CHAPITRE XXXV

Voyage de Thessalie* {Atlas y pL aS ). Amphictyons; Magiciennes; Rois de Phères; Vallée de Tempe.

En sortant des Thermopyles, on entre dans la Thessalie. Cette contrée , dans laquelle on comprend la Magnésie et divers autres petits cantons qui ont des dénominations particulières, est bornée à l'est par la mer , au nord par le mont Olympe, à l'ouest par le mont Pindus, au sud par le mont Œta. De ces bornes éternelles partent d'autres chaînes de montagnes et de collines qui serpentent dans l'intérieur du pays. Elles embrassent par intervalles des plaines fertiles, qui par leur forme et leur enceinte ressemblent à de vastes amphithéâtres '. Des villes opulentes s'élèvent sur les hauteurs qui entourent ces plaines : tout le pays est arrosé de rivières, dont la plupart tombent dans le Pénée, qui, avant de se jeter dans la mer , traverse la fameuse vallée connue sous le nom de Tempe.

A quelques stades des Thermopyles, nous trouvâmes le petit bourg d'Anthéla, célèbie par un

- Dans l'été de l'année 35; avant J. C. — ' Plin. lib. 4> cap. », t. I, p. 199-

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temple de Cérès, et par l'assemblée des Amphictyons qui s'y tient tous les ans ^ Cette diète serait la plus utile, et par conséquent la plus belle des institutions, si les motifs d'humanité qui la firent établir n'étaient forcés de céder aux passions de ceux qui gouvernent les peuples. Suivant les uns, Amphictyon, qui régnait ^ux environs, en fut l'auteur* : suivant d'autres, ce fut Acrisius, roi d'Argos ^. Ce qui paraît certain, c'est que, dans les temps les plus reculés, douze nations du nord de la Grèce ^ «, tels que les Doriens , les Ioniens, les Phocéens, les Béotiens, les Thessaliens, etc., formèrent urie confédération pour prévenir les maux que la guerre entraîne à sa suite. Il fut réglé qu'elles enverraient tous les ans des députés à Delphes ; que les attentats commis contre le temple d'Apollon qui avait reçu leurs sermens , et tous ceux qui sont contraires au droit des gens dont ils devaient être les défenseurs, seraient déférés à cette assemblée; que chacune des douze nations aurait deux suffrages à donner par ses députés , et s'engagerait à faire exécuter les décrets de ce tribunal auguste.

» Herodot. lib. 7, cap. aoo. Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. 3, p. 191, etc. — » Marm. oxon. epoch. 5. Prid. comment, p. SSg. Theopomp. ap. Harpocr. in AfiÇtKT. Pausan. lib. 10, cap. 8, p. 81 5. — 3 Strab. lib. 9, p. 4ao. — 4 JEschin. de fais. leg. p. 4i3. Strab. ibid. Pausan, ibid. — « Fo^ez la note XXII à la fin du volume.