenne et les anime toutes, saint Angnstin prétend qae Platon l'avait connue en partie ' ; mais ce que Platon avait enseigné à cet égard n'était qu^une suite de sa théorie sur le souverain bien , et influa si peu sur la morale des Grecs , qu'Aristote assure qu'il serait absurde de difè qu'on aime Jupiter ^

NOTE III. CHAP. Lxxx.

Sur quelques Citations de cet Ouvrage. ( Page 38. )

A l'^poqu^ que j'ai choisie , il courait dans la Grèce des hymnes et d'autres poésies qu'on attribuait à de très-«nciens poètes : les personnes instruites en connaissaient si bien la snp~ position, qu'Aristote doutait même de l'existence d'Orphée 4. Dans la suite , on plaça les noms les plus célèbres à la tète de quantité d'écrits dont les vrais auteurs étaient ignorés. Tels sont quelques traités qui se trouvent aujourd'hui dans les éditions de Platon et d'Aristote ; je les ai cités quelquefois sous les noms de ces grands hommes , pour abréger, et parce qu'ils sont insérés parmi leurs ouvrages.

NOTE IV. caàP. lxxx.

Sur le nombre des Pièces de théâtre qui existaient pamù les Grecs vers le milieu du quatrième siècle ayant /. C. (Page 40.)

C'est d'après Suidas , Athénée , et d'autres auteurs dont les témoignages ont été recueillis par Fabricius^, que j'ai

' Luc. cap. M', v. 37. — » AugusL de civit. Dei, lib. 8, cap. 9. —3 Aristot. magn. mor. lib. a , cap. 11, t. 9 , p. 187, d. — 4Cicer. de nat. deor. Ub. i, cap. 38, t. s, p. 4»9. — ^ Fabr. bibl. gr«c. t. i,p. 736.