CHAPITRE TRENTE-TROISIÈME

traçaient stir le sable répandu dans les salles mêmes du palais.

Les peuples, étonnés de cette subite révolution, concevaient des espérances; le roi se montrait plus sensible à leurs plaintes. On se rappelait qu'il avait obtenu le titre de citoyen d'Athènes % la ville la plus libre de la Grèce. On disait encore que, dans une cérémonie religieuse, le héraut ayant, d'après la formule usitée, adressé des vœux au ciel pour la conservation du tyran , Denys , offensé d'un titre qui jusqu'alors ne l'avait point blessé, s'écria soudain : Ne cesseras-tu pas de me maudire * ?

Ces mots firent trembler les partisans de la tyrannie. A leur tête se trouvait Philistus qui a publié l'histoire des guerres de Sicile, et d'autres ouvrages du même genre. Denys l'Ancien l'avait banni de ses états : comme il a de l'éloquence et de l'audace, on le fit venir de son exil pour l'opposer à Platon ^. A peine fut-il arrivé, que Dion fut e^^posé à de noires calomnies : on rendit sa fidélité suspecte; on empoisonnait toutes ses paroles, toutes ses actions. Conseillait -il de réformer à la paix une partie des troupes et des galères; il voulait, en affaiblissant l'autorité royale, faire passer la couronne aux enfans que sa sœur

» Demosth. epist. Philip, p. 11 5. — ' Plut, in Dion. 1. 1, p. 963. — 3 Plut. ibid. p. 96a. Nep. in Dion. cap. 3.

aa8 VOYAGE d'aitacharsis.

avait eusdeDenys TAncien. Forçait -il son élève à méditer sur les principes d'un sage gouvernement; le roi, disait- on, n'est plus qu'un disciple de l'Académie, qu'un philosophe, condamné pour le reste de ses jours à la recherche d'un bien chimérique '.

En effet, ajouta Platon, on ne parlait à Syracuse que de deux conspirations, l'une de la philosophie contre le trône, l'autre de toutes les passions contre la philosophie. Je (us accusé de favoriser la première, et de profiter de mon ascendant sur Denys pour lui tendre des pièges. Il est vrai que, de concert avec Dion, je lui disais que s'il voulait se couvrir de gloire , et même augmenter sa puissance, iL devait se composer un trésor d'amis vertueux, pour leur confier les magistratures et les emplois *; rétablir les villes grecques détruites par les Carthaginois , et leur donner des lois sages, en attendant qu il pût leur rendre la liberté; prescrire enfin des bornes à son autorité, et devenir le roi de ses sujets au lieu d'en être le tyran ^. Denys paraissait quelquefois touché de nos conseils ; mais ses anciennes préventions contre mon ami , sans cesse entretenues par des insinuations perfides , subsistaient

* Plat, cpist. 7, t. 3, p. 333. Plut, in Dion. t. i, p. 96a, etc. — » Plat. ibid. p. 33i et 336. ~ 3 la. ^pigt. 3, t. 3, p. 3i5, 3i6, 319. Plut, in Dion. p. 96a.