CHAPITRE TRENTE-DEUXIÈME. 2l

Denys nous traitait suivant nos besoins. Il donnait à Platon des livres; il me donnait de l'argent % qui ne restait pas assez long-temps entre mes mains pour les souiller. Je fis payer une perdrix cinquante drachmes ^, et je dis à quelqu'un qui s'en formalisait : N'en auriez-vous pas donné une obole *? — Sans doute. — Eh bien , je ne fais pas plus de cas de ces cinquante drachmes ^.

J'avais amassé une certaine somme pour mon voys^e de Libye : mon esclave, qui en était chargé, ne pouvait pas me suivre; je lui ordonnai de jeter dans le chemin une partie de ce métal si pesant et si incommode ^.

Un accident fortuit me priva d'une maison de campagne que j'aimais beaucoup : un de mes amis cherchait à m'en consoler. Rassurez- vous, lui dis -je; j'en possède trois autres, et je suis plus content de ce qui me reste que chagrin de ce que j'ai perdu : il ne convient qu'aux enfans de pleurer et de jeter tous leurs hochets quand on leur en ôte un seul *.

A l'exemple des philosophes les plus austères, je me présente à la Fortune comme un globe qu'elle peut faire rouler à son gré, mais qui, ne

' Dîog. Laert. lib. a, J 8i, — « Quarante-cinq livres. — * Trois sous. — ' Id. ibid. § 66. — 3 IJ. ibid. § 77. Horat. lib. a, sat. 3, / y, 100. — 4 Plut, de anim. tranquill. t. a, p. 469.

ai6 VOYAGE b'awacharsis.

lui donnant point de prise, ne saurait être entamé. Vient-elle se placer à mes côtés , je lui tends les mains; secoue-t-elle ses ailes pour prendre son essor, je lui remets ses dons et là laisse partir ' : c'est une femme volage dont les caprices m'amusent quelquefois, et ne m'affligent jamais.

Les libéralités de Denys me permettaient d'avoir une bonne table , de beaux habits et grand nombre d'esclaves. Plusieurs philosophes, rigides partisans de la morale sévère, me blâmaient hautement *; je ne leur répondais que par des plaisanteries. Un jour Polyxène, qui croyait avoir dans son âme le dépôt de toutes les vertus, trouva chez moi de très-jolies femmes, et les préparatifs d'un grand souper. Il se livra sans retenue à toute l'amertume de son zèle. Je le laissai dire, et lui proposai de rester avec nous : il accepta, et nous convainquit bientôt que, s'il n'aimait pas la dépense, il aimait autant la bonne chère que son corrupteur ^.

Enfin , car je ne puis mieux justifier ma doctrine que par mes actions, Denys fit venir trois belles courtisanes , et me permit d'en choisir une. Je les emmenai toutes , sous prétexte qu'il en avait trop coûté à Paris pour avoir donné la préférence

» Horat. lib. 3, od. 29, v. 53 et 54. — " Xenoph. memor. p. 733. ^ Athen. lib. la, p. 644. Diog. Laert. lib. 2, § 69. — 3 Djog, Laert. lib. a, S 76-